Simon Davies在Mike Bagale去年五月離職後接下Alinea行政總廚職位時，並不完全是平地一聲雷。他說：「我已經為這個職位準備了很長時間，所以對我或Alinea的任何人來說，都不覺得奇怪或驚訝。」Davies在這家米芝蓮三星餐館裡擔任主廚將近五年，擔起更多職責，等著接下今天的行政總廚職位。
在加州的成長過程中，Davies一直想當音樂家。在家庭派對上為朋友們下廚時，才發現自己對美食的熱愛。他說：「我經常用手頭上能找到的任何材料，為大家下廚做消夜。聚會時總有個時候，大家會停止喧鬧，被美食吸引，一起來享受美味。」而決定到廚藝學校試試手藝，稱得上是他所做的最佳決策之一。他說：「我一直對廚房感覺親切，但我在高中快畢業時才真正開始下廚。當我投入一件事情的時候，就會盡自己最大能力，所以一旦選擇以烹飪為職業時，我就要向最好的老師學藝。」而業界的「最好」就是Alinea。「看到Alinea的烹飪書時，我就知道自己想去哪裡。我發了一封電郵（給Alinea大廚Grant Achatz），他邀請我到芝加哥嘗試兩天。」其他則都是歷史了。
Davies從2009年加入Alinea當學徒，新職位是實至名歸。雖然接下老同事離去的職位（Bagale與Davies在同一年加入）有幾分苦澀，但這個機會肯定是甜多於苦的。Davies說：「我很感恩能有機會接下Mike Bagale的棒子。」經過多年的鍛煉，這個職位對他來說是勝任愉快。
在Davies的帶領下，餐廳會隨著每一道新菜的推出，繼續做出調整和改變。Davies說：「每一道新菜都帶有一些新的思考過程、新技術或食材，這推動了餐館的變化。」菜單上增添的新菜包括一道扇貝菜式佐泰南咖喱，搭配以米做成的麵條；另一道是運用韓式風味與技巧的墨魚菜式。他說：「還有一道是法國經典Rossini（名稱來自作曲家羅西尼）的重新詮釋。我們把切好的和牛肉擺在桌邊，一邊播放羅西尼最後一部歌劇的序曲，帶來獨特的體驗。」
餐廳正在進行中的兩大發展，都專注於「體驗」更甚於食物本身。首先是把音樂納入用餐體驗，這對於曾經想當音樂家的Davies來說並不出奇。另一項是與陶瓷藝術家Cara Janelle合作。Davies說：「我們與Janelle合作，把美食與餐碟完美結合。」Janelle為以墨西哥風味為靈感的一道糕餅而設計的餐碟，更是以菜式中的實際食材燒製。餐廳內的變化都很高明，處處驚喜，符合真正的Alinea風格。正如Davies所說：「Achatz為Alinea訂下的整個理念，就是以『變化』為基礎的。」
首圖由Alinea提供。
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本文由Mary Holland撰寫，黃匡寧翻譯。原文請看這裡。
