Nos coups de cœur en Champagne

Quasiment au pied de Notre-Dame des vignes et tout proche du célèbre cru des Riceys, cet ancien entrepôt ferroviaire a été transformé en restaurant-ferme durable avec serres et potager bio par un collectif d'associés acoquiné à deux vignerons du cru. Cuisine fraîche et tonique, imaginée autour des produits locaux et du jardin : asperges, aïoli, poudre de poutargue ; bouillon aux boulettes de viande et sauge, radis, petits pois...

La "petite adresse" du Domaine Les Crayères est située dans une dépendance du parc : une brasserie chic et très contemporaine, avec sa jolie véranda et sa terrasse. Cuisine de saison bien troussée : cabillaud en écrin de pistaches, sauce yaourt, boulgour, poivrons et piment d'Espelette… Une table fort appréciée des maisons champenoises voisines, qui propose une jolie sélection de vins au verre.

Au pied de la montagne de Reims et sur la route d'Épernay, l'ambiance se fait romantique le soir venu… La cuisine est signée du chef Dominique Giraudeau, qui a longtemps brillé dans les cuisines de Gérard Boyer aux Crayères. Il y a contracté le goût des produits nobles, du saint-pierre sauvage au veau de lait fermier, en passant par le gibier, le homard et la truffe, à laquelle un menu est dédié en saison. Superbe carte de vins de Champagne.

Les avisés marqueront un arrêt au domaine Selosse. Stéphane Rossillon en cuisine, et sa femme au service, deux anciens de chez Anne-Sophie Pic, composent un menu unique, à base de produits sélectionnés, servis dans une charmante atmosphère "maison d'hôtes". Aux beaux jours, on profite de la grande terrasse… Carte des vins superbe.

Dans ce village cher au général de Gaulle, une belle demeure en pierre entourée d'un parc qui se prolonge vers la campagne. Le chef Jean-Baptiste Natali a beaucoup voyagé, de Marrakech à Londres en passant par New York. Il travaille de beaux produits comme la langoustine, le rouget, le homard, le bœuf Angus, le ris de veau. Point de nostalgie dans l’assiette – ni même dans ce menu intitulé… "Je vous ai compris !".

Cet hôtel de luxe, sorte d’amphithéâtre contemporain de pierres claires, épouse les coteaux du vignoble champenois. Dédiée à ce nectar, avec son plafond patiné doré et son lustre monumental composé de 36 bulles ambrées en verre soufflé, la salle évoque aussi Napoléon, qui fit halte dans cet ancien relais de poste. Le chef Paolo Boscaro a pris les cuisines en main avec autorité. Les gnocchis au pecorino, safran et crème parfumée à la sauge et agrumes confits, atteignent quasiment la perfection ; quant au turbot meunière au céleri, rhubarbe et févettes, magnifié par sa sauce champagne à la livèche, il témoigne aussi d'un grand talent. Desserts tout en fraîcheur, légèreté et modernité, à l'instar de ces framboises fraîches avec leur crème glacée aux asperges et un condiment framboise et huile d’olive.

La Grande Georgette ? L'échelle des pompiers, baptisée du prénom de la femme du capitaine ! Dans ce bâtiment de style industriel 1900, l'ancienne caserne Chanzy, le jeune chef Julien Raphanel déroule une carte actuelle de bon aloi : moules et feuille de shiso en tempura, soupe iodée au curry rouge ; pigeon de Racan en cocotte, céleri parfumé à la vanille ; clémentine corse et gâteau de crêpe, sauce Suzette... Depuis la terrasse avec vue imprenable, on ne se lasse pas d'admirer la façade de la cathédrale Notre-Dame.

Au cœur de la montagne de Reims, dans le village de Chigny-les-Roses, ce restaurant - une ancienne salle de classe - est effectivement tout entier entouré de vignes. Derrière l'insert vitré qui donne sur les cuisines, on aperçoit le chef Benjamin Gilles. Après diverses expériences, il vole de ses propres ailes en signant cette cuisine moderne, pleine de fraîcheur, rehaussée d'une pointe de créativité. Les légumes et les fruits sont fortement mis à contribution, à travers diverses préparations (crus, cuits, en pickles...). Menu unique, midi et soir.