Andrew Wong, chef propriétaire du restaurant doublement étoilé A. Wong a contribué à transformer la perception britannique de la gastronomie chinoise. Ses restaurants se nourrissent des nombreuses traditions chinoises pour offrir aux clients une expérience authentique qui témoigne d’une impressionnante palette technique et aromatique.
Le chef nous confie ces lieux qui continuent de l’inspirer et partage ses coups de cœur dans la capitale britannique. Un carnet d’adresses inédit à ne pas manquer.
Pour une collation rapide : Hoppers
« C’est formidable de voir la cuisine sri lankaise mise à l’honneur à Hoppers ; j’adore la magie des appam, ces crêpes fines en forme de bol. Et même si la marque possède maintenant plusieurs adresses, chacune a l’authenticité d’un restaurant de quartier. »
Andrew Wong n’est pas le seul à apprécier Hoppers. Récompensé par un Bib Gourmand pour le rapport qualité prix qu’offre sa cuisine, l’établissement d’inspiration sri lankaise réjouit les convives londoniens depuis des années grâce à des plats comme le kottu (plat typique à base de morceaux de pain, de poulet, de légumes et d'œufs émincés) et le kari (un curry). La star des lieux est évidemment l’appam, qui donne son nom anglais au restaurant : une crêpe de riz fermenté à base de lait de coco que condimente parfaitement un chutney ou un sambol (noix de coco épicée) et qu’agrémente avantageusement un œuf sur le plat.
Karan Gokani, fondateur de Hoppers, participe également à notre série sur Londres. N’hésitez pas à lire ses recommandations.
Pour une occasion particulière : Brooklands
« Claude Bosi et Francesco Dibenedetto forment un duo de chefs parfaits. Claude Bosi apporte aux plats la profondeur aromatique et l’umami qui lui sont chers, et Francesco la légèreté dont il est friand. J’aime leur nouvelle façon de servir les plats – et le bar est incroyable. »Distingué par deux étoiles Michelin peu après son ouverture, Brooklands a fait une aussi forte impression sur les inspecteurs du Guide Michelin que sur Andrew Wong. Francesco Dibenedetto, qui œuvrait auparavant chez Claude Bosi at Bibendum brille également aux fourneaux chez Brooklands, où il réalise une cuisine complexe, esthétique et, surtout, délicieuse.
Pour une expérience personnelle : Hakkasan Hanway Place
« Ce restaurant revêt pour moi une importance particulière. Quand il a ouvert il y a vingt-cinq ans, il a changé le regard que la ville portait sur la cuisine chinoise. »Si l’enseigne a désormais une renommée mondiale et possède des établissements d’Abou Dabi à Miami, c’est ici même, à Londres, que l’aventure d’Hakkasan a débuté. Comme le rappelle Andrew Wong, l’nseigne a changé la perception de la cuisine chinoise – longtemps limitée à la vente à emporter passée à la moulinette occidentale – et a fait découvrir la gastronomie cantonnaise de haut vol dans un décor raffiné. Aujourd’hui, c’est Andrew Wong qui fait découvrir ses dim sum et révolutionne les petites assiettes proposées par Hakkasan.
Les autres recommandations d’Andrew Wong
Outre ses tables préférées, où Andrew Wong aime-t-il passer du temps quand il ne s’active pas aux fourneaux ? Voici quelques-unes des adresses qu’il affectionne.Un hôtel
« Le Peninsula, pour ce qu’il représente pour moi. À l’origine, c’est un Britannique parti à Hong Kong, qui y ouvre un hôtel et finit par devenir une icône en Asie. »
Une boulangerie
« Poilâne, dans le quartier de Victoria, est la plus célèbre boulangerie au monde. Nous avons vu Apollonia faire grandir la maison en prenant la suite de ses parents ; elle possède toujours une petite boutique sur Elizabeth Street et continue de faire du pain dans un espace exigu (que nous avons d’ailleurs visité). Elle exporte aujourd’hui ses produits dans le monde entier, à Hong Kong et Tokyo. »
Un café
« Ben Venuti se situe à l’arrière du restaurant A. Wong. C’est un petit coffee-shop que font tourner deux Italiens, qui s’y trouvent à toute heure de la journée. Nous les avons vus démarrer. Aujourd’hui, l’endroit ne désemplit pas et dégage de belles odeurs de café torréfié, de pâtes fraîches et de cannolis. »
Un marché
« Chinatown reste un incontournable pour se procurer toute une gamme de produits provenant de Hong Kong, de Chine et de toute l’Asie du Sud-Est. C’est ici aussi que les Chinois ont réussi à conserver à Londres un esprit de communauté. »
Un quartier de Londres
« Pimlico, où il y a encore des boutiques indépendantes, de petits commerçants, des librairies, des boulangers, des pâtisseries et des lieux où petit-déjeuner ; un quartier où tout le monde se connaît. »Un espace vert
« Battersea Park. Merveilleusement situé sur les berges du fleuve et à proximité du cœur de la ville. Le parc possède une ambiance très familiale grâce à son aire de pique-nique et à la piste cyclable qui en fait le tour. C’est l’endroit idéal pour passer la journée à l’extérieur. Et on peut manger un morceau juste à côté, dans l’ancienne centrale électrique reconvertie en centre commercial. »Un spa
« AIRE Ancient Baths propose près de Covent Garden des bains inspirés des thermes romains où l’on peut même s’immerger dans du vin rouge. »Une galerie d’art
« J’adore le Victoria and Albert Museum parce que je crois que j’aurais aimé être tailleur. Je m’intéresse aux costumes et à la façon dont ils sont faits, aux techniques utilisées. J’ai également une affection particulière pour la National Portrait Gallery, qui réussit à mêler des toiles contemporaines et classiques. Elle organise chaque année un concours de portraits qui met en avant des artistes modernes. »
Carnet d’adresses
AIRE Ancient Baths, 2-3 Robert St, Londres, WC2N 6BHBattersea Park, Londres, SW11 4NJ
Ben Venuti, 34 Upper Tachbrook St, Pimlico, Londres, SW1V 1SW
Chinatown, Londres, W1D 5QA
National Portrait Gallery, St. Martin's Pl, Londres, WC2H 0HE
Poilâne, 46 Elizabeth St, Londres, SW1W 9PA
Victoria and Albert Museum, Cromwell Rd, Londres, SW7 2RL
Image d’illustration : © A. Wong/Jutta Klee
