Die Firmdale-Hotels sind Teil der Selektion des Guide MICHELIN. Jedes der mehr als 5.000 Hotels in der Auswahl wurde von unseren Experten aufgrund des außergewöhnlichen Stils, Service und der einzigartigen Persönlichkeit ausgewählt und kann über die Website und die App des Guide MICHELIN gebucht werden.
Meine Tochter ist noch nie in einem Hotel gewesen. Sie ist zwar noch nicht ganz fünf Jahre alt, aber wenn man bedenkt, dass ich beruflich über Hotels schreibe, ist das zumindest ein bisschen überraschend. Als wir uns also in den Frühjahrsferien ein paar Tage von den Strapazen des Vorschulunterrichts erholen wollten, dachte ich mir, jetzt ist der richtige Zeitpunkt dafür gekommen.
Ich beschloss, uns etwas Besonderes zu gönnen: zwei Nächte im Whitby Hotel in Midtown Manhattan. Frankie liebt die U-Bahn, und so war es ein angenehmer Weg von unserer Wohnung in Brooklyn. Außerdem ist sie ein Fan der Eloise-Bücher, also wusste ich, dass ihr der Prunk des Nachmittagstees im Whitby gefallen würde. Ich bin ein Fan der Sopranos und hoffte, dass unsere Verabredung zum Tee in Manhattan besser laufen würde als damals, als Carmela Meadow ins Plaza geschleppt hatte.
Beim Einchecken konnte ich direkt ein paar Prominente beobachten. Das Whitby ist ein Ort, an dem sich berühmte Menschen wohlfühlen und herumlaufen. Ein gewisses ehemaliges SNL-Besetzungsmitglied schien sich über den Anblick von Frankie zu amüsieren, die ihrem Plüschhasen eine Führung durch die Lobby gab. Unsere Reservierung war für einen Zimmertyp, der normalerweise in einem niedrigeren Stockwerk liegt. Als mir gesagt wurde, dass wir in Zimmer Nr. 1600 im 16. Stock wohnen würden, freute ich mich, da wir so einen besseren Blick auf die Stadt haben würden als erwartet. Dann sah ich, dass der Aufzug nicht höher als bis zur 16. Etage geht.
An dieser Stelle möchte ich Ihnen sagen, dass man in diesem Job manchmal ein Upgrade bekommt. Normalerweise bedeutet das, eine schöne Suite mit einem besonderen Schlafzimmer oder eine Flasche Champagner. Manchmal – selten, aber manchmal – bedeutet es die Whitby Suite, ein fast 2.000 Quadratmeter großer Vergnügungspalast, der das gesamte oberste Stockwerk des Whitby Hotels einnimmt.
Der Aufzug führt in ein privates Foyer, das mit Bücherregalen ausgestattet ist. Private Foyers sind immer ein gutes Zeichen. Ich kam mir vor wie in einer Folge von Succession, in der ich gleich in Logan Roys Stadthaus an der Upper East Side geführt werde (ich verspreche, dass dieser Beitrag nicht von HBO gesponsert wird). Ich schloss die einzige Tür auf, Nr. 1600, und war sofort hin und weg. Meine Tochter erkannte schnell, wie cool das alles war, und jubelte mit großen Augen “wow!”, sobald sie eintrat.
Die ersten Worte aus meinem Mund waren “Frankie, nicht jeder Hotelaufenthalt ist wie dieser.”
Nicht jeder Hotelaufenthalt wird in einer Penthouse-Suite stattfinden, aber jeder Hotelaufenthalt sollte etwas Besonderes sein. Die Aufgabe eines großartigen Hotels ist es, Ihnen ein gehobenes, ungewöhnliches Wohnerlebnis zu bieten. Wenn Sie die Tür zu Ihrem Zimmer öffnen, sollten Sie von dem, was Sie vorfinden, begeistert sein – so wie ich es war. Es geht auch nicht nur um die Größe. Ich will nicht herunterspielen, wie aufregend es war, in der Whitby Suite zu sein, aber ich will sagen, dass ich schon in großen Hotelzimmern gewohnt habe, in denen der zusätzliche Platz völlig verschwendet war – wo es sich anfühlte, als hätte das Hotel keine Ahnung, was es damit anfangen sollte, und ich auch nicht. Und ich habe schon in kompakten Zimmern gewohnt, die genial konzipiert waren und vor Energie nur so strotzten, und die dazu einluden, jeden Winkel zu nutzen.
Platz ist wichtig, aber noch wichtiger ist es, einen Designer zu haben, der weiß, wie man ihn nutzt.
Das Whitby ist ein Firmdale-Hotel. Zur Firmdale-Gruppe gehören zehn Hotels. Acht in London und zwei in New York (und ein drittes ist in Planung). Sie wurden von Tim und Kit Kemp gegründet, letztere eine Innenarchitektin mit einer sehr persönlichen Vision, die Exzentrik und Raffinesse miteinander verbindet. Ihr Stil ist eine Mischung aus Mustern und Farben, die sich nie widersprechen und gleichzeitig klassisch und modern wirken. Als jemand, dessen Designgeschmack früher eher sparsam und industriell war, hat mich der Stil des Hauses Firmdale zunächst nicht angesprochen. Seitdem ich es jedoch zum ersten Mal in natura erlebt habe, hat sich meine Einschätzung diesbezüglich geändert.
Nicht lange nach der Gründung von Firmdale in den 80er Jahren begann ein Trend zum Minimalismus im Hoteldesign. Das hat es leicht gemacht, Kemp als Maximalistin zu betrachten. In Wirklichkeit ist sie eine Meisterin der Zurückhaltung. Dass sie so kühn mit Mustern, Farben und Texturen spielt und weiß, wo sie aufhören muss, ist vielleicht ihre beeindruckendste Gabe. Ihr subtiler Einsatz von Symmetrie bringt eine zusätzliche Ebene der Ordnung. Die Innenräume von Firmdale sind unterhaltsam und einnehmend, ohne die imposante Wucht, die man von traditionellen Luxuswohnungen in London und Manhattan erwarten würde. Kemps Herangehensweise ist einladend und vertreibt jegliche Ernsthaftigkeit der Oberschicht. Dank der stahlgerahmten Fenster im Stil eines Lagerhauses, die in vielen Firmdale-Zimmern zu finden sind, herrscht sogar ein gewisser Industriecharakter vor.
Das alles reicht aus, um mein kaltes, betonverliebtes Herz zum Schmelzen zu bringen.
Ein Grund, warum ich das Whitby für meine Tochter gewählt habe, war, dass ich mich wieder in die beruhigenden Hände von Kemp begeben wollte. Der andere war der Service. Für Frankies allerersten Hotelaufenthalt wollten meine Frau und ich sie verwöhnen, und nur wenige Hotels verwöhnen ihre Gäste besser als die der Firmdale-Gruppe. Neben dem Nachmittagstee, der ein voller Erfolg war (Frankie liebte den Turm aus Leckereien), nutzten wir den Zimmerservice und die hervorragenden Annehmlichkeiten, die Firmdale für Familien bereithält, wie Minibademäntel und -pantoffeln, Kindertoilettenartikel, ein bezauberndes Whitby-Malbuch, ein auf Kinder zugeschnittenes Menü und ein Plüschtier als Willkommensgeschenk, das in der Zuneigung meiner Tochter schnell mit der für Bun-Buns konkurrierte.
Es ist leicht für uns, über Architektur und Design zu schreiben, da diese von fesselnden Bildern begleitet werden können. Eine größere Herausforderung ist es, Dienstleistungen so zu beschreiben, dass sie begeistern und nicht wie eine Passage aus einem schlechten Liebesroman klingen. Dieser Aspekt ist auch nicht immer relevant. Es gibt sehr gute Hotels, die ihre Annehmlichkeiten absichtlich einschränken, und sehr vernünftige Gäste, die nicht vorhaben, ein Hotel für viel mehr als zum Schlafen zu nutzen.
Es gibt jedoch Zeiten, in denen man sich etwas gönnen möchte, und das Hauptargument der besten Luxushotels ist ihre Fähigkeit und Bereitschaft, auf solche Bedürfnisse einzugehen. Das ist es, was Ihnen versprochen wird. Das ist es, wofür Sie bezahlen. Und das ist es, was wir alle von Zeit zu Zeit verdienen. Das Whitby musste uns nicht in seinem Penthouse unterbringen. Sie haben eine Reihe anderer Suiten mit Außenterrassen und mehreren Schlafzimmern, für die wir unglaublich dankbar gewesen wären. Aber es liegt in ihrer DNA, ihre Gäste zu verwöhnen und ihnen einen Gefallen zu tun.
Nicht jedes Hotel ist wie dieses.
The Whitby Hotel
New York City
Das Whitby Hotel bringt die Wärme und Gemütlichkeit englischer Gastfreundschaft nach Midtown, einem Viertel, in dem es bereits viele Luxushotels im amerikanischen Stil gibt, und beweist, dass Firmdale in Sachen Komfort mit jedem auf der Welt konkurrieren kann und dabei noch viel stilvoller und charmanter aussieht.
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Crosby Street Hotel
New York City
Das Crosby Street ist genau die Art von Hotel, die New York City braucht. Der Kontrast zwischen der rauen Innenstadt der Kopfsteinpflasterstraße draußen und der plüschigen Raffinesse der Hotellobby ist unmittelbar und auffällig. Man kann über die leuchtenden Farben und das entschieden un-minimale Dekor sagen, was man will - es ist eines der seltenen New Yorker Hotels dieser Tage, die der Welt ein so eigenwilliges Gesicht präsentiert.
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Charlotte Street Hotel
London, England
Das Charlotte Street Hotel liegt in Bloomsbury, und die Inneneinrichtung ist eine Hommage an das kulturelle Erbe des Viertels, mit Original-Kunstwerken des berühmten Bloomsbury Set selbst. Das British Museum und die Theater des West End sind gleich weit entfernt. Wenn Sie also abreisen, ohne ein bisschen Kultur zu erleben, ist das Ihre eigene Schuld.
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Covent Garden Hotel
London, England
In einer schmalen Seitenstraße im belebten und schicken Stadtteil Covent Garden im Londoner West End gelegen, ist dieses prächtige kleine Hotel mit seiner exklusiven Atmosphäre und seiner zentralen Lage der perfekte Aufenthaltsort für Schauspieler, Geschäftsleute und Reisende, die sich gerne verwöhnen lassen. Das Opernhaus und das Theaterviertel sind ganz in der Nähe, ebenso wie die besten Geschäfte und Boutiquen des West End.
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Dorset Square Hotel
London, England
Langjährige Kemp-Kenner - und davon gibt es sicher mehr als ein paar - erinnern sich vielleicht daran, dass das Dorset Square Hotel das erste Projekt von Tim und Kit war, eine Art Rohentwurf für ihre äußerst erfolgreiche Marke Firmdale Hotels. Es wurde schließlich verkauft, aber nicht vergessen - jetzt, anderthalb Jahrzehnte später, gehört es wieder zu Firmdale, und es hat überhaupt nichts Raues an sich.
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Ham Yard Hotel
London, England
Kit und Tim Kemp haben eine kleine Seitenstraße in Soho von Grund auf neu gestaltet und nennen Ham Yard ein "urbanes Dorf". Und das nicht ohne Grund. Denn neben einem ziemlich großen Hotel gibt es auch Einzelhandelsflächen, ein Restaurant und eine Lounge, einen Dachgarten, ein Kino mit 176 Plätzen und eine Bowlingbahn mit vier Bahnen - und das alles entlang einer charmanten Fußgängerzone mit einer Bronzeskulptur und viel Grün.
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Haymarket Hotel
London, England
Was vor etwas mehr als hundert Jahren als familiengeführtes Restaurant in Barcelona in zentraler Lage zwischen El Raval und L'Eixample begann, ist heute ein stilvolles und denkwürdiges Boutique-Hotel. Es befindet sich immer noch in Familienbesitz und ist einerseits historisch, da es sich auf Barcelonas modernistische Tradition des 20. Jahrhunderts beruft, und andererseits zeitgenössisch, da es die Schlichtheit und den Fokus aufweist, die das Design der Gastfreundschaft des 21. Auf der Dachterrasse befinden sich ein Pool und ein kleiner Garten, die vom Rest des Gebäudes abgeschirmt sind.
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Knightsbridge Hotel
London, England
Das Knightsbridge Hotel ist der perfekte Einstieg in eines der teuersten Viertel der Welt zu einem moderaten Preis. In der Tat ist das Knightsbridge das ideale Shopper-Hotel, eine Art Junior-Version seiner Schwestern Covent Garden und Charlotte Street, mit einem entsprechend günstigeren Übernachtungspreis, der viel Platz auf den Kreditkarten für Ausflüge zu Harrods und Harvey Nichols sowie zu den Geschäften von Sloane Street und Brompton Cross lässt.
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Number Sixteen
London, England
Number Sixteen ist entweder das gemütlichste Boutique-Hotel in London oder das luxuriöseste Bed & Breakfast - wir sind uns noch nicht sicher. Die Lage in einer verschlafenen Seitenstraße in South Kensington ist ziemlich versteckt, nur eine Reihe von viktorianischen Stadthäusern aus dem neunzehnten Jahrhundert, ohne dass ein Schild den Weg weist. Als Mitglied von Firmdale's Townhouse Collection ist das Hotel etwas unauffälliger als die größeren, lebhafteren Ham Yard oder Soho Hotel.
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The Soho Hotel
London, England
Das Londoner Soho Hotel ist unglaublich glamourös, ein Luxus-Boutique-Hotel, das gleichzeitig klassisch und originell ist - klassisch im mittlerweile bekannten Londoner Sinne von übertriebenem und übergroßem Komfort, robustem und einhüllendem Mobiliar und Einrichtungsgegenständen (im Vergleich zu den Pappmaché-Konstruktionen kleinerer Boutique-Hotels) und originell in seiner Vermeidung von abgenutzten Trends wie charakterlosen weißen Zimmern, billigem "Zen"-Minimalismus und Hotelstandardmöbeln von der Stange.
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