Nous vous emmenons dans un restaurant en Wallonie, il y a quelques années. Le calendrier indiquait le 14 février. Au déjeuner, le restaurant était rempli de couples venus célébrer leur amour autour d'un beau menu. Manger au restaurant le jour de la Saint-Valentin reste assez particulier, le sentiment de solitude est encore plus présent. Bien que, parfois, l'hôtesse vous dorlote juste un peu plus pour cette raison.
Cet après-midi-là, j'étais donc seul, tout comme la dame âgée assise à la table juste à côté de moi. Les tables étaient proches les unes des autres et rapidement on a commencé à converser. Nous sommes passés d'une histoire à l'autre, jusqu'à ce que la dame me raconte qu'elle avait un cancer. Elle était en phase terminale. C'est précisément pour cela qu'elle voulait profiter de la vie autant que possible et qu'elle est venue déjeuner dans ce restaurant.
Ce n'était pas une coïncidence. Elle m'a parlé de son amour pour les restaurants, des étoiles MICHELIN qu'elle a souvent visitées, également en France. A la fin de notre tête-à-tête, j'ai décidé de lui révéler discrètement que j’étais un de ces inspecteurs MICHELIN. Une confession qui l'a visiblement touchée. Elle en avait les larmes aux yeux. Depuis des années, en tant que fidèle cliente de restaurants, elle avait développé un certain lien avec MICHELIN, et voilà que j'étais là. Un inspecteur comme Valentin !
Je n'ai pas besoin d'insister sur le fait qu'il s'agissait d'un Saint-Valentin très spécial. Un souvenir que je chéris, un souvenir qui m’émeut encore aujourd'hui. Pour nous, inspecteurs, c'est l’assiette qui compte et uniquement l’assiette. Mais parfois, s’attabler au restaurant, c'est plus qu’un bon repas, c’est également une belle rencontre !
