“Ik heb me de vraag gesteld: houd ik enkel een restaurant, of doe ik meer dan dat?” vertelt chef De Rozario. “2020 is een scharnierjaar, we zullen meer dan de helft van het jaar gesloten zijn. Daarom heb ik me verdiept in wat de behoefte van de gast is en wat de lokale markt vraagt. Momenteel is dat beleving aan huis. Het is veel meer dan eten. Er is een groot potentieel als je daarover gaat nadenken.”
En zo ging Jermain de Rozario zijn team verdelen en de juiste mensen op de juiste plaats zetten. Zijn souschef die packaging en food & design heeft gestudeerd, krijgt nu één dag per week de tijd om zich daarop in te zetten. Een vriend die webdesign heeft gestudeerd, wordt eveneens ingeschakeld. Verwacht binnenkort dus maar pakketten op maat voor kerst, Valentijn of zelfs een wijnbeleving bij u thuis.
“Ik stond alleen maar in de keuken, maar er zit meer in mij. Dit is het moment waarop de nieuwe horeca moet opstaan. Efficiënter, meer op maat van de gast. Daarom gaan we in Helmond Mencoba openen, dat verzameling betekent. Een zaak waar leerlingen die bij ons willen werken hun eerste stappen kunnen zetten. We gaan er elk jaar een zestal concepten lanceren. Concepten die een beetje provocerend kunnen zijn. Zie het als marktonderzoek, nagaan waar er vraag naar is. Dat kan een soepjesconcept zijn in de winter, of een concept zoals Little Gorilla, rond het meest vegan dier. Leerlingen kunnen er verschillende stijlen koken, en we geven ook telkens een podium aan kunstenaars om de plek in te kleden.”
“Wij zijn de generatie die verandering kan brengen.”
Jermain de Rozario heeft ook goed nieuws voor liefhebbers van zijn afhaalpizza’s. U zult bij de heropening van het restaurant namelijk elke vrijdag, van 12 tot 17 uur, drie pizza’s kunnen afhalen. Het restaurant zal dan weer vier dagen per week open zijn, zowel voor lunch als diner. Al deze plannen maken chef Jermain, ondanks de moeilijke tijden, enthousiast. “Super enthousiast zelfs. Ik hebt ontdekt dat ondernemen en iets van nul af opbouwen mijn krachten zijn. Ik heb geleerd hoe je moet coachen en sturen.”
“Wij zijn de generatie die verandering kan brengen. Deze nieuwe sluiting kost opnieuw veel geld, maar ik zie het als een investering in mezelf. Mijn team en ik nemen veel tijd om met elkaar te praten, frustraties te uiten en de moeheid weg te werken. Ik besef dat deze tijden uniek zijn. Het is nu dat je stappen kan maken. En dat doen we.”
Foto Jermain de Rozario ©Ad Vereijken
