Para quem visita Nova Iorque pela primeira vez, há certos restaurantes que personificam verdadeiramente o carácter da cidade: arrojados, ambiciosos, ecléticos e sempre memoráveis.
O Katz’s delicatessen, que tem sido uma instituição do Lower East Side desde 1888, faz parte do ADN da cidade. Há quase sempre fila (vale a pena esperar) para entrar nesta cantina cheia de gente e algo caótica. Precisará de um ticket para pedir a sua comida — opte pelo pastrami fumado e cortado com perícia. Muitos afirmam que é o melhor do mundo. Claro que também há chicken noodle soup, fígado picado, cachorros quentes e cheesecake de Nova Iorque.
Se há um restaurante que colocou a cozinha asiática moderna no mapa, esse restaurante é o Momofuku Noodle Bar de David Chang. Em 2004, este chef rebelde ocupou um espaço no East Village que passava despercebido para criar um laboratório gastronómico e quebrar as tradições e técnicas da culinária asiática. Servindo pratos como pãezinhos de porco, noodles de carne de vaca com cominhos e hamachi crudo, tudo ao som de uma banda sonora indie de grupos como Pavement e Yo Lo Tengo, o Momofuku Noodle Bar é tão fixe e ousado como a própria cidade.
Os chefs por detrás do Roberta's, uma pizzaria hipster localizada num armazém no Brooklyn industrial, foram também pioneiros culinários, ao dar início ao movimento da pizza napolitana na cidade. O seu forno a lenha produz pizzas criativas como a Bee Sting, coberta com soppressata, manjericão, chili e mel e a Speckwolf com speck, cogumelos, cebolas e orégãos. Mas há também excelentes massas (lasanha de rabo de boi) e pratos vegetarianos (tupinambo e beterraba). E só em Nova Iorque (no bairro de Bushwick, neste caso) é que pode haver um espaço tão amplo com mesas comunitárias, uma horta (onde cultivam os seus próprios legumes e ervas aromáticas), uma padaria e até uma estação de rádio. Depois da refeição, pode contar com sets de DJ improvisados e festas de dança.
Se quiser ter a melhor experiência de omakase entre Nova Iorque e Tóquio, reserve um lugar ao balcão no Sushi Nakazawa. O chef Daisuke Nakazawa preside este restaurante situado numa pequena rua de West Village. Em vez de um estilo natural de madeira e bambu, a sala está decorada com um padrão chamativo a preto e branco. Nakazawa prepara mais de vinte perfeitas peças de nigiri com ingredientes tão diversos como olho de boi selvagem fumado com feno ou o pargo de olho dourado.
Há qualquer coisa de reconfortante numa cozinha que desmancha e prepara a sua própria carne – simplesmente sabemos que compreende a essência do que é uma boa cozinha. Aqui, na pequena, mas perfeita, Casa Mono, os pratos não são nenhuma daquelas maravilhas de uma só dentada que hoje em dia assolam tantos sítios.
Notas do inspetor: "Os ovos mexidos com uni são imperdíveis e o cabrito confitado fá-lo-á questionar por que razão não o vê mais noutras ementas. Isto é comida para curar o que o aflige."
Um dos últimos e antigos spots da Europa de Leste no Lower East Side, o Katz's é uma verdadeira instituição de Nova Iorque. Está a abarrotar com uma panóplia de clientes interessantes. Turistas, hipsters, personagens de cabelos azuis e todo o tipo de pessoas vêm aqui, por isso melhor vir fora das horas de maior movimento. Porque é mesmo assim tão bom.
Notas do inspetor: "Sopa de Matzo balls, sandes de pastrami, latkes de batata – tudo é aquilo que se esperaria, só que melhor."
Kung Fu Little Steamed Buns Ramen
Atenção: com comida tradicional chinesa e os melhores dumplings da cidade, este spot escaldante de Hell's Kitchen chuta a concorrência para um canto. Situado entre os néons do Theater District, este tesouro conta com um pessoal simpático e uma confeção sempre no ponto.
Notas do inspetor: “Os noodles caseiros são salteados com acompanhamentos de fazer crescer água na boca, e a variedade de dumplings é tão grande que é quase impossível escolher.”
O membro mais antigo do império culinário de David Chang está mais moderno e popular do que nunca. Este templo em tons de mel e com uma comida de conforto atualizada conta com balcões de madeira e uma cozinha aberta reluzente. O serviço aqui pode ser acelerado, mas fique descansado, pois o menu é arrojado e focado na gastronomia de rua asiática.
Notas do inspetor: "Estes buns cozidos ao vapor acumularam um número gigantesco de seguidores graças a recheios tão irresistíveis como o lombo de porco húmido beijado com molho holandês e cebolinho."
Passar por esta icónica porta vermelha é como entrar no país das maravilhas gastronómicas de Bushwick. O caso amoroso da cidade com o Roberta's parece estar mais forte a cada ano que passa, e por boas razões.
Notas do inspetor: "Carlo Mirarchi, natural de Queens, é o mestre artesão. Produz uma variedade de pizzas com nomes criativos, incluindo uma que mistura ananás e prosciutto, soppressata e jalapeño, ou arrabiata com sementes de sésamo."
Desde os empregados de jaleca branca ao balcão imaculado, este café do Lower East Side sabe ser atual sem renunciar ao espírito e charme da sua casa-mãe, situada a apenas alguns quarteirões de distância. A cozinha, muito competente, segue-lhe o exemplo, pegando nos clássicos originais e apetitosos e virando-os do avesso para formar uma variedade de pratos profundamente saborosos.
Notas do inspetor: “Os clientes habituais sentam-se no bar para ver a preparação de um cocktail ou de batido clássico, enquanto os comensais mais sérios preferem as mesas e deliciam-se com salmão escocês fumado a quente e a frio, acompanhado de everything-bagel chips. O resultado? Um contraste eletrizante de sabor e textura.”
Para uma aventura de sushi verdadeiramente memorável, dirija-se a este elegante e contemporâneo balcão de dez lugares para descobrir cortes de peixe saboroso e gordo, disponíveis a um preço mais apetecível em comparação com muitos dos outros balcões de sushi famosos da cidade. O estilo caraterístico do Chefe Daisuke Nakazawa combina um peixe extremamente tenro com um arroz perfeitamente temperado, uma pitada de wasabi e uma pincelada de nikiri para obter resultados excelentes.
Notas do inspetor: «Desfrute de um espectro de sushi de salmão de Hokkaido e vieira do mar de Massachusetts viva com citrinos e sal»
Batizado de «bebé feio» para evitar tentar o destino, este tailandês é, na verdade, vibrante e alegre. Sorrisos calorosos e um ambiente de convívio dominam a sala, decorada com paredes coloridas e móveis de madeira. É uma operação de grande sucesso graças à natureza autêntica da sua cozinha – especiarias ardentes, sabores vibrantes e ingredientes de qualidade são alguns dos traços distintivos clássicos.
Notas do inspetor: "O porco é rei no escaldante kang hoh (com noodles de feijão-mungo e feijão-chicote chinês) e no arroz de caril com gengibre subtilmente condimentado."
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Imagem de capa: © Russ & Daughters Cafe
