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從木頭車到深水埗三間舖
昌哥的爸爸劉庭森早在 40 年代已跟爺爺在廣州街頭挑擔賣麵。1945 年戰後，劉庭森在鄉下斬了一擔竹，賣了作盤川，隻身來到香港，最初投靠叔父在筲箕灣推車賣麵；1954 年麵檔搬到北河街；1975 年政府發牌做大牌檔到 1993 年正式上舖，轉眼在深水埗札根 66 年，現在除了桂林街總店外，亦於福榮街及元州街設有分店。
身為劉家長子，昌哥 11 歲便要跟爸爸學做竹昇麵，洗碗、樓面、煮麵統統都要做。
「以前揾食艱難，我們三兄弟自小便要落舖幫手。在我那個年代，朋輩都不喜歡吃竹昇麵，他們愛吃家鄉雞、壽司，那時我覺得做麵好瘀好老套，所以很少告訴同學我家是開麵舖。」話說回來，竹昇麵從來不在潮食文化之列，只是近年，大家都格外珍惜傳統滋味。
竹昇麵是這樣煉成的
劉森記的竹昇麵，材料很簡單：麵粉、鴨蛋和鹼水。「我們用加拿大麵粉，貴大陸麵粉一倍，但筋性好，而且麵粉味特別香；蛋就以湖南鴨蛋為主，蛋味濃，亦會加少許雞蛋；鹼水則有防腐作用。」
䟴麵猶如少林功，一支竹，一糰麵，整個人坐上六呎長竹竿，一起一落壓扁麵糰；同一位置又不能重覆壓，否則麵糰厚度不均，麵條就會有粗有幼。每糰麵要用竹擀 800 至 1,000 次，然後用麵機輾薄、切幼條。昌哥雙手又是一桿秤，全人手分麵，每個重二兩三，準確俐落。
竹昇麵之所以好吃，全因用竹擀麵糰，筋度較佳，機器做出來的麵也不及竹昇麵煙韌爽滑，即使浸湯久了，也不會發脹變腍。「我們堅持今日打麵，明天賣，所以蛋香特別濃，鹼水味很輕。」昌哥補充。
必食招牌菜
有最好的麵，也要有最佳的拍檔 ── 蝦子撈麵，是劉森記招牌菜之一，下兩滴豬油，鹹香與鮮味都很充沛。蝦子，沿用斗門產，貪其大粒金黃，用薑片炒一炒，辟去腥味。雲吞，依足爺爺秘方，以炒香白芝麻碎代替麻油，混入手切半肥瘦豬肉和越南蝦，爽口彈牙，富芝麻香，配以大地魚、蝦米、豬骨和羅漢果等熬製的湯底，鮮甜、用心製作。
還有，黑柏葉，每朝新鮮來貨，得花心機用鹼水醃、浸、洗、切絲，啤水，需花三至四小時功夫，入口微脆，有嚼感。值得一提，每枱桌上，都放有一瓶自家製醃蘿蔔，酸甜爽脆，讓客人當開胃小吃，任添任食。
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劉森記第一次入選必比登推介是《米芝蓮指南香港澳門 2012》，至今已六度上榜，昌哥開心之餘亦希望精益求精，「只想做好每一碗麵，不論是服務、衛生、食物都要做得好。將來有機會，也想在店內設一個半開放式麵工房，展示打竹昇麵的過程。」
新冠疫情下，儘管生意已跌三成，昌哥仍堅持員工一個都不能少，「可能經歷過 2003 年沙士，相信逆境始終會過去的。」頑強奮鬥，讓更多人認識劉家這門手藝，這就是昌哥的心願。
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