Notre périple viticole se limitera à cette première « Denominación de Origen » (équivalent de l’Appelation d’Origine Contrôlée en France), l'une des plus renommées en Espagne et dans le monde ; nous visiterons les trois principales enclaves (Esteban de Gormaz, Aranda de Duero et Peñafiel) et quelques villages alentour.
Les vins et la gastronomie
La Ribera del Duero, c’est avant tout une appellation de vins rouges issus principalement de la variété Tempranillo ; mais on y cultive également d’autres cépages, tels que le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Malbec et le Garnacha Tinta (Grenache noir). Ses vins vont des rouges jeunes et fruités offrant une belle sensation en bouche, aux plus âgés, puissants et équilibrés. Les rosés et les blancs, produits en plus petite quantité, présentent une certaine complexité lorsqu’ils sont élevés en fûts de chêne.
Vega Sicilia et Dominio de Pingus figurent parmi les domaines viticoles les plus prestigieux du pays, mais la région de Ribera del Duero offre une telle variété d’excellents vins qu’il est difficile de se prononcer sans l’avis d’un expert. Pour notre part, nous avons décidé de nous laisser guider par Robert Parker.
Les cuvées de la région se marient particulièrement bien avec l’agneau de lait, le boudin noir, les légumes de saison et les viandes rouges. Avec le début de la saison de chasse au mois d’octobre, nombre de tables espagnoles proposent ragoûts et plats de gibier (sanglier, chevreuil, cerf et volaille), lesquels s’accordent également à merveille avec ces crus.
San Esteban de Gormaz
Ce village, situé à la naissance du fleuve et déclaré ensemble historique en 1995, est notre première halte. Ses chais souterrains et les pressoirs abrités sous le château sont incontournables.
Mais d’autres sites touristiques méritent également le détour. Le « Camino del Cid », un itinéraire historique, traverse le village qui abrite aussi le parc thématique de l’art roman. N’hésitez pas à visiter l’écomusée El Molino de los Ojos, le Lagar de San Miguel (un pressoir traditionnel), la Cueva de las Salinas et le pont médiéval en pierre.
À cinq kilomètres de San Esteban de Gormaz se trouve Atauta, célèbre pour ses caves à vin souterraines et lauréat en 2020 du Prix des meilleures pratiques pour la préservation des sites historiques et ethnologiques de Castille-et-León.
Les vins
Portant le nom du village qui l’accueille, le domaine d’Atauta est l'un des plus anciens d'Europe, mais aussi l'un des rares à posséder des vignes préphylloxériques, On y pratique l'agriculture biologique et biodynamique ; le seul engrais utilisé est un compost d'origine animale et végétale. Les vins reçoivent une intervention minimale, ce qui permet aux levures indigènes de déclencher une fermentation spontanée. Le Llanos del Almendro 2016 et La Roza 2016 se sont vu attribuer respectivement la note de 97/100 et 96/100 par Robert Parker.
Le village abrite également le Domaine d’Es, dirigé par Bertrand Sourdais, un œnologue qui a travaillé pendant 11 ans au Domaine d’Atauta. Après son départ, il crée son propre domaine (Bodegas Antídoto) aux côtés de David Hernando et Olga Escudero, puis rachète les parcelles La Mata, Llanos del Almendro, Camino Olmillos et Valdegatiles, qui ont vu naître ses deux plus grands vins : Viñas Viejas de Soria et La Diva. Les crus Dominio de Es La Mata et Dominio de Es Carravilla sont venus s’ajouter au catalogue.
Certains domaines viticoles n’étant pas accessibles à la visite, informez-vous avant de vous y rendre.
Les restaurants
À environ 45 km de là (vous serez largement récompensé pour le voyage), à Navaleno dans la province de Soria, se trouve La Lobita, distinguée d’une étoile au guide MICHELIN et dirigée par Elena Lucas, issue de la troisième génération de la famille.
Aranda de Duero et les villages alentour
Aranda de Duero, l'une des villes les plus emblématiques de la région, possède un vaste réseau de chais souterrains parcourant le sous-sol de la vieille ville sur près de sept kilomètres. Les amateurs d'architecture seront éblouis par son riche patrimoine : les églises de Santa María La Real, San Juan et San Nicolás de Bari, le sanctuaire de San Pedro Regalado, les ponts et le palais Berdugo où Napoléon a séjourné en 1808, sont autant de sites à ne pas manquer !
Aranda de Duero possède le premier plan urbain dessiné et le document cartographique le plus ancien des archives générales de Simancas (datant de 1503), ce qui lui a valu d’être inscrit au registre Mémoire du monde de l'Unesco. Elle a également été nommée Ville européenne du vin en 2020 par Recevin (Réseau des villes européennes du vin).
Autre halte incontournable, Moradillo de Roa (province de Burgos), à environ 20 km d'Aranda. Ce village a reçu le prix de la meilleure initiative oenotouristique d'Espagne et le prix du patrimoine Europa Nostra. Son nom ne vous est peut-être pas inconnu car son complexe ethnographique, qui compte plus de 150 caves souterraines, a été comparé à un village de hobbits ; il est ainsi devenu un passage obligé pour les fans de la trilogie du Seigneur des anneaux !
Les vins
Entre Aranda del Duero et Roa, nombreuses sont les bodegas qui ne comptent plus les récompenses. Parmi elles, Dominio de Calogía (dirigé par José Manuel Pérez Ovejas), Bodegas Valduero, Bodegas Vizcarra, Bodegas La Horra ou encore Dominio del Águila, dont plusieurs crus ont frôlé la note de 100/100 (échelle Parker), notamment Dominio del Águila Canta a la Perdiz (millésimes 2016, 2018 et 2019) et Dominio del Águila Peñas Aladas Gran Reserva 2013.
Bodegas La Horra a obtenu la certification Sustainable Wineries for Climate Protection, l’unique distinction récompensant les initiatives durables dans le monde de la viniculture. Cette cave développe plusieurs axes de recherche, dont le Biogerm, projet qui vise à retrouver la biodiversité du cépage Tinta del país dans la région de La Horra.
Dominio del Águila possède 30 ha de vieilles vignes cultivées pour la plupart de manière écologique. Ces dernières années, un pressoir traditionnel du 17e siècle et six caves souterraines du 15e siècle ont fait l’objet d’une restauration. On travaille ici selon des méthodes artisanales, dans le plus grand respect de la nature ; on utilise des infusions de plantes comme la valériane ou l'achillée pour traiter les vignes, et le vin ne subit aucun processus de clarification. L'objectif est d'obtenir des vins rouges bio purs et fins, capables de vieillir mais « pouvant être appréciés dans l'instant ». Ce domaine est membre du Conseil écologique de Castille-et-Léon.
Où manger
À mi-chemin entre Aranda et Roa, vous découvrirez Aitana, où le chef Valentín González concocte des spécialités locales comme l’agneau cuit au feu de bois et le boudin noir. Près de Roa, à Castrillo de Duero, Cepa 21 est également une option séduisante. Appartenant à la bodega du même nom, ce restaurant dirigé par le chef Alberto Soto propose deux menus dégustation modernes ainsi qu’une vue magnifique sur les vignobles. Terminez votre repas par une visite œnologique et quelques achats dans la boutique de l’établissement.
Peñafiel et ses alentours
Déclarée site historique et artistique en 1999, la ville de Peñafiel accueille le musée provincial du vin ; son monument le plus emblématique est son château. Son patrimoine culturel reflète différents styles architecturaux, du roman au baroque. Les églises de Santa María et de San Miguel de Reoyo, le quartier juif, la Plaza del Coso, les couvents de San Pablo, Santa María et Santa Clara, ou encore les chapelles de Santo Cristo del Humilladero et de San Roque del Valdobar se sont forgés une belle renommée.
Les vins
Tout près de la ville se trouvent de célèbres caves, parmi lesquelles Vega Sicilia, propriété de la famille Álvarez, et Dominio de Pingus, appartenant à l'œnologue danois Peter Sisseck. Mais bien d’autres méritent également votre intérêt : Pago de los Capellanes, Hacienda Monasterio, Ausàs Bodegas y Viñedos, Tinto Pesquera, Bodegas Arzuaga, Aalto Bodegas y Viñedos, Pago de Carraovejas, Bodegas Protos, Abadía Retuerta, Finca Villacreces ou encore Dehesa de los Canónigos. La plupart de leurs crus sont parmi les mieux notés par les critiques.
Certaines pratiquent l'agriculture biologique et mettent en œuvre des pratiques durables et respectueuses de l'environnement. C'est le cas de l'Hacienda Monasterio, qui utilise des produits naturels (extraits de valériane, d'hypericum, d'achillée…) pour stimuler l'activité biologique de ses sols. Tous les résidus de culture (marc, déchets de taille, chaume) sont compostés avec du fumier de mouton et utilisés comme engrais. Une culture biologique certifiée par le CAECYL (Conseil de l'agriculture biologique de Castille-et-Léon).
La Finca Villacreces pratique une viticulture durable dans ses propres vignobles : elle s’investit dans des actions de protection et de rétablissement de la biodiversité locale, utilise des emballages à faible impact ou recyclés, des systèmes d'efficacité énergétique et de gestion de l'eau et réduit sa production de déchets.
Les restaurants sur la route « N-122 Vallée du Duero »
Clin d'œil à la Route 66 aux États-Unis, la route gastronomique et vinicole « N-122 Duero Valley » se trouve entre Peñafiel et Valladolid. Sur un tronçon de 30 kilomètres, vous découvrirez trois restaurants étoilés logés dans des bodegas distinguées par les critiques et les spécialistes.
Nous débutons ce « road trip » gastronomique par Ambivium, situé à Peñafiel et auréolé d’une étoile MICHELIN ainsi que d’une étoile verte. Installé dans l’une des trois caves à ne surtout pas manquer (Pago de Carraovejas), ce restaurant tenu par Cristóbal Muñoz élabore quatre menus dégustation avant-gardistes, que l’on pourra accompagner de vins sélectionnés parmi 4 000 références.
Sur la route de Valladolid, nous nous arrêtons au Taller, deuxième table étoilée de la N-222. Nichée dans un écrin de vignes, elle propose des assiettes créatives et quelques plats de gibier, le tout concocté avec des ingrédients issus de son potager bio. Cette adresse appartient à la Bodega Arzuaga, aux mains de la famille du célèbre designer Amaya Arzuaga. Vous pourrez prendre part à des dégustations de vins et visiter la Finca La Planta.
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