Obwohl Portugal ein recht kleines Land ist, besteht eine seiner Besonderheiten darin, dass es eine fast unendliche Anzahl von Realitäten und Landschaften gibt - innerhalb eines Tages kann man von einem verschneiten Gebirge zu einem sonnigen Strand gelangen, und das alles nur wenige Stunden voneinander entfernt. Und natürlich geht die gastronomische Landschaft mit der natürlichen einher, die sich fast von Kilometer zu Kilometer radikal verändert. Das Küstengebiet muss nicht vorgestellt werden - sein Ruhm ist weltweit bekannt. Aber sein Landesinnere ist ein Diamant und wartet darauf, entdeckt zu werden. Deshalb gibt es keine bessere Alternative als diese Tour durch die wahre Identität Portugals.
Start im Norden
Beginnen wir im hohen Norden, fast an der Grenze zu Spanien, in der Region Chaves. Die malerische Kleinstadt Vidago befindet sich in diesem Landkreis. Der Legende nach baden die Menschen schon seit der Römerzeit im Thermalwasser, das für seine entspannende und heilende Wirkung bekannt ist. Die Perle dieses Ortes ist das ikonische Vidago Palace, ein imposantes, im Jahr 1910 erbautes Hotel, das nach wie vor ein Wahrzeichen für Eleganz und guten Service ist. Nach einem Bad - das Sie natürlich in der Hotelanlage nehmen können - und der Verkostung der typischen Pastéis de Chaves (eine lokale Spezialität, die aus einem mit Fleisch gefüllten Blätterteig besteht), die Sie in jeder Konditorei finden können, verbringen Sie hier eine ruhige Nacht, bevor Sie weiterreisen.
Der Weg führt weiter nach Süden. Die Landschaft, in der das Grün überwiegt, wird nur von gelegentlichen Felsformationen unterbrochen. Kühe, Schafe und Ziegen kreuzen den Weg sehr oft auf den leichten Hügeln, die auch diese Region kennzeichnen. Etwas mehr als eine halbe Autostunde von Vidago entfernt liegt Vila Real, eine wichtige Stadt im Norden des Landes, in der sich das Restaurant Cais da Villa befindet. Unter der Leitung des jungen Küchenchefs Daniel Gomes ist dieses seit mehr als zehn Jahren bestehende Lokal (es wurde 2011 eröffnet) ein stilvoller und eleganter Ort, an dem Sie Vorspeisen und komponierte Gerichte probieren können, die stets von der köstlichen Küche von Trás-os-Montes inspiriert sind. Es befindet sich in einem ehemaligen Eisenbahnlager und verfügt zudem über eine Weinbar und eine Terrasse. Nutzen Sie nach dem Essen die Gelegenheit, sich im wunderschönen Naturpark Alvão, der ebenfalls in dieser Region liegt, zu entspannen, bevor Sie Ihre Reise fortsetzen.
Mit der berühmten Landschaft des Flusses Douro vor Augen kommen wir in Lamego an. Diese Stadt im nördlichen Landesinneren Portugals ist nicht nur reich an Geschichte - theoretisch wurde hier im 12. Jahrhundert D. Afonso Henriques zum ersten König Portugals ernannt - und Religion - die Wallfahrtskirche Nossa Senhora dos Remédios ist ein unübersehbares Wahrzeichen der Stadt - sondern auch an Gastronomie, dank der langen Tradition von Käse, Wein und Wurstwaren. Die offensichtliche Wahl für jeden, der hier einige Zeit verbringen möchte, ist das Hotel Six Senses Douro Valley. Diese direkt am Fluss Douro gelegene Unterkunft gilt als eine der besten des Landes. Sie befindet sich in einem alten Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, das komplett umgestaltet wurde, um die Entdeckung der nordportugiesischen Landschaft zu erleben, jedoch mit allen Annehmlichkeiten des 21. Jahrhunderts.
In Richtung Zentrum
Die Straße führt uns weiter bergab, wobei die steilen Hänge des Douro-Tals hinter uns liegen und stattdessen eine grüne Hochebene auftaucht. Wir kommen dem Zentrum Portugals immer näher, und deshalb ist ein Zwischenstopp in der Stadt Viseu ein Muss. Die Stadt mit ihrer reizvollen, von Steingebäuden geprägten Altstadt zeichnet sich vor allem dadurch aus, dass eines der Highlights nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt in einer ländlichen Gegend liegt, in der vor allem Wein angebaut wird. Die Rede ist von Mesa de Lemos, einem Restaurant in der Quinta de Lemos, das seit 2019 mit einem MICHELIN-Stern ausgezeichnet ist und vor kurzem, im Jahr 2022, auch einen grünen MICHELIN Stern erobert hat. Unter der Leitung des talentierten Küchenchefs Diogo Rocha, einem Sohn der Region, ist dieses stilvolle Gebäude nicht nur eine Hommage an die Produkte und Aromen dieser Region, sondern an ganz Portugal. Umgeben von Weinbergen und Natur, ist es eine mondäne Oase. Im Zentrum von Viseu gibt es ein weiteres bemerkenswertes Restaurant, das Flora. In einem viel entspannteren und moderneren Rahmen finden wir die Gerichte des Küchenchefs João Guedes und die Weinempfehlungen von Anna Guedes. Der saisonale und bewusste Umgang mit Speisen und Weinen ist zweifelsohne einer der Gründe, warum dieses Lokal 2024 mit dem Bib Gourmand ausgezeichnet wurde.
Die Serra da Estrela, der höchste Punkt des portugiesischen Festlandes, ist ebenfalls ein Ort mit einer einzigartigen Naturlandschaft, in der sich der Granit mit der Vegetation verbindet und der Himmel unendlich erscheint. Auf unserer Fahrt durch das Landesinnere Portugals lohnt es sich, in dieser Region, genauer gesagt in Seia, einen Zwischenstopp einzulegen, um im Casas da Lapa, Nature & Spa Hotel auszuruhen und die reine Bergluft einzuatmen. Das an einem Hang gelegene Boutique-Hotel mit nur 15 Zimmern ist der ideale Ort, um abzuschalten und dem Trubel der Stadt zu entfliehen - dazu tragen auch die verschiedenen Behandlungen bei, die Sie im Spa des Hauses finden.
In Abrantes, einer anderen Stadt im Landesinneren, die es schon lange verdient hat, richtig entdeckt zu werden, befindet sich ein weiterer unübersehbarer gastronomischer Vorschlag - wenn wir nicht gerade von einem Bib Gourmand sprechen. Wer glaubt, dass Restaurants mit starkem regionalem Bezug nicht gleichzeitig anspruchsvoll sein können, der irrt, wie das Beispiel des Casa Chef Vítor Felisberto zeigt. Der elegante Speisesaal und die edle Präsentation der Gerichte bilden einen interessanten Kontrast zu der im Wesentlichen traditionellen gastronomischen Matrix der servierten Speisen. So gibt es zum Beispiel gebratenes Zicklein aus dem Ofen oder Oktopus à lagareiro, die mit einer großen Auswahl an portugiesischen Weinen serviert werden.
Süden in Sicht
Von hier abwärts gibt es einen weiteren großen Unterschied in der Landschaft und im Klima. Je weiter wir in die große Region de Alentejo vordringen, desto heißer und trockener wird das Wetter, und das Grün der Vegetation weicht dem Gelb des goldenen Grases. Wir erreichen auch das Gebiet mit der am wenigsten zerklüfteten Landschaft des Landes, die berühmte Alentejo-Ebene. Ein interessanter Zwischenstopp ist Crato, ein ruhiges Städtchen, in dem Sie in einer schönen Burg aus dem 14. Jahrhundert übernachten können, der Pousada do Crato. Dieses wahre Monument wurde in ein modernes Hotel umgewandelt, in dem man sich neben den jahrhundertealten Mauern sonnen und baden kann. Und wenn der Hunger kommt, gibt es nichts Besseres als einen Ausflug in die besondere Siedlung Marvão, eine alte, von Mauern umgebene Stadt, die auf einem kleinen Hügel liegt und wo sich auch das fago befindet. Dieses Restaurant hat sich den regionalen Aromen verschrieben, aber mit einer Raffinesse und Modernität, die seine Gerichte fast zu Kunstwerken macht - ohne dabei zu förmlich zu werden.
Immer noch im Alentejo, aber etwas weiter südlich, in Montemor-o-Novo, finden Sie ein Restaurant namens PODA — ebenfalls ein Bib Gourmand. Die jungen Köche João Narigueta und Miguel Dominguinhos, beide aus dem Alentejo und seit langem befreundet, haben sich zusammengetan, um diesen Raum zu schaffen, in dem die traditionelle Küche des Alentejo mit zeitgenössischen Produkten, Techniken und Präsentationen aufgefrischt wird, und das alles in einer alten landwirtschaftlichen Lagerhalle, die vollständig restauriert wurde.
Endlich sind wir an der Algarve angekommen, einer der beliebtesten Touristenregionen Portugals, die aber noch einige Geheimnisse zu bieten hat, vor allem im Landesinneren, an der Grenze zu Spanien. Ein guter Ort, um sich zu entspannen und die magischen Sommernächte der Algarve zu genießen, ist die Companhia da Culturas. Ein Boutique-Hotel in Castro Marim, inmitten der Natur und der Ruhe, bei dem eines der größten Highlights sein Hammam und die eigene Produktion von Obst, Gemüse und Kräutern aus biologischem Anbau (die im gesamten Hotel auf verschiedene Weise verwendet werden) ist. Da Sie immer etwas essen müssen, sollten Sie Ihre Reise in einem der jüngsten portugiesischen MICHELIN-Sterne Restaurants abschließen, dem A Ver Tavira, das nur wenige Minuten von der Companhia das Culturas entfernt liegt und ein Bollwerk der gastronomischen Exzellenz ist, wie man es von einem Lokal der gehobenen Klasse erwartet, das jedoch fest mit den typischen Produkten und Rezepten der Algarve verwurzelt ist.
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Illustration Image © A Ver Tavira
