Aux origines du mythe
Dans le sud de l’Italie, une petite région abrite à elle-seule une quantité exceptionnelle de tables étoilées MICHELIN et de sublimes hôtels avec vues sur la mer Tyrrhénienne. L’histoire légendaire de la côte amalfitaine remonte à l’après-guerre, lorsque des officiers américains s’y installèrent après la libération de l'Italie par les Alliés. Tombés amoureux des couleurs, des habitants et de l'art de vivre en Campanie, certains soldats basés à Salerne décidèrent de prendre racine sur cette terre ensoleillée, bercée par la brise marine. Plus de 70 ans plus tard, la zone qui s'étend de Punta Campanella à Vietri sul Mare continue d'attirer les voyageurs du monde entier. La saison 2023 a enregistré un afflux record de visiteurs.
La côte amalfitaine d'après-guerre
Le développement du tourisme sur les rives amalfitaines est lié aux familles Attanasio et Cinque, propriétaires de l'une des premières auberges de Positano, puis du célèbre hôtel San Pietro. Réputés pour la qualité de leurs hébergements et pour leur hospitalité, leurs établissements attirent un nombre croissant de voyageurs américains. Cette clientèle joue un rôle majeur dans l’essor de la destination sur le marché outre-Atlantique. Au cours des années suivantes, d'autres hôtels sophistiqués comme le Sirenuse vont contribuer à faire de la côte amalfitaine une destination phare de La Botte. Aujourd’hui comme hier, les Américains demeurent la nationalité la plus représentée sur la côte et la principale source de revenus pour les acteurs touristiques de la région.
Conseils aux voyageurs
Pour explorer la région, rien ne vaut une Vespa ou une moto. Les bus Sita desservent la plupart des villes côtières, mais en été, lorsque la circulation est particulièrement dense, le deux-roues peut s'avérer particulièrement utile pour éviter les embouteillages. Durant les mois de avril, mai, septembre et octobre, une voiture décapotable peut être une bonne option. Mais gardez à l'esprit que les places de parking sont limitées et les tarifs de stationnement élevés, que ce soit aux abords des lieux de baignade ou dans les villages.Coté plages, les plus agréables sont celles de Marina del Cantone. Pour plus d'espace, optez pour les côtes sablonneuses de Maiori et Minori.
Pour capturer les meilleures photos, il est conseillé de suivre la SS163 du sud vers le nord le matin, et en sens inverse l’après-midi, pour profiter au maximum de la lumière du soleil.
De Nerano à Amalfi, en passant par Positano
Nerano - Vestiges du passé
Non loin de Punta Campanella, point de départ de notre périple, se trouvent les vestiges du temple d’Athéna. Une fente dans la roche indique le début de l'escalier menant aux falaises, et le point d’amarrage des navires transportant jadis les offrandes à la déesse. Dans l’Antiquité, les explorateurs grecs naviguant le long de cette côte accidentée ont posé les fondations des villes de Poséidonia et de Paestum. En empruntant la route SS163, prouesse d’ingénierie, on voyage à travers les siècles en passant par les vignobles de Furore, le Musée du papier d’Amalfi (sur les lieux d’une ancienne papeterie du 14ème siècle), et les innombrables jardins de citronniers. La route serpente entre les villages bigarrés aux céramiques artisanales et les villages de pêcheurs comme Cetara, jusqu’à la ville de Vietri, réputée pour sa production de céramiques.Un voyage sensoriel, entre couleurs et saveurs
Un voyage sur la côte amalfitaine est un bon prétexte pour goûter aux produits du terroir. Parmi eux figurent les poissons gras (dont les anchois utilisés pour la colatura - sauce traditionnelle de Cetara), les citrons sfusati (à l'écorce comestible et au jus sucré), ou la vigne cultivée à flanc de falaise. Sans oublier la zone délimitée par les monts Lattari et la mer Tyrrhénienne, lieu de production d'une huile d’olive d’exception, de fromages frais et du fameux provolone del monaco, utilisé notamment dans la recette des pâtes à la Nerano. On trouve le long de la route nationale des fruits et légumes gorgés de soleil, s'ajoutant à la palette de couleurs de la région.
Road trip culinaire le long de la route aux Etoiles MICHELIN
Pour explorer les délices culinaires de la région, il vous suffit de suivre la route SS163 qui ne compte pas moins de 12 Etoiles MICHELIN sur ses 45 kilomètres. Elle serpente à travers des villages pittoresques et une succession de baies et de plages. Notez que le périple peut aisément être effectué en voiture électrique grâce aux nombreuses bornes de recharge disponibles, tant sur les voies publiques que dans les hôtels.
Débutons ce parcours étoilé à Nerano, fief du restaurant 3 Etoiles MICHELIN Quattro Passi. Si le menu est riche d'une multitude d’influences, on trouve aisément des ingrédients locaux à l'image des tomates San Marzano et des citrons d’Amalfi.
Tout au long de la route jusqu'à Positano, les tables étoilées se succèdent : La Serra - le restaurant de l'hôtel Le Agavi, appartenant à la collection Teritoria - puis Li Galli et enfin Zass, le restaurant gastronomique du mythique San Pietro di Positano.
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San Pietro di Positano : la légende d’un écrin aux 3 Clefs MICHELIN
En plus de sa table étoilée et de son restaurant traditionnel Carlino (nommé en hommage au fondateur des lieux), le San Pietro dispose de nombreux atouts (club de plage privé, spa, piscines...). Le tout niché au cœur de jardins verdoyants avec une vue panoramique sur Capri et Punta Campanella, (avec coucher de soleil en option).
A l'intérieur de cet écrin décoré avec goût, les chambres regorgent de carreaux de céramique peints à la main, de tissus aux couleurs méditerranéennes et de meubles d'époque. Tout en étant proche de Positano, l'hôtel offre une retraite paisible à l’écart de l’agitation touristique.
Les frères propriétaires Carlo et Vito Cinque expliquent : « Jusqu'en 1944, la guerre avait à peine touché cette partie du littoral, mais la mer était sillonnée par des sous-marins allemands qui coulèrent un navire marchand et tirèrent des torpilles sur Positano. Heureusement, les missiles ne touchèrent que deux rochers situés à cinquante mètres du rivage appelés la Vierge et l’Enfant. Les pêcheurs et tous ceux qui possédaient une petite embarcation ont pris la mer pour venir en aide aux naufragés, sauvant ainsi de nombreuses vies »,
Leur mère Virginia poursuit : « En 1945, il n'y avait même pas d'eau courante, ce sont les officiers américains, tombés amoureux du lieu et de ses habitants, qui nous ont apporté des tuyaux à l’aide de véhicules militaires. Notre famille avait un petit hôtel dans lequel nous accueillions les hauts gradés de l'armée. Puis rapidement, avec le bouche-à-oreille, des aristocrates, des artistes et des financiers ont commencé à affluer. L'atmosphère était unique. Mon oncle Carlino décida alors d’ériger le San Pietro sur un promontoire du village auquel personne n’accordait d’importance ».
La légende était née. La vue magnifique, associée aux fêtes très prisées organisées dans l’hôtel, vont donner naissance au mythe de Positano, attirant des célébrités telles que Gregory Peck, Federico Fellini, Jacqueline Kennedy, et bien d'autres encore.
Une randonnée au sommet des falaises de Positano
Parmi les randonnées célèbres dans la région figure le Sentiero degli Dei (Sentier des Dieux). Située non loin d'Agerola, cette ascension de quelques milliers marches vous mènera au sommet des falaises de Positano.
De retour sur la route en direction d'Amalfi, faites une halte à Praiano. Le Piano nel Cielo constitue une étape étoilée à ne pas manquer. A une vingtaine de minutes de là se trouve également une nouvelle table récompensée par le Guide MICHELIN 2024 : Bluh Furore.
Amalfi et ses alentours
Se loger
Borgo Santandrea : un écrin somptueux doté de 2 Clefs MICHELIN
Avec son allure de villa surplombant la mer, Borgo Santandrea est un lieu de villégiature de haut standing. Le bâtiment se dresse fièrement le long d’une crête rocheuse à 90 mètres au-dessus de l’eau, à mi-chemin entre Conca dei Marini et Amalfi. Cet hôtel est le seul établissement de la côte à disposer d'une véritable plage accessible par ascenseur. Sa jetée privée abrite un restaurant décontracté où déguster des classiques napolitains (dont les pizzas) face aux eaux particulièrement claires grâce aux courants favorables qui balaient la baie. Servi sous forme de buffet dans la cuisine avec vue panoramique, le petit-déjeuner offre une variété de pâtisseries, mets sucrés et salés.
Si vous souhaitez élever encore plus l'expérience, sachez que l'hôtel abrite également le restaurant nouvellement sacré Alici, où le chef Crescenzo Scotti interprète des recettes régionales avec brio.
Les randonnées de la région d'Amalfi
Le Monastère de Santa Rosa : le berceau de la sfogliatella
Ancien couvent érigé en 1680 sur les falaises escarpées surplombant la Conca dei Marini, transformé en hôtel en 1924, le Monastero Santa Rosa est devenu l'une des adresses les plus exclusives d'Italie après avoir été repris par une famille américaine au début du millénaire. Perché à 280 mètres d'altitude, il offre des vues magnifiques sur les environs d’Amalfi. Le Monastère est également le berceau de la célèbre sfogliatella napolitaine. Cette délicieuse pâtisserie fourrée, inventée par les religieuses qui habitaient le Monastère, trouve ici l'une de ses meilleures versions. A déguster bien chaude, en admirant le panorama à couper le souffle.
Le sentier qui mène au château Lauritano débute devant la cour d'entrée du Monastère, où se trouve également une église datant du 12ème siècle qui fut intégrée ultérieurement à l’édifice. Le chemin serpente entre des escaliers en pierre et des passages verdoyants, offrant de beaux panoramas sur la côte en contrebas.
Se restaurer
Il Refettorio : une cuisine étoilée chargée d'histoire
Niché sous une véranda au sein des jardins luxuriants du Monastère de Santa Rosa, le restaurant Il Refettorio est l'une des escales gastronomiques les plus romantiques d’Italie. Aux manettes, le chef Alfonso Crescenzo, originaire de Campanie, concocte une cuisine napolitaine élégante et savoureuse, qui met en valeur les produits de la région. Le lieu dégage une atmosphère apaisante avec ses massifs de fleurs, ses bosquets d'agrumes et les parfums des herbes méditerranéennes qui embaument l’air.Direction Salerne
Sur la route menant à Salerne, Glicine, La Caravella et Sensi sont trois adresses incontournables pour les amateurs de gastronomie. Après avoir traversé les villages de Minori et Maiori, réputés pour leurs plages, les restaurants Faro di Capo d'Orso et Re Maurì terminent avec maestria cet itinéraire gastronomique.
CARNET D'ADRESSES
Torre di Cetara - Via Lannio, 2, 84010 Cetara SA
Alici - Via Giovanni Augustariccio 33, Amalfi
Strada Statale Amalfitana SS 163
Villa Comunale - Via Enrico de Marinis, Vietri sul Mare
La Serra - Via Marconi 169, località Belvedere Fornillo, Positano
Il Refettorio - via Roma 2, Conca dei Marini
Zass -Via Laurito 2, Positano
Li Galli- Viale Pasitea 318, Positano
Borgo Santandrea - Via Giovanni Augustariccio, 33, Amalfi
Il San Pietro di Positano - Via Laurito, 2, Positano
Image d'illustration : vue de la côte amalfitaine / Borgo Santandrea
