L’atmosfera è ciò che anima la bellezza e con i suoi vicoli brulicanti di vita, la luce dell’Egeo ad illuminare i luoghi di culto ed il suono delle cicale a ritmare il battito della favolosa riviera, l’Atene contemporanea è certamente una delle città più fascinose d’Europa.
Seconda a nessuno per significato della sua storia e cultura attraverso epoche e millenni, la capitale della Grecia è oggi un fervente epicentro di colti appuntamenti umanistici, eleganti serate di festa ed eccellenti soste gourmand dislocate in un tessuto urbano conteso tra acqua salata ed arse montagne.
Dai quartieri di Plaka a Kolonaki e fino a Voulagmeni, la città propone un susseguirsi di contrasti e vibrazioni che mescolano archeologia, mitologia ed avanguardie architettoniche, artistiche e culinarie. Ecco le tappe da non perdere ed i consigli pratici per apprezzare al meglio le attrattive del centro - come le splendide strade costiere fino a Capo Sounio – con notti da sogni annesse negli alberghi consigliati dalla selezione hotel della Guida MICHELIN.
Dall’era geometrica a quella classica
Come e forse più dell’Acropoli, il Museo Nazionale Archeologico di Atene svela l’inestimabile contributo dell’Antica Grecia allo stile di vita occidentale. Con i reperti sono suddivisi per epoche (geometrica, arcaica, classica, ellenistica, romana), gli ampi saloni del palazzo presentano gioelli micenei, pitture minoico-cicladiche, le armi utilizzate nelle guerre del Peloponneso, lastre con preziosi mosaici e sinuose statue di marmo che hanno plasmato i teoremi dell’estetica classica, ispirando gli artisti del Rinascimento.
Stelle MICHELIN di Atene
Atene conta attualmente nove insegne stellate e tra queste, il ristorante 1 Stella MICHELIN CTC Urban Gastronomy è frequentato in egual misura da avventori stranieri e pubblico locale. In greco l’acronimo suona come la parola sitisi (portare cibo) e nel suo giardino adornato di ulivi, lo chef Alexandros Tsiotinis reinterpreta i capisaldi della memoria gastronomica locale attraverso un menu degustazione da undici portate la cui fine elaborazione esalta i tipici ingredienti da terra e mare, quali fave (lenticchie gialle), fagiolini, formaggi, seppie e crostacei.
L’atemporale fascino dell’Hotel Grand Bretagne
Ubicato nello storico palazzo di piazza Syntagma, l’Hotel Grand Bretagne parte della Luxury Collection del gruppo Marriott, offre balconi panoramici su Parlamento, Partenone, stadio Olimpico ed isole del golfo di Saronico. La terrazza gastronomica (il GB Roof Garden) all’ultimo piano dell’ottocentesco stabile in cui si svolge anche la colazione, è tra le più ambite della città. Dalle camere agli spazi comuni - compresa la smoking room dedicata agli amanti dei sigari - il soggiorno è avvolto da una sofisticata aura d’antan che riporta al distante 1874 quando dopo l’indipendenza dall’impero Ottomano, Mr. Lampsas restaurò e ribattezzò l’immobile in Grand Bretagne trasformandolo nel primo hotel di lusso di Atene.
Fondazione Theocharakis: arte, musica e cultura
Entrare nella centralissima Fondazione Theocharakis assicura interessanti approfondimenti sull’arte greca moderna e contemporanea su cui gli armatori locali (e non solo) investono spesso e volentieri. Selezionate dall’esperto curatore Takis Mavrotas – a sua volta affermata personalità ateniese personalità in ambito culturale – la fondazione presenta attualmente la bellissima retrospettiva su vita ed opera di Gaitis Yannis. Alcuni quadri evocano Kandinskji, altri l’impressionismo mentre altri ancora (come l’opera in foto) dipingono le gesta di Odisseo sempre con il sapiente utilizzo dei colori, come filo conduttore dei lavori esposti.
L’Atene Belle Epoque
Tornando alla gastronomia e per immergersi in un’ulteriore epoca storica del Novecento atenese, la Guida MICHELIN consiglia la sosta presso il bistrot Athénée. Il recente restauro ha elevato l’originale stile Art Decò del celebre spazio, un tempo frequentato da illustri personalità. Oggi il locale è tornato a proporre l’aura del bon vivre con un’eclettica proposta di scelte gastronomiche disponibili dall’ora della colazione, a tarda notte.
Vezené & Co: brace allo stato dell’arte
Cresciuto a Chicago al fianco dei genitori immigrati dalla Grecia, chef Aris Vezené si è letteralmente fatto le ossa lavorando sin da ragazzo in una macelleria della metropoli americana. Al ritorno in patria, Aris ha aperto il ristorante Vezené (un indirizzo della Guida MICHELIN) ed al seguito del successo ha lanciato un servizio esclusivamente take-away/delivery, specializzato in straordinari sandwich tra cui il katsu sandu e lo smashed burger. Gli atenesi dichiarano in coro di non potere più farne a meno.
Riviera Atenese: il ritorno della leggenda
Meta favorita del jet-set negli anni 60’, la celebre zona a sud di Atene si articola attorno alla penisola di Astir il cui elitario edonismo è ripercorso dal libro Assoluine dedicato alla Riviera Atenese. Con le sue frastagliate baie di acque turchesi e punteggiato da pini marittimi verdi come smeraldi, il paesaggio costiero che si estende tra Voulagmeni e Varkiza ospita templi ellenici, laghi di acqua dolce, insegne stellate MICHELIN e scogliere presidiate da cangianti panfili. Al calar del sole, l’epicentro della movida è l’Island; locale ideato dai fratelli Chrysantanos e Spiros Panas nel distante 1994 e che nel corso dei decenni successivi, ha contribuito in modo decisivo al rilancio della riviera di Atene fino a diventare meta fissa di celebrità nazionali, ed internazionali.
Beach-day a Voulagmeni
La qualità e la trasparenza del mare, non si discosta molto dalle isole cicladiche ed oltre alle spiagge libere, le insenature naturali ed i vari lidi privati, il beach-day nella Riviera Atenese raggiunge il culmine con la giornata al Four Seasons Astir Palace. Sorta nel verdeggiante cuore della penisola più nota della capitale, la proprietà vanta le impeccabili amenità che identificano gli hotel del gruppo canadese ed un beach-club marino (aperto anche ad ospiti esterni) con piattaforme di tek che culminano nella spiaggia privata a mezza luna dove i raffinati bungalows, affacciano direttamente sul tramonto.
Curve e tramonti verso Capo Sounio
Le ultime ore prima del crepuscolo, sono forse le più spettacolari per guidare sulla fenomenale 91. Il serpeggiante nastro d’asfalto corre parallelo alla costa, collegando il quartiere di Voulagmeni con Capo Sounio; propaggine meridionale dell'Attica 70km a sud di Atene in cui sorge un tempio dedicato a Poseidone. L’arroccato e ventoso promontorio è un luogo emotivamente sacro per gli ateniesi in quanto sin dall’antichità, naviganti e soldati osservavano l’allontanarsi dell’ultimo lembo di terra dell’Attica prima di approdare in battaglia.
Atene in auto: rotte e consigli pratici
Se la strada 91 in particolare invita all’affitto di una cabriolet, ad Atene la vettura a noleggio può essere una soluzione pratica per dirigersi in modo indipendente verso attrattive come il centro culturale della Fondazione Stavros Niarchos a Kallithea, ed i balneabili arenili di Voula e Voulagmeni 30 km a sud della capitale. La macchina è inoltre pratica per chi atterrando all’aeroporto, deve raggiungere le isole dal Pireo dopo aver trascorso qualche giorno nella capitale. Tra i tanti operatori presenti la flotta di Avis Greece assicura standard internazionale ed affidabili modelli di ultima generazione.
Atene in scooter: come orientarsi
Come molte grandi città del sud Mediterraneo, il traffico di Atene incute timore nel rumore. Tuttavia, esiste una logica nel caos e le due ruote sono parte del panorama urbano tanto che la via di Kallirrois ha numerosi isolati dedicati a motorini, motociclette, accessori e pneumatici. Qui è possibile affittare giornalmente diverse tipologie di scooter tra cui la Vespa Gts (in questo caso equipaggiata con i Michelin City Grip 2) che avendo multimedialità integrate con lo smartphone, fornisce il servizio navigazione sul cruscotto digitale eliminando il problema dell’orientamento tra vicoli e monumenti. Altri non trascurabili bonus di girare Atene su due ruote sono la drastica riduzione del tempo trascorso nel traffico, e la facilità di parcheggio (sempre gratuito per gli scooter) accanto all’ingresso delle attrattive turistiche.
