清粥小菜是台灣人日常飲食之一，它含有兩種品項的組合：一樣是清粥、一樣是小菜，少了其中一項就不成套了。台灣在農業時代階段，清粥小菜多出現在早餐與夜宵中，然而隨著步入工商業社會，人們飲食西化，再加上早餐或夜宵的選項多樣化，清粥小菜在大城市裡反倒成了一種懷舊的產物。
清粥通常分為清粥與地瓜（蕃薯）粥。清粥就是什麼都不加的純粥，蕃薯粥則是早年物資缺乏、米糧短缺，人們會以蕃薯替代部分的白米，切塊或細條狀參雜在白粥中，藉以增加飽足感。
飯軟汁稠 恰到好處
台灣白粥與廣東粥不同，廣東粥會加腐皮或白果同煮，台灣白粥則是甚麼也不加；廣東粥要煮到米花開為止，白粥講究的是飯粒與粥汁的稠度：使用台灣在地的蓬萊米，以生米下鍋，粥剛煮好時飯芯還有些粗硬，飯粒與粥汁各自分開，熄火靜燜半分鐘，飯粒漸軟、粥汁漸稠，兩者逐漸水乳交融，在飯粒上形成一層晶瑩的薄膜，這時才是品嚐的最佳時機。
而蕃薯粥雖是庶民食物，卻也講究蕃薯的品種、大小與樣貌。一般來說，黃蕃薯比起紅蕃薯更適於蕃薯粥，紅蕃薯甜度高、容易碎裂，會影響賣相且干擾配菜時的口感。
蕃薯切塊大小也有影響，塊狀能夠帶來大口咬定蘋果那種飽足的咬感，但很多店家希望快快煮好、貌似量多，會把蕃薯切成小塊，卻失去咬感的樂趣。另外，蕃薯外層的芽眼要清理乾淨，煮出來的蕃薯需切面完整光潔，可不能帶有黑印子。
小菜少量多樣 甜鹹爽口
至於小菜，選擇十分多樣化，醬菜類有花瓜（醃漬的小黃瓜）、紅豆枝（一種紅色絲狀豆製品）、豆棗（豆製品）、花生麵筋、蔭瓜（醃漬的越瓜）、菜脯、豆腐乳、筍乾、肉鬆、鹹鴨蛋、鹹蜆仔等，共同特色在於偏鹹或甜的清爽小菜。
其他配菜就更是五花八門，煎荷包蛋、菜脯蛋、煎豬肝、香腸、滷五花肉、炒青菜、煎魚、小卷、瓜子肉、蔭豉蚵仔等家常菜式，講究少量多樣，消費平民，不像潮州夜糜那般強調海鮮特色，價格也高低落差大。
如今台灣知名的臺菜館子即使已經有不少高檔的大菜，但多數仍保留清粥小菜的原貌供老客人回味，一方面象徵不忘本，一方面也是鎮店之寶，因白粥對牙口不好的老人與小孩也是討喜的食物，此外，由於口味清淡，也很受到日本觀光客的歡迎。
1990的時代記憶
在1990年代，台灣股市蓬勃，許多人夜夜笙歌，夜生活熱鬧，許多人唱完KTV或看完電影後要吃夜宵，台北就曾經興起了清粥小菜一條街，那些清粥小菜專賣店一開就是24小時，許多人在馬路上並排、甚至三排停車，造成交通阻塞，為此店家還提供免費代客停車服務。
然而股市幾度起伏，夜生活人口明顯減少，酒駕規定嚴格，如今清粥小菜一條街還剩三、四家店，夜裡亮燈，陪伴緬懷老味道的人們。
