Passar pelo Algarve sem almoçar ou jantar no Noélia deveria ser proibido. É neste restaurante de Cabanas de Tavira, que leva o nome da cozinheira autodidata que comanda a cozinha, que se sai de barriga e coração cheios.
Com portas abertas desde 2007, o Noélia vai buscar ao Algarve a sua inspiração. Não apenas à ria Formosa que serve de pano de fundo ao restaurante, ou ao mar, mas também à quase esquecida serra algarvia, de onde são originários os pais da cozinheira. É nos xeréns que Noélia combina estes três mundos e nos mercados de Tavira, Olhão ou Faro que se abastece — sem esquecer o de Cabanas, mais singelo, de onde também traz a fruta e os legumes.
Além do restaurante ser o sítio onde todos gostam de arranjar mesa (tarefa difícil), é lá que alguns dos melhores chefs do país comem quando estão de folga ou de férias (é por isso que Noélia é carinhosamente chamada de “a cozinheira dos chefs”). O seu Arroz (caldoso) de limão, corvina e amêijoas é sobejamente conhecido, assim como a Canja de amêijoas (pedir sopa quente num verão abrasador? Só mesmo no Noélia), os Filetes de peixe-galo, o Polvo “trapalhão” ou o Atum braseado com salada de manga e quinoa. Também nas sobremesas, a cargo da filha Beatriz, se reinventa o Algarve com o Bolo de alfarroba e amêndoa, o Bolo de amêndoa e laranja e a Mousse de Dom Rodrigo a fazerem as delícias de quem lá passa.
Pedimos à incansável e sempre sorridente Noélia que partilhasse connosco três sítios gastronómicos imperdíveis do seu Algarve.
CHECKin by Leonel Pereira
Rua do Castelo 7, Faro, 8000-243Cozinheiro de exceção, Leonel Pereira tem no Algarve mais do que a sua origem (nasceu em Martim Longo, freguesia do concelho de Alcoutim). É a todo a região que vai buscar inspiração para as receitas que tem desenvolvido ao longo dos anos, elevando o produto local e sazonal com técnicas e sabores sofisticados que a ninguém deixa indiferente. “Traz-me imensas memórias e é um excelente cozinheiro”, conta Noélia sobre o amigo. Do mar à serra, da ria à ribeira (ou à barragem!), o chef Leonel percorre todos os caminhos rumo ao paladar ideal. Depois de vários anos no São Gabriel, em Almancil, onde conquistou uma Estrela MICHELIN, aventurou-se em 2020 na abertura do CHECKin by Leonel Pereira, em Faro (e com ele ganhou um Bib Gourmand). Aqui serve pratos divertidos, bons para partilhar, que percorrem a sua já longa carreira. Dos mais emblemáticos aos recém-criados, na carta desfilam o Filete de corvina assada, xarém de plâncton, espargos verdes e molho de carabineiro, o Ceviche de atum-rabilho com abacate, maçã verde, cebola roxa e maracujá ou o Risotto negro de lula e limão.
Alameda
Rua da Polícia da Segurança Pública 10, Faro, 8000-151Filho da terra, Rui Sequeira sempre teve o sonho de abrir um restaurante de fine dining em Faro. De lá saiu para viver experiências gastronómicas em estabelecimentos de topo, mas logo regressou para dar forma ao sonho e inaugurar, com a sua mulher, o Alameda, em 2018. Neste espaço que deve o nome ao maior parque da cidade, os sabores locais são reinventados e trabalhados segundo técnicas apuradas. “Uma cozinha muito algarvia com um toque de moderno incrível”, diz Noélia sobre o restaurante do seu conterrâneo. Raia, ostra da ria Formosa e polvo de Olhão são alguns dos ingredientes que encontra à la carte ou no menu de degustação “Uma viagem pelas lendas algarvias”, com nove momentos (disponível também numa versão para vegetarianos). Destaque para a carta de vinhos que inclui produtores da região (seguramente a menos conhecida em termos vínicos em Portugal), que privilegiam a pouca intervenção química e o uso da casta local, a negra mole. Esta abordagem mais natural inclui referências que realçam o respeito, sustentabilidade e preservação do terroir algarvio, como são o Arvad Negra Mole Rosé, o Monte da Casteleja Palhete ou o João Clara Negra Mole Colheita Tardia.
Mercado de Tavira
Avenida D. Manuel I, Tavira, 8800-981Está aberto diariamente entre as 7h e as 16h, mais coisa menos coisa, fechando apenas aos domingos. A sua fama deve-se sobretudo à qualidade do peixe fresco, que abastece alguns dos restaurantes mais conhecidos da região, incluindo o Noélia. Renovado recentemente, encheu-se de cor no exterior e interior para animar ainda mais as bancas, já de si coloridas por legumes e frutas. É uma ótima alternativa aos mercados mais turísticos, e por isso mais cheios, de Olhão ou Faro. Além do peixe, frutas e legumes, vende uma seleção de produtos locais de excelência como o mel, o sal marinho de Castro Marim ou os tradicionais bolos do Algarve (desde os Doces Finos aos Dom Rodrigos).
Imagem de capa: Ria de Cabanas de Tavira, no Algarve, pano de fundo do restaurante Noélia © iStock
