香港有不少主打懷舊菜的中菜館，部分更登上《米芝蓮指南香港澳門》中。不過，能夠開業短短兩年，便榜上有名的，不多！星記是少數中的一分子。
2014 年初開業，2015 年末中環店便入選《米芝蓮指南香港澳門 2016》，隔年中環店獲得必比登推介，並獲得榮耀至今。獲得榮耀，老闆之一的黄星（星哥）心情很興奮。「中環有那麼多中菜名店，許多更是數十年的老字號，有歷史也有實力，我們的歷史尚淺，能立足此區，並再獲殊榮，絕對是對我們努力的一種認同及肯定，同時也是一種動力，未來會加把勁，希望更上一層樓。」星哥認真地說。
平凡卻獨特
星哥是星記的靈魂人物，加入飲食業三十多年，從廚房的「紅褲仔」做起，到買貨、管理，全都涉足過，為經營餐廳奠定堅實基礎。2014 年，累積足夠經驗，便夥拍好友廚師黃永輝（左／圖：陳佳男）創辦星記。
「我跟星哥的理念很一致！香港的中菜館那麼多，要贏得別人欣賞，不能蕭規曹隨。我們主打的不是一般傳統懷舊菜，每道菜我們反覆試煉，加入新點子，希望客人能夠吃出驚喜來。」輝哥一臉嚴肅地說。 輝哥的資歷同樣不淺，17 歲入行，三十多年入廚經驗，曾於世界多地，如日本、西班牙、中國等地之餐館工作，夥拍星哥，可說相得益彰，成為星記實力的來源。
星記餐牌上約有百多款菜式，看上去有一般中菜酒家、街坊小炒店的影子：星記小炒皇、涼瓜炒滑蛋、梅菜蒸肉餅、菜薳炒牛肉，招牌菜約十五道，包括輝哥蒸鹹雞、鳳梨生炒骨、椒鹽大尾魷⋯⋯聽上去，菜名平凡、不花巧，都是些香港人熟悉的小菜，但嘗過就能體驗到與別不同的獨特風味。
紮實而傳統
例如鳳梨生炒骨，有別於傳統做法，醋的分量減了，下多一點菠蘿、茄汁，吊出酸香，豬肉是新鮮腩排，肥瘦適中，「一定要現點現炸才好吃，早一點炸熟再翻炸，可確保上菜時間，鮮味卻會失分。」輝哥說。但現點現炸也不是這道菜的亮點，而是「掛汁」及「拔絲」，前者是傳統粵菜對生炒骨的高分要求，芡汁必需全掛在食物上，不留碟底。要做到這效果，廚子烹調時必需迅速快手；「拔絲」則是星哥及輝哥為這道菜注入的新意，夾起生炒骨時，醬汁黏稠成幼絲狀，提升腩排的脆度，外脆內軟的口感更加分明。如何做到？那是兩人的美味秘密，一向不對外公開。
星記小炒王是另一道招牌菜，食材不外是韭菜花、腰果、蝦乾、銀魚仔、魷魚，但做法也有自己一套。輝哥先以蒜茸爆香韭菜花，但不炒至全熟，約六七成。之後將魷魚鬚、蝦仁、蝦乾、蝦米、銀魚仔走油。所有材料回鑊同時快炒，最後撒一把炸過的腰果，調高火力再快炒，兩三分鐘內炒完上碟，未吃已聞到鑊氣，食材各有各口感，韭菜花脆，蝦乾有咬口，腰果香脆⋯⋯集多重口感於一體。
取材講質素
除了做法，有些菜式則在用料上下工夫，椒鹽大尾魷是其中之一。這道菜幾乎每間家常小炒館都吃到，通常叫「椒鹽鮮魷」。鮮魷跟大尾魷是有分別的：鮮魷通常用細條的火箭魷。網捕為主，產量多，街市常見，肉薄不厚；大尾魷則生活在百米以下的深海，要用餌引牠們游上海面，再用網捕，難度較高，產量少。肉厚爽脆，咬下爽彈。
所以，這道菜做法雖沒甚特別，但一咬就能吃出分別來。「入貨很不穩定，我們必需時常跟供貨船家溝通，囑他們有貨就留給我們。」負責入貨的星哥說。 食材的質素在星哥心目中，地位不亞於烹調功夫，所以就算他少入廚房，出品多由輝哥把關，但工作卻一點都不輕鬆。除了每天聯絡食材供應商，打聽優質食材如大尾魷、大海蝦、新鮮膏蟹等的行情，就連供應較穩定的也要每天抽驗。「菜心、芥蘭要切開菜梗，看看中央部份是甚麼顏色？夠白亮的才清甜，想做出好吃味道，不能怕麻煩！」星哥解釋。
五年來，他把全副精神都放在食材上，不斷鑽研，希望精益求精，每天都坐鎮餐廳，灣仔中環兩邊走，聽聽食客的反應，看看甚麼菜式甚麼季節受歡迎，就連一滴油、一條梅菜都很講究，例如早期用菜油，現在則改用貴一點的豆油，他覺得香味更鮮明；梅菜則指定用正宗惠州甜梅菜。每次推出新菜式，他都會與輝哥試吃多次，看看用那種食材、配料，可以做出最極致的味道。「經營餐廳像一場無止境的長征，哈哈！」星哥笑說。
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