在我岳父母家角落的一個平緩山坡上有棵蘋果樹，每年秋天都會結出果實。 「這是 『狼河』 （Wolf River）。」，我的岳父 Michael 告訴我。我們收集了數百磅的水果， 這種蘋果體積很大，果體是紅色，偶爾帶有黃綠色條紋。 它們適合烹飪和儲存，但不是特別適合直接吃。
如果你沒聽說過「狼河蘋果」，那並不奇怪。 像富士（Fuji），加拉（Gala），澳洲青蘋（Granny Smith）和其他一些蘋果品種全年都可以買到，在市場水果區也很常見。它們大多數都很美味，且多半體積嬌小、經過精心培育與挑選，在美國與其他國家都能種植。 較難以找到的是祖傳蘋果（heirlooms）：它們反應季節性、本土性，並擁有獨特的美味。
美味但脆弱
根據協助在加州灣區經營農夫市集的非營利組織可持續農業城市教育中心（CUESA），全球已有 7000多種已知的蘋果品種。盡管各種蘋果的形狀、大小、顏色和特徵的範圍百花齊放，但是祖傳品種的生長和運輸條件通常都特別要求。
加州 North Coast Organic公司責營銷的 Alissa Trinei 說：「格拉文斯頓蘋果（Gravenstein）是我們特殊的蘋果品種，只在索諾瑪縣（Sonoma County）生長。由於它們天然的甜味和酸味，所以它們非常適合製作果汁，甚至不需要添加糖。」 但是，Trinei補充說，「它們的果皮很薄，所以很容易有瘀傷，而且保質期短。」它們的莖也短，因此容易被從樹上撞落，樹木的樹乾和樹枝也是空心的，這使它們易碎並容易斷裂。這些因素讓它們成為一種只能本地享用的美食，在任何超市都找不到。
在家附近尋找
因為祖傳蘋果很脆弱而且沒有分銷至其他地方銷售，如果有興趣品嘗它們，你基本上有兩種選擇：找一家以祖傳蘋果製作穩定的貨架商品的公司，或者看看家附近有沒有銷售。
若想買新鮮的蘋果，可以前往你當地的農夫市集，直接從種植者購買水果。農民不僅可以分享在地能買到什麼水果，還能夠告訴你哪些品種適合作什麼用途。 CUESA 傳播總監 Brie Mazurek 說：「蘋果種類繁多。（許多）經常被忽視或者根本沒有種植。它們的保質期可能不夠長，或是過去被種植，是著眼於它們的不同味道與用途，例如用於製作蘋果酒，或是做成餡餅或直接食用。」
液體的黃金
對於適合放在貨架上的產品，留心尋找不添加不必要的調味劑、糖、色素或防腐劑的公司。如果你真的想要完整體驗祖傳蘋果，也可以尋找單一品種的產品，而不是混合了不同類型的蘋果或其他水果的產品。
品嘗祖傳蘋果品種的一個好方法，是尋找越來越常見的手工蘋果酒。瞭解不同的蘋果，以及在地的釀酒人，是值得花一個周末下午完成的任務。此外，在紐約的 Hudson Valley Farmhouse Cider 生產許多祖傳蘋果酒，包括單一和混合的種類；而在加州的 Gowan's Heirloom Cider 生產更廣泛範圍的蘋果酒，甚至有類似冰酒的蘋果冰酒；總部位於佛蒙特州的 Eden Specialty Ciders 生產祖傳蘋果酒和小批量祖傳蘋果冰酒，這是一款適合啜飲品嘗的復古甜品蘋果酒。
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本文由 Jacob Dean 撰寫，陳淋翻譯。原文請見這裏。
