Un cube de béton et de verre en plein milieu du désert nous met autant en joie qu’une gaufre liégeoise sans sucre. Mais ce qui nous réchauffe vraiment le cœur, c’est de voir le passé revivre, en particulier lorsqu’il arbore autant de visages qu’à Bruxelles. Les meilleurs hôtels du pays, on les trouve dans les veilles fermes et les petites villes historiques, dans les anciennes gares et bureaux de poste, ou encore dans les vieux couvents. Et certains, évidemment, sont simplement d’anciens hôtels, comme ils l’ont toujours été.
Mais il ne s’agit pas là de dormir dans un musée ; du moins pas au sens littéral. C’est ce filtre avec lequel ces hôtels envisagent le passé qui les rend si exceptionnels, et en fait à lui seul des œuvres d’art. Les propriétaires d’aujourd’hui ont hérité de lieux intemporels et y ont ajouté leur propre interprétation, pour leur donner un rôle à jouer au 21e s. Ça vaut sans aucun doute une nuit au musée.
August, Anvers, Belgique
Dans la lignée de l’élégant Hotel Julien d’Anvers, August est une adresse un brin plus ambitieuse. Le célèbre architecte et designer belge Vincent Van Duysen a réalisé ici son premier projet hôtelier, en faisant de cet ancien couvent augustinien une sorte de refuge offrant un sentiment d’intimité et de tranquillité encore accentué par son cadre verdoyant, dans le Quartier Vert de la ville.
Relais Bourgondisch Cruyce, Bruges, Belgique
Si vous aspirez au pittoresque d’une ville médiévale traversée de canaux, sachez que Bruges est bien plus « amsterdamienne » qu’Amsterdam. Un hôtel comme le Relais Bourgondisch Cruyce ne pouvait donc s’installer ailleurs. Il occupe deux magnifiques vieilles demeures, qui vous menacent de passer plus de temps dehors à les photographier depuis le canal que dans votre chambre elle-même.
1898 The Post, Gand, Belgique
Bien qu’ayant été achevée au tournant du siècle dernier, l’ancienne poste centrale de Gand semble vieille de plusieurs centaines d’années, et cela grâce à son style néo-gothique. On ne vient d’ailleurs pas à Gand pour découvrir les dernières innovations en matière d’architecture ; on y vient pour le caractère historique de la ville. Et le 1898 The Post, avec sa superbe structure d’origine tout juste rénovée, a de quoi vous satisfaire.
JAM Hotel, Bruxelles, Belgique
Avec la nouvelle génération bruxelloise, l’image de carte postale qui a fait la renommée de la ville n’est plus : c’est une esthétique chic et industrielle, d’esprit brutaliste, qui s’impose, et dont JAM est le parfait exemple. Installé dans une bâtisse des années 1970 laissée à l’abandon et qui abritait à l’origine une faculté d’arts, il fait indubitablement honneur à ses premiers occupants.
Hotel De Witte Lelie, Anvers, Belgique
Réunion de trois façades dix-septième siècle, cet hôtel cossu et secret du centre historique d’Anvers se situe à quelques pas des canaux. Une enseigne qui ne ment pas : ses vastes espaces communs sont dominés par le blanc, des draperies aux tapisseries et des cheminées aux fauteuils, et ponctués de fleurs de lys.
Le Sanglier des Ardennes, Durbuy, Belgique
La ville médiévale de Durbuy est l’une des plus pittoresques de Belgique ; ici, on cherche avant tout à préserver l’ambiance d’époque des lieux. Mais un changement de propriétaire a propulsé Le Sanglier des Ardennes dans le 21e siècle. Chambres et suites sont décorées dans un style mêlant avec inventivité éléments historiques et interventions design.
Pillows Grand Boutique Hotel Reylof, Gand, Belgique
En plein cœur de la ville historique de Gand, Pillows Grand Boutique Hotel Reylof Ghent est construit à cheval entre une maison de ville datant de 1724 et sa voisine du 20ème siècle – une union à l’image de cet hôtel boutique contemporain qui se veut à la fois local, authentique et intimiste, tout en offrant un service de niveau international.
B&B Exclusive Guesthouse Bonifacius, Bruges, Belgique
Si Bruges est célèbre pour sa beauté de carte postale, elle le doit à des lieux comme le B&B Exclusive Guesthouse Bonifacius. Plantée juste sur la bordure d’un canal, cette maison restaurée du 16e s. au charme de guingois affiche un intérieur plein de caractère d’antan ; on serait presque surpris d’y croiser des voyageurs habillés de vêtements modernes plutôt que de costumes d’époque !
Hôtel des Galeries, Bruxelles, Belgique
Voici l’Hôtel des Galeries, un boutique-hôtel de 23 chambres tout juste ouvert dans l’un des endroits les plus charmants de Bruxelles : les Galeries royales Saint-Hubert. Sur la façade de cette antique galerie marchande, construite au milieu du 19e siècle, on peut lire la devise latine « omnibus omnia » : tout pour tous. Une devise qui va comme un gant à l’Hôtel des Galeries. Idéalement situé, au coin de la Galerie du Roi et de la Rue des Bouchers, tout près de la Grand Place, il allie à la fois style et substance.
The Secret Garden, Bruges, Belgique
Côté Groenerei, on découvre une imposante maison de ville ; mais côté jardin, The Secret Garden est un véritable refuge champêtre. L’établissement se situe en plein cœur de Bruges, et si la ville n’est certes pas une mégapole, la tranquillité qu’on y trouve reste tout à fait appréciable. Son concept, comme ses dimensions, le rapprochent davantage d’un Bed and Breakfast que d’un hôtel de luxe.
Kasteelhoeve de Kerckhem, Wijer, Belgique
C’est dans un ancien corps de ferme abandonné du 17e s. à Limbourg que Kasteelhoeve de Kerckhem s’est installé : un projet de vie pour cette famille de propriétaires, qui a donné naissance à un ravissant petit hôtel boutique doté de dix chambres, affichant l’élégance d’un grand hôtel d’époque avec toute l’intimité d’un Bed and Breakfast.
Ne5t, Namur, Belgique
Logé dans une ancienne ferme familiale magnifiquement restaurée, à l’intérieur de la citadelle dominant le centre de Namur, NE5T Hotel & Spa est une adresse qui ne manque pas de cachet ! Ses six suites, dont quatre sont aménagées en duplex, mêlent architecture classique et luxe actuel, avec lits Hästens et design moderne, et chacune possède son propre décor.
Image d'illustration : 1898 The Post
