มีการคาดการณ์ว่ารายได้จากนักท่องเที่ยวชาวมุสลิมจะแตะ 220,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 6.9 ล้านล้านบาท) ในปีพ.ศ.2563 ซึ่งประเทศไทยก็ครองส่วนแบ่งตลาดนั้นมากพอสมควร
ในปีพ.ศ.2560 มีชาวมุสลิมเดินทางเข้าประเทศไทยถึง 3.6 ล้านคน ถือเป็นจำนวนที่คุ้มค่ากับการทำการตลาดเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้
คุณสัญญา แสงบุญ ผู้จัดการทั่วไปโรงแรม อัล มีรอซ กรุงเทพฯ กล่าวว่า “เราสามารถหาอาหารฮาลาลรับประทานได้ทั่วประเทศไทย ทำให้เมืองไทยเป็นจุดหมายยอดนิยมของท่องเที่ยวชาวมุสลิม”
อาหารไทยที่เราคุ้นเคยหลายอย่างก็มีต้นกำเนิดมาจากอาหารมุสลิม
ข้าวหมกไก่ใช้ข้าวคลุกเคล้ากับสมุนไพรและเครื่องเทศ ทั้งอบเชย ลูกกระวาน กานพลู และหญ้าฝรั่นหรือขมิ้น โปะหน้าด้วยไก่หรือเนื้อ โรยด้วยหอมเจียวกรุบกรอบ เสิร์ฟพร้อมน้ำจิ้มสะระแหน่สีเขียวหรือน้ำจิ้มไก่รสเผ็ดหวาน
มัสมั่น เป็นอาหารไทยที่ทุกคนรู้จักกันดี สันนิษฐานว่าได้ชื่อตามคำโบราณ “มุสลิมมาน (musulman)” ซึ่งหมายถึงชาวมุสลิมนั่นเอง โดยมากแกงมัสมั่นใช้กะทิ ถั่วคั่ว มันฝรั่ง ใบกระวาน ยี่หร่า อบเชย น้ำตาลปี๊บ น้ำมะขามเปียกและน้ำปลาเป็นส่วนผสม
อาหารฮาลาลคืออะไร
อาหารลักษณะแบบไหนถึงเรียกว่าฮาลาล และอาหารฮาลาลสะท้อนถึงหลักปฏิบัติของศาสนาอิสลามอย่างไรบ้าง
อันดับแรก เชฟต้องเป็นชาวมุสลิม เครื่องครัวที่ใช้ปรุงอาหารต้องสะอาด และไม่เคยแปดเปื้อนสิ่งฮารอม (Haram) หรือสิ่งต้องห้ามบริโภค เช่น เลือดสัตว์หรือแอลกอฮอล์
เรารู้กันดีว่าหมูเป็นสิ่งต้องห้ามบริโภค (Haram) ของชาวมุสลิม แต่จริง ๆ แล้วฮารอมยังประกอบด้วยเนื้อสัตว์ชนิดอื่นอีก เช่น เนื้อของสัตว์กินเนื้อ เนื้อของสัตว์มีพิษ เช่น แมงป่อง รวมถึงเนื้อสัตว์ที่ห้ามฆ่าตามกฎหมายชะรีอะฮ์อย่างเช่นมด เนื้อสัตว์ที่กินได้ต้องผ่านกระบวนการเชือดที่ถูกหลักฮาลาล เพื่อมิให้สัตว์นั้นทรมาน นอกจากนี้ สัตว์ที่นำมาประกอบอาหารต้องไม่มีชีวิตแล้วเท่านั้น
คุณสัญญากล่าวว่า “คนมักเข้าใจผิดว่าอาหารฮาลาลสำหรับชาวมุสลิมเท่านั้น แต่จริง ๆ แล้วก็เป็นอาหารที่ปรุงโดยเน้นความสะอาดและรักษาคุณค่าทางอาหาร” และยังเสริมว่า ข้าวหมกกุ้งล็อบสเตอร์ และข้าวผัดเป็ดย่างเป็นเมนูที่ขายดีของโรงแรมอัล มีรอซ
นอกจากนักท่องเที่ยวจะได้อิ่มอร่อยกับอาหารฮาลาลแล้ว เชฟนูรอ โซ๊ะมณี สเต็ปเป้ ผู้ก่อตั้งร้านอาหาร Blue Elephant กล่าวว่า “โรงเรียนสอนทำอาหาร Blue Elephant Cooking School สามารถจัดมุมปรุงอาหารที่ถูกต้องตามหลักฮาลาลให้ผู้เรียนได้” และทางร้านก็ยังมีเมนูที่ทำจากไก่และเนื้อที่จัดเตรียมตามหลักฮาลาล
เพื่อให้ทุกคนสามารถลิ้มรสชาติแบบไทย ๆ ได้ Blue Elephant ยังได้พัฒนาเครื่องแกงสำเร็จรูปยี่ห้อ Blue Spice ซึ่งได้รับการรับรองฮาลาล ปัจจุบัน มีวางจำหน่ายใน 37 ประเทศทั่วโลก
ผลการสำรวจดัชนีการท่องเที่ยวของชาวมุสลิมทั่วโลกประจำปี 2018 ระบุว่าประเทศไทยเป็นจุดหมายด้านการท่องเที่ยวยอดนิยม นอกประเทศสมาชิกองค์การความร่วมมืออิสลาม (non-OIC) ที่นักท่องเที่ยวชาวมุสลิมชื่นชอบเป็นอันดับสอง รองจากสิงคโปร์
ชาวมุสลิมอยู่ร่วมกันอย่างสันติกับชาวไทยที่ส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธ โดยจำนวนประชากรชาวมุสลิมคิดเป็น 9-10% ของประชากรชาวไทยทั้งหมด ชาวมุสลิมเชื้อสายมาเลย์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในจังหวัดพังงา สงขลา ระนอง ภูเก็ต และจังหวัดทางภาคใต้ซึ่งเคยมีสัมพันธ์กับอาณาจักรปัตตานี ส่วนชาวมุสลิมเชื้อสายจีนมักอาศัยอยู่ทางภาคเหนือของประเทศไทย โดยสืบเชื้อสายจากชาวหุยที่อพยพเข้ามาจากประเทศจีนตั้งแต่สมัยคริสต์ศตวรรษที่ 19
เพื่ออำนวยความสะดวกให้นักท่องเที่ยวชาวมุสลิม การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ได้เปิดตัวแอปพลิเคชัน Thailand Muslim Friendly ที่สามารถดาวน์โหลดได้จาก App Store หรือ Google Play ผู้ใช้สามารถค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับมัสยิด โรงแรม และสถานพยาบาลสำหรับชาวมุสลิม รวมไปถึงรายชื่อร้านอาหารฮาลาลที่ได้รับการรับรองจากคณะกรรมการกลางอิสลามแห่งประเทศไทยกว่า 150 ร้าน
นอกจากร้านอาหารฮาลาลที่มีมากมายแล้ว ประเทศไทยยังมีมัสยิดกว่า 3,900 แห่ง แม้ว่านักท่องเที่ยวต่างชาติต่างศาสนาจะมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันไป แต่สถานที่ที่รองรับนักท่องเที่ยวชาวมุสลิมก็ยังมีให้บริการเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อย่างเช่นห้องละหมาดในสนามบินหรือผ้าปูละหมาดตามโรงแรม ประเทศไทยจึงยังเป็นจุดหมายโปรดของนักท่องเที่ยวชาวมุสลิมต่อไป
บทความนี้ได้รับการสนับสนุนโดย การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย กรุณาเยี่ยมชมที่เว็บไซต์ https://www.tourismthailand.org/
