Elle Lau 2 歲移居英國，從小愛上一邊喝茶，一邊享用精緻餐具上的英式鬆餅與奶油的英國飲茶文化。Elle 如今是 Blooms Tea 的創辦人，經常往返香港與倫敦之間，專門售賣歐式瓷器與古董，以藝術和設計，拉近東西方文化的距離。
我們請她與大家分享關於下午茶的一些細節。
Elle 你好，請問 afternoon tea 和 high tea 有什麼不同呢？
Afternoon tea 一般是在下午時段享用，傳統上會擺放在比較低矮的茶几上，比較重視餐桌禮儀，漂亮精緻。歷史上，下午茶是上流社會女士的社交活動，至今依然更受女性的喜愛。
傳統上，high tea 是屬於工人階級的茶點，擺放在較高的桌面上，一般在下午 5點工作結束時享用。 High Tea 比較飽足，有更多鹹味食物，如肉批、醃三文魚、蔬菜及芝士類燉鍋。
下午茶時間應該吃些什麼？
下午茶菜單一般屬於輕食，專注於英式鬆餅（scones）、小份三文治，搭配橘子果醬、檸檬凝乳等等。一般會使用三層茶架（注意：不是蛋糕架），鹹味的食品在下層，慢慢移向上層的甜點。
歷史上，早期茶架的最上層保留給英式鬆餅，以銀色的圓蓋保溫。 中間層放置甜味茶點，如法式
到了維多利亞後期，也開始出現蛋糕架，以展示完美烘製的維多利亞海綿蛋糕！ 最常見的茶品包括紅茶如伯爵茶與阿薩姆，以及花草茶如洋甘菊、薄荷茶。
如何辦一場完美的下午茶派對？
理想的下午茶必須味道均衡。紮實沉重的食物如肉類，搭配比較清淡的海鮮。經典的下午茶小份三文治，餡料包括雞蛋沙律、青瓜、三文魚和烤牛肉。
英式鬆餅可以是原味、甜味或鹹味。甜味的水果鬆餅不宜太甜，才能搭配奶油與果醬。甜點當中最好能有多種不同口味，如時令水果（或醃漬水果）、奶油、雲呢拿與朱古力。
茶點如何與茶搭配？
紅茶味道濃郁，最適合搭配的，是你不想讓一種味道搶盡風頭的食物。像錫蘭茶或大吉嶺，帶有比較順滑的柑橘類味道，適合搭配像芝士蛋糕這樣的甜品，完美帶出甜味。綠茶有淡淡的草味，適合搭配味道比較溫和的食物，如海鮮或雞肉。
下午茶有什麼需要注意的餐桌禮儀嗎？
這些年來，喝茶也有許多規矩和禮儀。坐下來以後，你的皮包必須放在腿上或背後，讓人看不到的地方。打開餐巾，如果需要走開一下，請把餐巾放在椅子上。
每桌由一個「倒茶人」負責倒茶，整個下午由他為全桌人倒茶，次序從輩分最高或最年長人士開始。
喝茶的正確方式？
先倒茶，有需要再加入牛奶。在 6 點鐘和 12 點鐘的位置之間來回攪動，而不是圓形的方向。攪完之後，把茶匙放在小碟子的前方。茶匙必須一直留在茶碟上。
茶架上的茶點，由下往上品嚐。可以用手。吃三文治時，從口味最淡的吃起，如三文魚或芝士，之後才吃牛肉。吃鬆餅的時候，用手拿起來，撕成小片。就像在餐館裡吃麵包一樣，不要用刀切。德雲郡的吃法是先塗奶油後塗果醬，而康沃爾的文化則會先塗果醬再塗奶油。兩者都是正確的。
關於下午茶歷史，有什麼精彩的趣事？
喝茶起源於中國漢朝。公元 1660 年代皇后凱特琳把茶帶入英國，很喜歡在自己的臥室裡喝茶。
下午茶是在 1840 年由貝德福公爵夫人安娜開始。公爵夫人經常在下午 4 點鐘左右感覺肚子餓，而家裡的晚餐時間是遲至晚上 8 點，午餐和晚餐之間的時間很長。公爵夫人因此要求在下午時段把一些三文治、蛋糕和茶，送入房間裡享用。漸漸養成習慣，並邀請朋友一起享用。
從那時起，享用下午茶成為流行一時的社交活動。 1880 年代，上流社會的女士們會換上禮服，戴上手套和帽子出席下午茶，而下午茶一般在下午 4 點到 5 點之間，在客廳裡享用。
