Le Bristol Paris

Le Bristol Paris, rue du Faubourg-Saint-Honoré, Paris 8ème, le plus emblématique des grands palaces parisiens, inauguré dans les Années Folles et ainsi baptisé en hommage au comte de Bristol, grand voyageur britannique du XVIIIe siècle, épris de luxe et d’aventure. C’est aussi, et de loin, le palace le moins tape-à-l'œil. De manière très appropriée, c’est ici que séjournait Newland Archer dans la scène finale (et déchirante) du roman Le Temps de l'Innocence d'Edith Wharton, quand notre héros renonce à jamais à la Comtesse Olenska. C’est ça Le Bristol : ce sentiment mêlé de romance et de retenue.

Art déco en extérieur, fastueux en intérieur, le palace préféré des Parisiens se révèle particulièrement agréable au printemps, quand les géraniums sont en fleurs et que son vaste jardin à la française baigne dans les senteurs de magnolias. Sa piscine en proue de voilier est un lieu à part, offrant une vue panoramique sur les toits de Paris et le Sacré-Cœur. Et avec son mobilier ancien, ses tapisseries des Gobelins, et ses œuvres d’art décrochées du Louvre, Le Bristol reste un témoignage indépassable de style pré-moderne parisien, un lieu magique qui véhicule un peu plus que du rêve.

En dépit de l’Histoire, le palace reste jeune et beau, récemment rénové en profondeur. L’hôtel compte 190 chambres dont 100 suites entièrement rénovées et décorées dans un pur style XVIIIe. La brasserie de luxe étoilée, le 114 Faubourg est un véritable jardin des délices à l’ambiance chaleureuse et parisienne. Et quand vient la Fashion Week, n’espérez pas y dégoter une chambre. C’est ici, et nulle part ailleurs, que les couturiers, les mannequins et les divers prescripteurs du petit monde de la tendance viennent loger.

Peut-être est-ce à cause de ce service si discret, considéré comme l’un des meilleurs en ville. Peut-être aussi sont-ce ces salles de bain, les plus grandes de Paris, qu’on quitte toujours avec une larme au coin de l’œil. Ou encore le chef triplement étoilé Éric Fréchon, qui supervise les cuisines et multiplie les expériences gastronomiques. Ou bien Le Spa Le Bristol by La Prairie, véritable « bulle » de relaxation en plein Paris. Ou l’atmosphère, tout simplement. Beaucoup de grands hôtels perdent leur énergie à recréer le Paris chic et glamour d’autrefois. Celui-ci n’a même pas à se forcer.