De Valence à Osaka, son nom est connu de tous. Cheffe renommée, alors qu'elle dirige le plus grand nombre d’établissements Étoilés au monde, elle se présente toujours comme une autodidacte.
Anne-Sophie Pic est pourtant héritière d'une longue lignée de cuisinières et de cuisiniers. Et c’est dans la cuisine du restaurant familial Pic, à Valence, guidée par la brigade qui l'a vue grandir, qu'elle décide de faire ses armes, avant de reprendre l'établissement en 1997. Un destin hors du commun, qui a vu naître l’une des plus grandes signatures culinaires contemporaines. En 2007, elle obtient trois Étoiles au Guide MICHELIN. Puis, elle étend sa constellation à l’hôtel Beau-Rivage de Lausanne (deux-Étoiles), ouvre La Dame de Pic à Paris puis à Dubai, et enfin à Hong-Kong avec le Cristal Room, ces 3 établissements ayant chacun une Étoile à leur compteur.
Ne manquez pas le premier épisode de Oui, cheffes !, série podcast imaginée par le Guide MICHELIN, disponible sur toutes les plateformes d’écoute (voir liens en fin d'article). À l'occasion de sa sortie, nous avons posé, à chacune des protagonistes, la même question : quelles sont les 5 femmes qui vous inspirent, et que vous souhaiteriez mettre en lumière ?
Nadia Santini
« Depuis mes débuts, j’ai été inspirée par des femmes d’horizons différents, des figures qui ont marqué mon parcours à travers leur talent, leur engagement ou leur singularité. Certaines m’ont guidée par leurs conseils, d’autres par leur savoir-être. Toutes ont contribué à façonner ma vision de la cuisine et du monde.
A commencer par Nadia Santini, la cheffe du restaurant Dal Pescatore, près de Mantoue en Italie. Nadia, c'est une figure emblématique de la cuisine italienne. Elle maîtrise à la perfection la tradition culinaire de son pays, travaillant notamment les pâtes à merveille. J’ai eu la chance de la rencontrer très tôt, car elle venait souvent, avec son mari, déguster la cuisine de mon père. Je l'ai toujours admirée, autant pour la cheffe qu’elle est que pour la femme qu’elle incarne. Elle fait partie de ces figures qui ont ouvert la voie : l’une des premières femmes cheffes à obtenir trois Étoiles, et l'Étoile Verte.
A mes débuts, à une époque où je me questionnais beaucoup, elle était rassurante et bienveillante. Je me souviendrais toujours, quand j’ai voulu créer un plat à base de pâtes – les berlingots, devenu depuis un de mes plats-signature –, Nadia m’a transmis sans hésiter sa vision de la meilleure pâte : 25 jaunes d’œufs pour 1kg de farine... Cela m’a permis de commencer mon travail créatif. C’est une des seules fois où j’ai demandé conseil à un chef. »
Christine Vernay
« Christine Vernay a repris les rênes du domaine familial viticole situé à Condrieu, le Domaine Georges Vernay. Christine et moi partageons un parcours d’autodidactes. Comme moi, elle est la fille de son père et, avant de reprendre la cave familiale, elle était professeure d’italien. Nous nous sommes rencontrées il y a 25 ans, en travaillant ensemble sur un plat – un foie gras à la pêche de vigne en accord avec un de ses Condrieu – et depuis, nous sommes toujours restées proches. Elle m’a notamment beaucoup guidée dans ma compréhension du vin. Là où beaucoup d’hommes ont une approche plus rigide, Christine m’a appris à l’appréhender avec plus de liberté, de manière plus instinctive sans jugement. Un peu comme Paz Levinson, cheffe sommelière exécutive du groupe Pic, elle m’a fait découvrir cet univers avec une approche intuitive et bienveillante. Aujourd’hui, elle transmet cette même passion à sa fille, tout comme moi avec mon fils, et nos chemins continuent de se croiser. »
Sophie Pic
« Je ne pourrais évoquer de femmes inspirantes sans citer mon arrière-grand-mère, Sophie Pic, à l’origine de la dynastie Pic. En 1889, elle se met à cuisiner spontanément, sans formation, et fonde l’Auberge du Pin, qui devient rapidement une référence. Ne l’ayant pas connue — nous avons exactement un siècle d’écart —, parler d’elle nourrit mon imaginaire. Mon père me racontait souvent combien elle était altruiste. Elle avait même fondé une école pour permettre aux enfants des paysans autour du hameau du Pin un accès à l’éducation sans parcourir de longs kilomètres pour accéder à la ville la plus proche, Saint-Péray. Elle a initié cette dynastie en partageant sa passion à mon grand-père, André Pic, puis à mon père, Jacques Pic. J’aurais aimé la connaître, car elle a profondément contribué à son parcours et, par extension, à mon propre parcours. »
Jackie Kennedy & Maria Callas
« J’ai toujours été fascinée par des femmes comme Maria Callas et Jackie Kennedy. Je trouvais qu’elles avaient une empreinte forte sur de nombreux aspects. Ce qui m’inspirait particulièrement chez elles, c’était cette ambiguïté entre force et fragilité. Le style de Jackie Kennedy m’a toujours marquée. Passionnée de mode, j’admirais son élégance, cette manière de capter l’attention, tout en restant discrète. Quand j’ai commencé la cuisine, on entendait souvent que la créativité était un domaine réservé aux hommes. Cette idée me paraissait absurde. Selon moi, la créativité chez une femme relevait de l’intuition, quelque chose d’inné, de naturel. C’est la vision que j’avais de Maria Callas ou de Jackie Kennedy : le sentiment que ces femmes étaient très intuitives et qu’elles ne cherchaient pas forcément à être créative mais qu’elles l’étaient par essence. »
Vérane Frédiani
« Certaines rencontres vous révèlent qui vous êtes, et éclairent ce que vous ne perceviez pas. Vérane Frédiani a été l’une de ces personnes et je lui en serai toujours reconnaissante. Lors de notre première rencontre, elle m’a confié qu’elle réalisait un reportage – À la recherche des femmes chefs – mais qu’elle ne souhaitait pas m’inclure, cherchant 'tout sauf une cheffe étoilée'. Ce sont les autres femmes présentes qui l’ont convaincue. Au fil de nos échanges, son combat féministe me semblait d’abord éloigné de ma vision. Avec le temps, j’ai compris combien son engagement était essentiel. Elle a révélé en moi une conviction profonde, quelque chose qui, au fond, avait toujours été là. J’ai ainsi pris conscience de l’importance de me positionner en tant que femme dans le monde de la gastronomie. »
Pour écouter le tout premier épisode de Oui, cheffes !, consacré à Anne-Sophie Pic :
Photo de Une : Portrait de la cheffe Anne-Sophie Pic, au Restaurant Pic (Valence) © Anne-Emmanuelle Thion
