秋日的絢麗美景
銀杏是銀杏樹的果實,外表呈黃白色或淡黃棕色,平滑而堅硬。銀杏樹原產於中國,擁有悠久的栽培歷史,唐朝時傳到日本,再從日本傳到歐洲、美洲。中國的銀杏主要產於山東、江蘇、廣西、河南、湖北等地。
銀杏樹壽命可達三千年以上,長成大約兩三個成年人高,葉子薄身,形狀像鴨掌般,表面翠綠色,背後淡綠色,像攤開的綠色扇子,非常漂亮。到了秋天,這些翠綠的葉子會變成金黃色,入秋後就會帶來一片金黃色的絢麗景象。
中日的不同吃法
銀杏略帶苦澀,口感清爽,可以煮、烤、炒,做配菜或作糕點。不同國家製作出的銀杏菜式都各有風味,在日本居酒屋及串燒店,在秋天銀杏當造時,經常可以吃到鹽燒銀杏,銀杏味道帶微苦澀,那種「苦後甘甜」就像苦瓜一樣,很適合佐酒。
但說到銀杏入饌,中國人算最擅長了,腐竹銀杏白粥是其中之一,腐竹含有豐富蛋白質,煲粥時,腐竹融入其中,加十餘顆銀杏,增添白粥口感,微微甘苦味,令白粥變得更清香美味。另外還有以腐竹、銀杏煮成的腐竹雞蛋白果糖水,不但味道好,而且很有營養,一向被視為養生菜。腐竹的豆香、白果的綿軟口感、雞蛋的營養及冰糖的清甜,廣東人相信它滋補潤肺,更有令皮膚變滑的作用。
具有深長意義的銀杏菜式
汕頭有一種以銀杏製成的傳統甜品小吃,名為羔燒白果,是汕頭人年夜飯中必吃的節慶菜,通常是最後一道菜,除了借喻一年以甜蜜圓滿結束,在年夜飯上以銀杏作為甜品也有深長意義。銀杏生長較慢,由栽種到結果最少二十多年,想要大量結果就要等四十多年,因此有「公種而孫得食」的說法,又被名為「公孫果」,於年夜飯時以銀杏作甜點,有預示家人長命百歲,子孫相傳的美意。
銀杏雖小,營養不容小窺,含有澱粉、蛋白質、脂肪、醣類、核黃素、胡蘿蔔素等,近年有不少健康食品公司推出銀杏素。雖說銀杏非常有營養,但不宜一次性進食太多。它的胚芽中含有少量毒素,吃過量會引起中毒。