Los ryokan, posadas tradicionales japonesas, se han mantenido entre las mejores experiencias de hospedaje del mundo desde que comenzaron a aparecer a principios del siglo VIII. Y cuando revelamos las primeras Llaves de la Guía MICHELIN concedidas a los hoteles más destacados de Japón, muchos de ellos aparecieron en la lista.
No fue ninguna sorpresa. Los ryokan más antiguos son los alojamientos más longevos que existen, y su fórmula —materiales tradicionales, aislamiento tranquilo, baños onsen de aguas termales, comidas preparadas ceremoniosamente— sigue siendo tan acertada como lo ha sido siempre. Si buscas una muestra de estilo clásico, no necesitas ir más allá del Nishimuraya Honkan, un establecimiento que trabaja incansablemente para preservar la tradición, manteniendo a la vez un nivel de excelencia que rivaliza con el de cualquier hotel boutique de lujo contemporáneo.
Al igual que el Nishimuraya Honkan, los ryokan originales constituían espacios para relajarse y reponer fuerzas; para hacer una pausa, disfrutar de la serenidad y sumergirse en sus rituales. Eran una experiencia, no simplemente un lugar donde dormir. Pero muchos de los ryokan actuales han cambiado ligeramente su enfoque para encontrar formas inteligentes de mantener ese espíritu restaurador y satisfacer las necesidades de los viajeros trotamundos del siglo XXI. Esto puede significar desde pequeñas concesiones a la tecnología hasta un replanteamiento total del concepto.
En cualquier caso, son una nueva rama en el milenario árbol genealógico de los ryokan y ayudan a garantizar su perpetuación durante otros mil años.
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Zaborin
Hokkaido, JapónZaborin es un ryokan clásico en todos los sentidos, desde su entorno natural virgen hasta sus cenas kaiseki. Pero sus influencias modernistas, sin paliativos, es lo que realmente lo distingue, sobre todo por la abundancia de hormigón vertido en su arquitectura decididamente no tradicional. Y como muchos de los ryokan del siglo XXI de esta lista, Zaborin también ofrece lujos tecnológicos. Una vez que te hayas relajado gracias a la tranquilidad del paisaje natural, no dudes en encender el televisor de pantalla plana y el sistema de sonido Bluetooth.
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Sekitei
Hatsukaichi, JapónEn una colina con vistas al mar Interior de Japón y a las famosas puertas rojas del santuario de Miyajima, las diez habitaciones del Sekitei combinan a la perfección lo moderno con lo antiguo; en particular, el hotel tiene afinidad por las sillas originales que abarcan épocas y estilos. Además, la propiedad tiene un aire extraordinariamente residencial: las estancias se ubican en villas independientes, que se extienden por una ladera junto a estanques, fuentes y piscinas de inmersión. El pequeño salón subterráneo, con su banda sonora de jazz, es otro añadido interesante.
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Beniya Mukayu
Kaga Onsen, JapónEn algún momento de esta historia, te darás cuenta de que las líneas limpias y los materiales sencillos de la arquitectura modernista proporcionan un buen complemento a las formas tradicionales de los ryokan. Beniya Mukayu es uno de los muchos ejemplos de esta convergencia, una prueba más de que ambas tradiciones están más unidas de lo que pensamos.
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Suiran, A Luxury Collection Hotel, Kyoto
Kioto, JapónSituado a orillas del apacible río Hozu, el hotel Suiran tiene como telón de fondo la colina de Arashiyama, famosa por su bosque de bambú y sus árboles de arce. Este conjunto de habitaciones y suites, ubicado en una propiedad japonesa de tres plantas, ofrece algunos de los espacios más contemporáneos de esta lista. No obstante, no es un hotel exento de toques tradicionales, y muchas estancias cuentan con su propio onsen (con un baño al aire libre disponible para todos los huéspedes). En el restaurante encontrarás comida tradicional japonesa combinada con una sensibilidad occidental.
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Arcana Izu
Izu, JapónEste hotel es una combinación de ryokan tradicional y hotel boutique internacional. En lugar de un onsen central, en cada balcón hay una bañera de hidromasaje alimentada por un manantial, y en el menú del servicio de habitaciones se ofrece ensalada César y bolas de arroz. Pero las vistas al bosque y al río recuerdan al entorno tradicional de los ryokan, y el mayordomo del establecimiento sigue una línea tradicional, basada en un servicio impecable.
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Amanemu
Shima, JapónEstá inspirado en un ryokan, pero Amanemu, al ser un Aman Resort, no es una posada rural discreta. La zona de bienestar cuenta con baños de estilo onsen, además de salas de vapor, piscina y gimnasio. Las habitaciones conservan un estilo tradicional japonés (contraventanas de tela tejida) y no son una mera reconstrucción: estas estancias son puro lujo Aman.
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Bettei Senjuan
Minakami, JapónUna vez en las habitaciones, encontrarás muy pocas características que rompan el esquema de un ryokan tradicional. Pero la atracción principal del Bettei Senjuan es el largo y arqueado pasillo principal, con las habitaciones situadas a un lado y un ventanal ininterrumpido de doble altura al otro. Si has estado en un acuario con un túnel de visión submarina, ya conoces la idea: inmersión total; aunque, por suerte, los tiburones son reemplazados por una exuberante vegetación.
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Naoshima Ryokan Roka
Naoshima, JapónEn la isla japonesa de Naoshima, este hotel se presenta como el primer ryokan de lujo para los aficionados al arte que visitan la zona. Además de un estilo japonés contemporáneo, Naoshima Ryokan Roka hace alarde de serias credenciales artísticas: sus obras de arte han sido comisariadas por un profesor de la Kyoto University of the Arts, y su misión es nada menos que servir de "epicentro para artistas contemporáneos emergentes".
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Kamenoi Besso
Yufu, JapónUna villa de los años 30 en el exuberante extremo oriental de Yufu proporcionó las bases para Kamenoi Besso, que, tras una minuciosa restauración y renovación, se ha convertido en un ryokan de 20 habitaciones. Situado en un terreno extenso a los pies del monte Yufu, con vistas a jardines y bosques desde cualquier rincón, cuenta con interiores que fusionan los estilos japonés y europeo mediante el uso de muebles de diseño danés y artesanía local tradicional. Las estancias combinan tatami con el estilo occidental, mientras que la cocina ofrece platos japoneses y europeos.
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Bettei Otozure
Nagato, JapónOfrece cocina kaiseki, baño onsen tanto privado como comunitario y sublimes vistas de la campiña japonesa a través de ventanales que van del suelo al techo. Pero no faltan servicios electrónicos ni comodidades de hotel de lujo, y los huéspedes pueden elegir entre ocho tipos de habitaciones que mezclan la estética tradicional de un ryokan con una de diseño moderno.
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Imagen de cabecera: Suiran, A Luxury Collection Hotel, Kyoto
