Orchestrer l'instant
Pour Sarah Benahmed, la vision du service est une évidence. À 33 ans, elle a déjà été récompensée à deux reprises par le Guide pour l’excellence de son travail en salle (Service Award 2019 au Crocodile, à Strasbourg puis en 2024 à La Table du Lausanne Palace, en Suisse). Observation, authenticité, précision... Ce sont autant de qualités qu'elle mêle à des savoir-faire patiemment acquis tout au long de son parcours, offrant aux clients des attentions personnalisées, sublimant l'expérience gastronomique.
“C’est un service du cœur, un mélange d’authenticité, de sincérité et d’élégance du geste.”
Sa chaleur humaine, justement, Sarah Benahmed la revendique, et à raison ! C'est cette sincérité qui a marqué les Inspecteurs en 2024, lors de l'attribution de son Service Award à Lausanne, saluant ainsi « son professionnalisme ainsi que sa manière charmante, décontractée et rafraîchissante de prendre soin des clients ».
La jeune directrice de salle refuse d'associer excellence et froideur, intimant ses équipes à rester eux-mêmes, garder leur authenticité, pour assurer aux convives des expériences de service où l'humanité tutoie le mémorable, en toute humilité.
S'affranchir des codes
Son père la voyait plutôt embrasser des études de médecine ou de droit, et pourtant, à 15 ans, c'est l'école hôtelière de Tain-L'Ermitage qu'elle choisit. Pour Sarah Benahmed, le choix entre cuisine et salle est plus difficile en revanche... Et c'est finalement vers cette dernière qu'elle se dirige. Celle qui, régulièrement, régalait ses 3 cadettes de bons petits plats, décide de garder la cuisine en passion plutôt que d'en faire son quotidien.
Animée par sa passion, la voici à construire son parcours au sein de grandes maisons, certaines triplement Étoilées, comme Le 1947 à Cheval Blanc à Courchevel (Yannick Alléno). En 2015, c'est le grand saut, et la passionnée d'Asie part avec son chef de mari, Franck Pelux, pour le restaurant Temple à Pékin... Autant d'univers qui l'ont nourrie et ainsi permis de mûrir une vision de l'expérience gastronomique qui lui est propre, aux antipodes des codes de certains palaces. Même si, aujourd'hui, la Table du Lausanne Palace arbore deux Étoiles MICHELIN, Sarah Benahmed n'hésite pas à se définir, avec son mari, comme des 'aubergistes'. De ceux qui voient grandir vos enfants, s'installent à votre table pour boire un verre et échanger avec vous, sans fards.
“On mange de la bonne cuisine, on sauce, il y a de la joie, il y a du bruit dans la salle, il y a de la vie. La gastronomie, c'est ça aussi.”
Tout savoir sur « Oui, Cheffes ! », le premier podcast du Guide MICHELIN dédié à des professionnelles inspirantes de la gastronomie
Travailleuse et passionnée
À La Table du Lausanne Palace depuis 2020, Sarah Benahmed et Franck Pelux esquissent un pas de deux parfait, récompensé par une première Étoile en 2021, puis une deuxième en 2023. Maman depuis 2022 d’une petite Siana, la directrice de salle à l'énergie contagieuse a tenu à souligner en recevant son prix que ce métier pouvait aussi s’accompagner d’une vie de famille épanouie : « C'est du travail », concède-t-elle, mais si on le fait avec beaucoup de sincérité, sans attendre quelque chose en retour, « ça paie toujours ».
“Que ce soit à nos collaborateurs, à nos clients, on donne beaucoup de temps, on donne beaucoup d'amour. Mais la vie nous le rend... C'est incroyable !”
Hero image : Sarah Benahmed par Anthony Demierre
