胖嘟嘟的白色身軀、歡樂可愛的形象，標誌性的米芝蓮先生自 1898 年起成為米芝蓮的品牌大使，在世界各地廣為人知。
米芝蓮先生的本名是「必比登」（Bibendum），過去 120 年來除了擔任吉祥物，名字也使用在《米芝蓮指南》裡，推薦物有所值的美食。
米芝蓮先生以白色輪胎疊起而成，構思來自公司創辦人安德烈米芝蓮（André Michelin）和愛德華米芝蓮（Édouard Michelin）。兄弟倆在 1894 年的里昂國際展上，看到堆積在一起的輪胎，讓公司創辦人靈機一動，「你看，加了手臂就像個人了。」愛德華告訴哥哥安德烈，成了米芝蓮先生的趨形。
接著，米芝蓮兄弟找插畫家 Marius Rossillon（稱為 O’Galop）幫忙，把他們的構想落實。畫家想到他之前曾創作的一幅廣告畫作——當中，身為主角的胖子拿著一個啤酒杯，他遂把酒杯裡盛滿螺絲和碎玻璃，意味米芝蓮輪胎堅韌無比，不輕易爆破。 Rossillon 自豪地宣稱：「Nunc est Bibendum！」（拉丁文「現在是飲酒的時刻」），必比登便正式誕生了。
過去 120 年來，米芝蓮先生在世界各地展開美食探險之旅。為慶祝他 120 歲生日，我們從米芝蓮設計工作室（Michelin Design Studio）裡找出一系列從未曝光的畫作，年代跨越 1908 年至今天。多年來，可愛的必比登被趣緻地描繪成蜻蜓、魔術師，甚至成家立室！
必比登，祝你生日快樂！
1908 年：必比登蜻蜓
米芝蓮先生最喜歡在遼闊大地上馳騁，但他空中也同樣自在。不難理解，因為他畢竟是以空氣製成的。
20 世紀初，必比登密切關注新興的航空業。當時的飛機與雙翼飛機只能進行短程飛行，在飛機愛好者的積極努力下，漸漸越飛越遠。 新興交通工具日趨重要，米芝蓮先生決定「展翅高飛」，落實飛行夢想，1908 年開始了米芝蓮獎杯，舉行一系列長途飛行比賽。
1914 年：必比登巫師
1914 年一則米芝蓮先生的神秘漫畫「第 662 個星期一」，把他描繪成一個巫師，戴著巫師帽子坐在桌前，翻開魔咒書，肩膀上還有一隻黑貓，正在對未來做出預測。
不過，預測未來不是巫術戲法。相反的，這是一個很嚴肅的課題，關於如何對未來的挑戰做出準備。米芝蓮創辦人愛德華在 1929 年 7 月 2 日的一則筆記「觀察的精神」是這麼說的。筆記裡指出：「過去很好，未來必須更好，但我們必須快速行動，否則就會太遲。發明新事物時，如果別人已經比我們搶先一步，還有什麼意思呢？我們必須是第一個。」
這則漫畫是配合法國 L’Auto 報章上、一個由米芝蓮先生撰寫的每週專欄《米芝蓮星期一》（Michelin Mondays）。其中一個專欄中，終於透露了對第 662 個星期所做出的預測：「開車的兄弟們請聽我說，我預計米芝蓮的競爭者將為你介紹一些特別的輪胎，價格比米芝蓮輪胎來得昂貴，但絕對不值得！」
1930 年：必比登跳水員
和許多藝術家一樣，米芝蓮設計工作室的漫畫家從他們的年代吸取靈感，所以經常能在他們的畫作中看到一些時代的影響。這幅「必比登跳水員」（一系列六幅畫作之一）是以著名漫畫大力水手的作者 E.C. Segar（1894-1938）的風格繪製。這位漫畫人物憑著他的力氣與驚人的耐力享譽全球，就像米芝蓮先生一樣。
1952 年：必比登結婚
1952 年的巴黎汽車展上，發生了一件大事——米芝蓮先生喜結良緣。實際上，這項活動慶祝的是「鋼鐵與紡織品的結合」。
這項革新技術聯盟，帶來適合所有類型交通工具的子午線輪胎，包括汽車（1949年）、重型貨車（1952年）、工程車輛（1959年）、農業車輛（1978年）、飛機（1981年）及摩托車（1984年）。
「婚禮」在巴黎汽車展的米芝蓮展台上舉行，吸引人群圍觀。米芝蓮再次通過簡單而有效的宣傳方式讓人留下深刻印象，以簡單的例子向大眾傳遞訊息，把複雜的發明變得容易理解。
1955 年：必比登去購物
米芝蓮經常通過各種方式與社會及社會課題密切聯繫（而且往往比時代超前一步）。
其中之一是米芝蓮員工合作社（Michelin Staff Cooperative Supply Company）。這家超市為米芝蓮員工提供平價日常用品。第一家店在 1910 年開設，1927 年增加到好幾個銷售點。超市之後為更廣大的顧客群服務。
米芝蓮設計工作室為廣告傳單繪製米芝蓮先生購物的漫畫，推銷特價品與新產品。
2017 年：更好的前進方式
米芝蓮先生自 1898 年誕生以來，再次更新形象，與時並進。
新版本體現米芝蓮公司想要締造的形象：日常生活的好伴侶，含蓄、體貼、可靠。今天，米芝蓮先生以顧客為先，體貼相隨。
新形像有兩個標誌，一個用於米芝蓮公司，一個作為商用品牌。兩款設計與之前很相似，但米芝蓮先生變得更加顯而易見，拉近他與顧客之間的距離。 2017年，米芝蓮再次開始售賣擺在車頭的玩偶。
2018 年：米芝蓮先生 120 歲
為了紀念這個新的里程碑，新設計的作品描繪 1898 年和今天的的必比登互相握手，表現米芝蓮的傳承：昨天、今天與明天。構圖靈感來自過去的設計，由米芝蓮 Vision 輪胎設計師 Mostapha El Oulhani 加以更新。
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本文由 Kenneth Goh 撰寫，黃匡寧翻譯。請於這裡閱讀原文。
