17岁的Laura Riega来自秘鲁利马。原本计划继续升学的她因为家里经济出现问题而被迫放弃梦想，为了养家而转当保姆。然而这份新工作也开启了另一道门，激发了她的另一项兴趣——烹饪。
Laura虽然很喜欢烹饪，但她因为缺乏专业技能而无法在餐厅工作，而秘鲁的烹饪学校学费高昂，Laura负担不起。一天，她无意间发现了一家专门招收低收入家庭学生的烹饪学校Fundacion Pachacutec 。这家烹饪学校由名厨Gaston Acurio开设，目的是帮助低收入人士受聘于饮食业。
Laura说：“我每个月的学费是20美元。在利马吃一餐平均需要花费5美元，这是十分合理的。毕竟像是蓝带国际烹饪学院的学费就要五位数美元。”尽管如此， 这个国家的平均工资只有大约500美元，所以Laura还是得花时间储蓄学费。
Fundacion Pachacutec就是一个很正面的例子，告诉了全世界，烹饪界的高手在入得厨房之余也很用心行善。从秘鲁到香港，餐饮业近来有了新的变化，业者们纷纷走出来服务社区，回馈社会。
其他值得一提的“好心工程”包括意大利料理鬼才Massimo Buottura的“Food For The Soul”（灵魂食物）计划。Massimo Bottura把农场、超市中被碰伤、卖相不佳的废弃食材做成星级美食，提供给无家可归的穷人享用。这个计划从2015年于米兰开始，去年延伸到巴西里约热内卢，再进驻伦敦而且深受欢迎，在这个“英国脱欧”的关键时刻，为难民提供三餐温饱。
Bottura对媒体表示，他希望用自己在餐饮业所累积的知名度唤醒全世界正视浪费食物的课题，因为这也是当今社会最为紧迫的课题。
拔刀相助
虽然厨艺界人士重视有才华的新人，然而培养一群没有经济能力或商业人脉的厨师，并非想象中那么容易。就好像一句经典谚语所说的：授人以鱼不如授人以渔。
另一位创办Fundaziun Uccelin厨艺计划的名厨Andreas Caminada 则希望透过这个学习计划为那些有才华但没有经济能力的年轻厨师提供一个平台，让他们可以有机会到世界各地的顶级餐厅实习。 Uccelin大厨接受《金融时报》访问时表示：“烹饪好比一个社会变革的催化剂，也是一个创造财富、和平与友爱的工具。”
另一位名厨Emmanuel Stroobant则表示，“虽然说厨师这份工作近年来因为加添了明星光环显得更为吸引人，但我们不要忘记，在一个世纪之前，厨师的身份卑微形同仆人，被视为社会底层人士。”
Emmanuel Stroobant除了是Emmanuel Stroobant集团创始人（旗下有米其林二星餐厅小康和），他也是在西餐界属神级，在全球拥有超过25,000名会员的法国厨师会（Disciples Escoffier）新加坡分会的主席。
法国厨师会去年举行晚宴，并将一部分收入用于资助贫困学生学习烹饪。这也是厨师会的使命——让世界更为博爱、慷慨和统一。
Stroobant 大厨说：“当厨师靠的是手艺。如果你自认不是读书的料英语说得不好，但不介意花很长的时间学烹饪，并且抱着只许成功不许失败的心态，你肯定可以把这份工做的很好，成就可能超越大学生。”
一步步走来
细数世界成功的顶级厨师，他们的出身其实很卑微。
香港米其林三星餐厅龙景轩的行政总厨陈恩德师傅，13岁时母亲过世后便入行，在厨房担任帮工，赚钱养家。陈师傅当年每天工作14小时，餐厅在支付他工资之余包办了他的饮食住宿，让他无须露宿街头。
另一位出身卑微德是来自德国柏林的Tim Raue厨师。他从小在破裂家庭长大，被父亲虐待加入街头帮派。今日，Tim Raeu以亚洲风格为灵感的同名餐厅获得了米其林二星荣誉。
Stroobant举例说明，他之前的一个洗碗员工也是从底层做起，一步一步地实现当老板的愿望。“我这个员工当年在厨房洗碗。当他完成工作后，总会过来问我们需不需要帮忙，十年后，这个员工当上了总厨。”
他继续说道：“你可以从厨师的角度看到员工的潜力。这个工人原本可以坐在一旁滑他手机，可是他却跑来跟我们干活。我们看到了他对厨艺的兴趣，所以就传授了他基本功。” Laura同意这个说法。“如果不是到烹饪学校上课，我就不会将我的兴趣和工作结为一体。”去年她到访新加坡，于秘鲁餐厅OLA Cocina del示范厨艺。 这位Fundacion Pachacutec的优秀毕业生，曾在Panchita等知名餐厅实习，如今她已经找到工作，在Astrid y Gaston餐厅担任副主厨。
Stroobant说：“从前当厨师不像现在那样可以游遍全球。如果你在伦敦出生，直到你老去，你将在伦敦的餐厅做饭一辈子。你没有太多的机会去旅行，也没有机会在不同的厨房做饭，以及向其他厨师学习。”
改善生态环境
厨师行善，他们有什么感触吗？
对于Stroobant而言，他想以厨艺来回馈社会。“我们一直跟自我赛跑，总是把自己放在第一位。我相信当你的厨艺生涯到达了一个阶段，这就是回报的时候了。作为一个厨师，身为一个父亲、丈夫和社会的一份子，我们能做些什么使自己成为一个更好的人呢？”
或许数字是最大的凭据，证明“贫困阶层”烹饪学校的影响力。根据秘鲁美食协会Apega的数据，秘鲁食品业近年取得7－8%的平均增长率。而近年来秘鲁餐馆的数量已经从2005年的45,000家上升至2013年的10万家。这个骄人的成绩要归功于Acurio协会当初极力推荐烹饪人才。
Stroobant说：“厨师一词在法文实际上领导者的意思。从这个意义上说，你可以是任何行业的厨师。但是我们的社会无时无刻需要一个领导者，而这就是厨师登场的时候了。”
