09 janvier 2026
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Les ryokan sont parmi les meilleures expériences d'hospitalité au monde depuis leur apparition au début du VIIIᵉ siècle. Et lorsque nous avons révélé les distinctions Clefs MICHELIN pour les hôtels les plus remarquables du Japon en octobre, des dizaines d'entre eux ont figuré sur la liste. Les plus vieux ryokan sont les plus anciens hôtels existants, et leur formule comprenant matériaux traditionnels ; isolement paisible ; bains onsen d'eaux thermales et repas préparés avec cérémonie, est toujours pertinente. Le ryokan classique Nishimuraya Honkan est un bel exemple d'un endroit qui s'efforce de préserver la tradition tout en maintenant un standard d'excellence rivalisant avec celui de tout hôtel-boutique de luxe contemporain.
Comme le Nishimuraya, les ryokan traditionnels étaient des lieux pour se détendre et se ressourcer ; pour faire une pause et profiter de la sérénité et des rituels offerts. Ils étaient une expérience à part entière et pas seulement un endroit où dormir. Cependant, de nombreux ryokan d'aujourd'hui ont légèrement ajusté leur interprétation, trouvant des moyens astucieux de conserver cet esprit hospitalier tout en répondant aux besoins des voyageurs mondiaux. Cela va des petites concessions en matière de technologie à une réévaluation complète du concept.
Quoi qu'il en soit, ils représentent une nouvelle branche de l'arbre généalogique millénaire des ryokan, et ils contribuent à garantir leur réputation d'excellence hospitalière.
Zaborin
Hokkaido, JaponLe Zaborin a tout du ryokan classique, de son cadre naturel magnifiquement préservé à l’élaboration artistique de ses repas kaiseki. Et cela ne l’empêche pas d’afficher un visage radicalement moderne, et même moderniste.
On y séjourne dans l’une de ses 15 villas, chacune équipée, à l’intérieur comme à l’extérieur, d’onsen, les bains thermaux japonais traditionnels. Elles regorgent également de détails luxueux mêlant tradition et modernité : télévisions à écran plat et systèmes de son Bluetooth mais aussi habits traditionnels japonais pour dîner ou simplement se relaxer.
Sekitei
Hatsukaichi-shi, JaponQuarante minutes de route hors d’Hiroshima, et vous vous retrouvez soudainement au bord de la mer intérieure de Seto, à admirer le sanctuaire shinto d'Itsukushima. Ça, et puis aussi les fameux onsen. De l’autre côté de ce périmètre sacré, on trouve les sources chaudes de Miyahama. Et quand on commence à parler sources chaudes, un ryokan n’est jamais très loin. Pas d’exception cette fois-ci : sur une colline dominant les eaux et le fameux sanctuaire se trouve le Sekitei, posé au milieu de jardins féeriques.
Ici, les chambres sont en fait des villas indépendantes, étagées à flanc de colline. L’eau est partout, des étangs aux cascades, jusqu’aux bassins. Le style, dans la plus pure tradition, garde un pied dans l’ancien monde et l’autre dans le moderne, tout en restant éminemment résidentiel.
Beniya Mukayu
Kaga-Onsen, JaponOn a tendance, assez naturellement, à penser que culture traditionnelle et design contemporain sont radicalement opposés, mais dans des pays comme l’Italie et le Japon, où le passé est toujours si vivace, la distinction n’est pas si évidente. L’hôtel Beniya Mukayu, à une heure de route de Kanazawa, est un cas d’école.
Ici, si vous faites abstraction du design, l'expérience est exactement ce que vous attendez d'un bon ryokan typique. Les lignes épurées, les matériaux simples de l'architecture moderniste et les œuvres d'art contemporain apparaissent plus comme une évolution naturelle du design traditionnel japonais que comme une volonté de rupture avec le passé.
Suiran, A Luxury Collection Hotel, Kyoto
Kyoto, JaponNiché à l’extrémité ouest de Kyoto, le Suiran vous garantit un séjour inoubliable dans la ville connue comme le centre culturel de l’esthétique traditionnelle japonaise. Aménagées dans un domaine japonais sur trois niveaux, ses chambres et suites offrent un mélange harmonieux de charme traditionnel et de confort moderne.
Les suites disposent de leur propre onsen, avec de l’eau chaude des sources d’Arashiyama, et un bain public à l’air libre est accessible à tous les résidents. Le restaurant Kyo-Suiran vous accueille dans une résidence d’été du 19e s. au cadre irréprochable, autour d’une cuisine nippone traditionnelle aux accents continentaux, tandis que son homologue Kansan est spécialisé dans les teppanyaki, avec bœuf et produits de la mer de premier choix préparés sous vos yeux.
Arcana Izu
Izu Peninsula, JaponArcana, situé sur la péninsule d’Izu, à deux heures de Tokyo, est un ryokan qui plaira à tous. Son originalité ne se limite pas au plan stylistique, qui est un mélange entre l’Orient et l’Occident, moitié ryokan traditionnel, moitié boutique-hôtel international.
La véritable attraction de l’Arcana est la vue panoramique sur la forêt qui s’offre à vous, vue dont vous jouirez également depuis le restaurant de 32 places. Mais vous serez encore plus près de ce panorama unique dans votre chambre puisque chacune d’elles dispose d’une terrasse avec son propre onsen où prendre un bain chaud.
Amanemu
Ise-Shima, JaponAmanemu, dans le parc national d’Ise-Shima, est le summum de l’auberge de campagne. La réserve naturelle qui l’accueille constitue un cadre à la beauté saisissante, et les suites et villas ménagent une vue imprenable sur les jardins et les eaux de la baie d’Ago. Les 24 suites sont toutes immenses et s’accompagnent d’un bain onsen privatif. Côté confort, « impeccable » est le mot qui vient immédiatement à l’esprit. Aman ne néglige rien, et soigne les moindres détails, même ceux que vous ne remarquerez jamais.
Bettei Senjuan
Minakami, JaponSon architecture spectaculaire, à commencer par l’époustouflante galerie vitrée en demi-lune, n’a qu’un seul objectif : immerger le visiteur dans un aquarium de verdure, le plonger au cœur de la nature, entre forêts d’érables, chaos de rochers et vue sur le sommet du mont Tanigawa, couronné de neige toute l’année.
Dans les chambres, la carte postale panoramique est tout aussi parfaite, et la place laissée à l’innovation des plus limitées : futons, mobilier traditionnel en laque, tatamis, délicates compositions d’ikebana, cloisons shoji en bambou et papier. Très vite, on n’a plus envie de quitter ni ses tabi (chaussettes japonaises) ni son yukata (peignoir en coton).
Naoshima Ryokan Roka
Naoshima, JaponVisiter l'île d'art japonaise de Naoshima est un régal, où que l’on séjourne ; mais pour profiter pleinement du voyage, le Naoshima Ryokan Roka est particulièrement recommandé. Premier ryokan de luxe à ouvrir (récemment) ses portes sur l'île, c'est l'endroit idéal pour se détendre après avoir exploré les musées d'art et les installations uniques de Naoshima. L'hôtel tient également lieu de galerie d’art, et ses événements culturels sont l’occasion d’attirer le monde de l'art dans son élégant bar-restaurant au foyer minimaliste.
Kamenoi Besso
Yufu, JaponRestaurée et rénovée en profondeur par l'architecte Schri Kakinuma, cette villa des années 1920 nichée au cœur de la nature sauvage à l'est de Yufu est aujourd’hui un ryokan doté de 17 superbes chambres. Installé sur un vaste domaine au pied du mont Yufu, l’établissement offre de toutes parts une vue sur les jardins et les forêts alentour ; l’intérieur mêle les styles japonais et européens en mariant à loisir un mobilier danois design et des pièces d'artisanat local traditionnel.
Les chambres sont de style tatami ou occidental. Un petit déjeuner de style occidental est disponible, mais le dîner est exclusivement japonais.
Bettei Otozure
Nagato, JaponLes suites sont d’inspiration traditionnelle – tatamis, futons et mobilier globalement au ras du sol – sans s’interdire quelques intentions design bien difficiles à replacer dans leur époque. La présence en ces lieux d’équipements hautement technologiques peut surprendre au premier abord, mais ne gâche en rien le tableau global : celui d’une campagne japonaise sublime et totalement déconnectée, vue au travers d’immenses baies coulissantes ou depuis des bains de plein air mixtes au-dessus desquels flotte depuis toujours un doux parfum de sérénité.
Image principale : Suiran, A Luxury Collection Hotel, Kyoto, Kyoto, Japon
