Le métro
Pour beaucoup de gens, se déplacer dans la capitale britannique, c’est emprunter le London Underground. Également appelé The Tube, il est l’équivalent du métro parisien et du subway new-yorkais. Le réseau londonien compte onze lignes qui transportent les passagers des différentes banlieues jusqu’au cœur effervescent de la ville. Plusieurs gares sont d’ailleurs des points d’interconnexion entre différentes lignes ou moyens de transport ; elles sont donc particulièrement fréquentées.
Outre les lignes souterraines, existent également le London Overground, l’Elizabeth Line et le DLR (Docklands Light Railway), qui sont des lignes aériennes s’appuyant sur une infrastructure légèrement différente. Pour l’utilisateur, le fonctionnement est le même néanmoins : elles font partie du réseau affiché sur la plupart des quais et à l’intérieur des rames.
Pour payer le métro, le plus simple est de « badger » à la station de départ et à celle d’arrivée. Posez votre carte bleue sans contact ou votre smartphone contre le lecteur des portiques, et votre voyage sera automatiquement décompté. Si vous êtes dans une des rares stations dépourvues de portiques, mettez-vous en quête d’une borne pour que le tarif de votre voyage soit correctement calculé et que vous évitiez de payer plus cher. Le prix d’un titre de transport pour un adulte en heures creuses à l’intérieur de la zone 1 (centre-ville) est de 2,70 £.
Au moment de préparer votre voyage en métro, essayez de profiter au maximum des tarifs en heures creuses et évitez autant que possible les heures de pointe sous peine de vous retrouver serrés comme des sardines. Et n’oubliez pas la règle d’or de l’étiquette métropolitaine : garder sa droite dans les escalators pour laisser passer les gens à sa gauche, vous risquez sinon de vous attirer des regards désapprobateurs.
Si vous avez d’autres questions sur le Tube, consultez nos guides pour chacune des lignes et leurs restaurants : Bakerloo, Central, Circle, District, Hammersmith & City, Jubilee, Metropolitan, Northern, Piccadilly, Victoria, Elizabeth and London Overground.
Le bus
Aussi populaire soit-il, le London Underground n’est pas le seul moyen de se déplacer dans la capitale. Reconnaissables entre tous, les emblématiques bus rouges sont le meilleur moyen de découvrir la ville pendant les trajets tout en profitant de la lumière naturelle ou des éclairages nocturnes selon l’heure de votre balade. L’inconvénient, c’est que la circulation rend les horaires plus aléatoires.
Payer dans le bus ne diffère guère du métro. Vous utilisez là encore votre carte bancaire sans contact, votre smartphone ou une Oyster card. La principale différence réside dans le fait qu’il n’est pas nécessaire de badger à la sortie, contrairement au métro. Tous les voyages en bus coûtent le même prix, le système n’a donc pas besoin de savoir où vous descendez. Il suffit juste de passer sa carte au moment de monter ! Le bus peut être intéressant financièrement : pour 1,75 £, le tarif Hopper vous permet de voyager de manière illimitée pendant l’heure suivant la validation initiale. Le plafond journalier dans les bus est fixé à 5,25 £, vous ne paierez donc jamais plus pour une journée d’exploration urbaine. Rappelons aussi que les bus londoniens n’acceptent plus les espèces.
Le vélo
Si vous souhaitez vous promener dans Londres en pensant à votre bien-être et à celui de la planète, vous pouvez utiliser un des nombreux systèmes de location de vélos. L’option officielle de Transport For London s’intitule Santander Cycles. La location coûte 2 £ par tranche de 30 minutes et les vélos sont disponibles dans des stations un peu partout en ville, mais surtout au centre. D’autres entreprises proposent un service similaire : c’est le cas des très populaires Lime bikes. S’ils sont plus chers, ils ont l’avantage d’être électriques : votre déplacement sera plus rapide, pour une fatigue moindre !
Le bateau
La plus amusante des manières de se déplacer dans Londres est assurément la navette fluviale sur la Tamise, même si elle n’est certainement ni la plus rapide ni la plus rentable. Elle ne manquera en tout cas pas de faire de votre trajet un petit événement en soi. Plusieurs lignes existent (toutes sont exploitées par Uber Boat by Thames Clippers) et couvrent une zone allant de Putney à l’ouest jusqu’à Greenwich et Canary Wharf à l’est. Une fois à bord du bateau, guettez les monuments comme Big Ben et le Tower Bridge.
Le taxi
Uber et d’autres applis similaires de réservation de taxis sont présents à Londres, mais nous vous conseillons de faire au moins une course dans l’un des célèbres Black Cabs. Leurs chauffeurs ont passé le Knowledge, un examen qui nécessite de démontrer sa connaissance du nom des rues de la ville et des itinéraires les plus courts : nul besoin d’un GPS !
La marche
La marche reste évidemment une bonne option lorsque votre destination est proche. Londres est une ville magnifique. C’est en arpentant ses rues que vous arriverez le mieux à découvrir et sentir ce qui la rend unique. On parcourt fréquemment la distance séparant deux stations de métro du centre-ville en moins de 10 minutes ; aussi n’hésitez pas à vous dégourdir les jambes plutôt qu’à descendre un énième escalator.
Se rendre à l’aéroport et en venir
Maintenant que nous avons vu les principaux moyens de locomotion à l’intérieur de Londres, il est temps d’évoquer votre arrivée dans la ville. Si vous venez du Royaume-Uni, le train est l’option la plus écologique ; si vous venez de Paris, Bruxelles, Amsterdam ou toute autre métropole européenne, l’Eurostar vous déposera directement à la gare St Pancras International, au cœur de Londres.
Si vous arrivez par avion, en revanche, vous atterrirez probablement à un aéroport assez éloigné de la ville. Soyez sans inquiétude toutefois, il est facile de se rendre à Londres depuis chacun de ses grands aéroports.
Depuis Gatwick, l’option la plus rapide est le train, pour une durée d’environ 35 minutes. Les gares desservies sont London Bridge, Victoria et Blackfriars.
Depuis Heathrow, la récente Elizabeth Line va directement au centre-ville et même au-delà, jusque dans l’Essex. L’Heathrow Express est plus rapide et plus cher ; il vous emmènera à Paddington en 20 minutes.
Depuis Stansted, le train est encore une fois l’option la plus rapide. Le Stansted Express passe toutes les 15 minutes et vous dépose à la gare de Liverpool Street en moins de 50 minutes. Comme dans tous les aéroports de Londres, vous avez aussi la possibilité de prendre le car, moins cher, mais plus long que le train.
Depuis Luton, les trains passent aussi régulièrement (toutes les 10 minutes aux heures de pointe) et desservent diverses gares londoniennes, dont St Pancras International, Farringdon et London Bridge.
Image d’illustration : Covent Garden Tube station (© krblokhin/iStock)
