L’ascension commence à la « Barcaccia » (la fontaine du Bernin) sur la Piazza di Spagna par un escalier monumental aux marches en travertin de différentes largeurs, jalonné de terrasses de style baroque. Au sommet, l’obélisque se dresse fièrement et, à ses côtés, le Hassler, l’un des hôtels les plus iconiques et prestigieux de la capitale italienne, auréolé d’une Clef MICHELIN. Le périple se poursuit en empruntant un ascenseur qui mène à l’Imàgo, le restaurant niché sur le toit de l’hôtel.
Ébloui par une lumière éclatante, on découvre un spectacle unique. Les larges baies vitrées dévoilent un panorama d'une beauté à couper le souffle. À droite, les clochers de l'église de la Trinité-des-Monts (impressionnants vus de près !), à gauche, les monuments les plus emblématiques de la Ville éternelle. Saurez-vous les reconnaître ? Cette impression de planer au-dessus de Rome, tel un oiseau, est saisissante.
Pour un cuisinier, l’enjeu est de taille : être à la hauteur d'une telle vision, et continuer à se surpasser pour tutoyer les sommets. C’est le défi que relève le jeune Andrea Antonini à travers deux menus dégustation : un menu classique permettant de goûter à ses plats emblématiques et un second, intitulé « Project », issu de son laboratoire créatif et s’adressant à ceux qui reviennent régulièrement pour suivre l'évolution de sa cuisine.
Pour ma première fois en tant qu'inspecteur au restaurant du Hassler avec ce jeune chef aux manettes, je décide d’opter pour ce dernier, trouvant plus pertinent de présenter ses dernières créations, plutôt que ses classiques déjà bien établis. Le menu étant fixé à l’avance, la commande est rapide. Quant aux vins, je sollicite l’avis du sommelier.
Enfin, il est temps de commencer ce voyage gastronomique.
Image de couverture : Trinità dei Monti
