農曆八月十五日中秋,在中華文化傳統是一個重要節日,也作「仲秋」,意指已經進入秋季的中期。中原地區在這個時候雲淡風輕,視野良好,滿月之時月色特別明亮,而且又適逢農作物收穫的季節,故此自古已有在這個日子一家團聚,慶祝豐收、祭祀和賞月的習俗。自古即是有多古?中秋一詞最早見於戰國時代成書的《周禮》,距今已二千多年。
對中國人來說,人們聚在一起總是離不開吃。不同地區的習慣和愛好大為不同,讓我們看看香港的中秋節又有什麼飲食習慣。
月餅
中秋節月餅自然不可或缺,其實早在唐宋年間已有。北宋時月餅稱為「宮餅」,在宮廷內流行,流傳到民間,俗稱「小餅」和「月團」。蘇軾曾經賦詩:「小餅如嚼月,中有酥和飴」,酥皮和甜餡料,和今天的月餅分別不大。另有指月餅在元朝末年成為起義的傳訊工具,因此明朝建立後對中秋節和月餅特別重視。
商機所在,今時今日月餅的口味和製作日趨多元化,而中秋節品嚐和饋贈月餅的習俗,至今不衰。
碌柚
亦作沙田柚、文旦,由於採收期在中秋左右,而且又圓又大的外形惹人喜愛,加上具有酸酸甜甜的味道可減膩滯,因此常在中秋節慶時食用。沙田柚在各地皆有種植,香港市售的以產自泰國的紅寶石金柚、台南的麻豆文旦和日本熊本的晚白柚質素最佳,身價也最高。吃完柚肉以後,從前也流行以柚皮製作燈籠供小朋友賞玩。
楊桃
亦作洋桃,另一種在中秋時節成熟的水果,有指楊桃的名字有「洋洋得意」之意。楊桃燈籠以楊桃為創作概念,紮作難度相對較低,因此成為其中一種最具代表性的燈籠造型。香港市售的楊桃多產自中國大陸和台灣,注意楊桃富含鉀質,排出時對腎臟構成壓力,腎功能欠佳者不宜。
菱角
盛產於秋季的菱角是一種一年生草本的浮葉性水生植物,生長於溫帶氣候的濕泥地如池塘、沼澤地中。菱角其貌不揚,個子小小而且被黑色硬殼包裹,要完整漂亮地剝出內裡的肉頗為不易(偶而可見有已剝殼淨肉發售),不過這番辛勞回報也高。菱角綿糯質感和薯仔相似,但清爽鮮甜的味道卻和山藥、鮮淮山近似,集兩者之長,簡單蒸熟已經很好吃。不同產地的菱角中,筆者認為台南官田的產出為最佳,曾經在當地現採現吃,美味至今難忘。
芋頭仔
簡稱芋仔,只在中秋節前後有售。和成長後的芋頭不同,芋頭仔質感偏向軟滑,愈大則愈粉,但香甜味兩者並無二致。中秋節慶食用芋頭仔以簡單白烚為主,烚熟後撕去表皮蘸白砂糖或者豉油食用。