Lorsqu’elles sont bien ancrées dans le sol, les plantes enfouissent profondément leurs racines et étendent fièrement leurs branches vers le ciel. Elles augmentent leur espace vital, respirent et s’étendent pour aller toujours plus loin, à la fois pour se nourrir du sol voisin et pour donner, à leur tour, de l’énergie vitale.
C’est également le cas de la famille Cotarella, qui chérit les traditions viticoles de l’Ombrie et qui, ces dernières années, également grâce à la nouvelle génération, est de plus en plus active en matière d’engagement social.
On s’en rend compte immédiatement en discutant avec Marta, Dominga et Enrica Cotarella qui, après quelques minutes, vous parlent de la Fondation qui promeut l’éducation nutritionnelle à tous les âges, en mettant l’accent sur le traitement et la prévention des troubles de l’alimentation, ou de l’Accademia di Alta Formazione di Sala Intrecci basée à Castiglione in Teverina (VT). « Intrecci est une école de formation en salle créée pour investir dans la nouvelle génération. Des jeunes qui montrent de l’enthousiasme, de l’intérêt, de la passion pour le monde de la gastronomie et du vin », racontent-elles d’un ton enjoué et chaleureux. L’accueil et l’hébergement sont un art et, à ce titre, ne peuvent être dissociés de la formation ».
Il y a beaucoup d’amour dans ce projet familial, et les valeurs disséminées par les frères Renzo et Riccardo Cotarella, qui voulaient redonner de la dignité à une région à fort potentiel mais malheureusement oubliée pendant de nombreuses années, en se concentrant sur la production de grands vins de la plus haute qualité, sont profondément enracinées. Une phrase en particulier résume le mieux l’histoire que nous allons vous raconter : « La vigne, c’est la vie. Notre histoire a commencé dans le vignoble. Le vignoble, c’est la mémoire, l’émotion, la passion et l’enthousiasme », explique le fondateur Riccardo Cotarella.
Pour en savoir plus sur cette entreprise, revenons au début de cette belle aventure. Tout commence en Ombrie, à Monterubiaglio, dans la province de Terni. C’est en 1960 que les viticulteurs Antonio et Domenico Cotarella ont ouvert une première exploitation pour leur propre production de vin. Fruit de grands efforts et beaucoup de sacrifices, et grâce à la vision des fils de Domenico, Renzo et Riccardo, l’entreprise vinicole Falesco a vu le jour en 1979 à Montefiascone, dans le Haut-Latium, dans le but de réhabiliter les anciennes vignes de la région.
Après de nombreuses années d’expérimentation et d’études sur le Roscetto, la production du Poggio dei Gelsi a débuté en 1989 : une sélection d’EST! EST!!EST!!! qui a remis en lumière et revitalisé un territoire et un vin injustement oubliés.
L’année 1993 a été marquée par un grand succès. En effet, les recherches effectuées sur un clone particulier de merlot ont donné naissance au Montiano, acclamé dès le début comme l’un des rouges italiens les plus importants et les plus novateurs. Ce vin est le résultat d’un assemblage de variétés de merlot plantées par des spécialistes de la greffe, venus de Montpellier, dans un terroir traditionnellement voué aux cépages blancs. Sa robe est d’un rubis profond et son spectre aromatique est large, mêlant des arômes de vanille, de fruits rouges, de confiture et des notes complexes d’épices douces. Aristocratique, agréable et persistant, il se distingue par son élégance, sa riche palette aromatique, sa grande concentration et sa structure.
Le passionnant travail de recherche entamé vingt ans plus tôt sur le cépage Roscetto a culminé en 1998 avec l’avènement du Ferentano, un vin qui exprime pleinement le potentiel et la richesse de ce cépage et de ce territoire. Il s’agit d’un Roscetto pur, qui présente une riche palette de sensations olfactives, de la banane à l’ananas, du végétal à la vanille. Son goût est à la fois puissant et riche, doux et plein, avec une excellente persistance gustative et olfactive.
L’année suivante, la famille Cotarella a enrichi son patrimoine avec l’acquisition de l’exploitation agricole Marciliano, d’environ 260 hectares, située sur une belle colline au sud d’Orvieto, dans les communes de Montecchio et Baschi. Les raisins destinés à la production du Marciliano proviennent de ces vignobles, et la nouvelle entreprise vinicole a été construite dans ce magnifique coin de l’Ombrie.
Les Cotarellas ne se sont pas arrêtés en si bon chemin : le Tellus Sirah, un vin à la couleur intense et aux reflets violacés fait son apparition en 2008. Son arôme est exalté par des senteurs de fruits frais et de cerise et des notes épicées qui se mêlent avec beaucoup d’équilibre et d’élégance aux notes vanillées et sucrées issues du bois. Son goût est enveloppant, soyeux, avec des tanins doux et une finale riche et persistante.
L’histoire se prolonge et les anniversaires se multiplient. Ainsi, 2015 marque la production de Trentanni, un rouge d’Ombrie dédié au 30e anniversaire de la fondation. Il s’agit d’un vin rouge d’une grande élégance et d’une grande profondeur, qui se distingue par sa spécificité et sa douceur, fruit de l’expérience, des études et des connaissances acquises au fil des décennies à Falesco sur les cépages Merlot et Sangiovese.
L’Ogrà, fruit d’expérimentations sur le syrah, est sorti peu après. Il s’agit d’un vin important, dédié à la grand-mère paternelle, Maria Grazia, appelée « Grandma Grazia » par ses petits-enfants, mais « O Gra’ » par tous les autres, comme le veut la coutume dans cette région. Sa couleur est concentrée, intense. Son nez présente des notes de fruits mûrs et des notes épicées, avec des accents chauds, riches et enveloppants. La finale est douce et très persistante.
Il ne s’agit pas seulement de produits, mais aussi de culture. C’est en 2016 qu’est né le projet Enos, par lequel la famille entend élargir la connaissance et la curiosité à l’égard de variétés particulières, en créant des itinéraires de dégustation originaux, guidés par un sympathique personnage fictif.
Et nous voici en 2016, lorsque les racines, solidement plantées dans le sol, font germer de nouvelles pousses. C’est le moment de la transition générationnelle, lorsque Dominga, Marta et Enrica, les filles de Riccardo et Renzo Cotarella, prennent officiellement les rênes de l’entreprise, entourées de Pier Paolo Chiasso, œnologue et directeur de la production de Famiglia Cotarella. Avec eux, la marque a été redéfinie en mettant l’accent sur le nom et le rôle de la famille, et le style de production a été innové et rendu encore plus distinctif.
L’une des caractéristiques de Cotarella est sa capacité à travailler en réseau, et c’est ainsi qu’en 2017 est né Liaison, le projet qui lie la famille à de petites maisons et producteurs français, notamment de champagne, dont elle distribue les produits d’excellence en Italie.
« Il s’agit des trésors de petits producteurs qui nous touchent au cœur », expliquent les « Cotarella Sisters ». Voilà ce que sont nos « liaisons », les bouteilles que nous choisissons de distribuer pour le plaisir de tous en Italie ».
L’année 2017 a également vu naître le dernier domaine : l’Azienda Agricola Le Macioche, une acquisition qui réalise un rêve et représente une belle opportunité de pénétrer dans un territoire de référence du secteur viticole international, celui du Brunello di Montalcino.
L’engagement social ne se dément pas. Ainsi, en 2017, le Tellus Syrah 2016 a été proposé sur le marché avec une série de neuf étiquettes spéciales conçues par des enfants. Une partie des recettes de chaque bouteille vendue a été reversée à IRIS - Association pour la prévention, le traitement et la recherche en oncologie gynécologique de l’hôpital Gemelli de Rome.
Cette année fructueuse a également marqué l’inauguration d’Intrecci, l’école supérieure de formation en salle, qui vise à former de nouveaux experts de l’hôtellerie, capables de faire preuve à la fois d’un haut niveau de préparation, d’excellentes compétences en matière de gestion et de management et d’une dose indispensable de chaleur et d’empathie.
« Le client ne mange pas dans la cuisine, ne parle pas au cuisinier et ne reçoit pas de conseils du maître pâtissier », soulignent les Cotarella. On ne le fait pas asseoir entre les fourneaux. Le client choisit une expérience gastronomique, mais pour la rendre unique, l’accueil en salle joue un rôle primordial. C’est pourquoi, à Intrecci, nous voulons former de nouveaux experts en hospitalité, capables de relier les fils qui unissent l’art de l’hospitalité et l’art de la gastronomie et du vin.
Intrecci a été créé dans le but de former de nouveaux professionnels capables de révolutionner le monde de la restauration en donnant vie à une salle, en s’appuyant sur des valeurs fondamentales comme la classe, la chaleur et le caractère ».
Il s’agit du premier projet de formation dans le domaine de l’hôtellerie et de l’hospitalité qui utilise la formule du campus en Italie. L’école, basée à Castiglione in Teverina (VT), offre aux étudiants la possibilité de combiner les activités d’enseignement avec des expériences de haut niveau en entreprise, des masterclass et des activités récréatives personnalisées.
La Fattoria Tellus, un établissement entièrement dédié aux enfants et à leurs familles, a également été créée en 2021, un lieu inclusif qui donne l’occasion de rétablir le contact avec la nature par différents moyens, du potager didactique au contact direct avec les animaux, en passant par les ateliers sensoriels et les sports de plein air.
Ce n’était qu’une première étape, car en avril de la même année, la Fondation Cotarella a été inaugurée par Dominga, Marta et Enrica.
« La Fondazione Cotarella est née d’un rêve : faire du monde un endroit où il fait mieux vivre, en aidant les gens à redécouvrir leur relation avec la nourriture, la nature, le cycle des saisons et les animaux. Un rêve qui allie les valeurs d’antan aux défis de l’innovation. Un rêve qui permet aux plus jeunes, ainsi qu’aux personnes plus fragiles ou défavorisées, d’exprimer leurs besoins. Un rêve qui veut aussi devenir une opportunité pour ceux qui, pris par leurs engagements quotidiens, finissent par oublier et sous-estimer l’importance d’une alimentation correcte, d’un mode de vie équilibré, des choix qui peuvent influencer le bien-être d’une personne et donc d’une communauté. C’est pourquoi la Fondation Cotarella s’emploie à soutenir la lutte contre les troubles de l’alimentation, de manière proactive et concrète, à travers un centre d’écoute ouvert à tous, des ateliers et des activités didactiques et de formation, des initiatives de sensibilisation et d’information, ainsi qu’un centre d’hébergement, qui sera inauguré prochainement dans la campagne ombrienne.
« L’objectif de la Fondation Cotarella est de donner vie à des projets qui permettent à de nombreuses personnes, jeunes et familles, de renouer avec la nature, de l’apprécier, de l’aimer et de la respecter - ce que nous avons oublié de faire. Elle met en œuvre des projets visant à promouvoir une alimentation équilibrée dès l’enfance et à contribuer à l’avancement des études scientifiques et de la recherche dans le domaine de l’agroalimentaire, des projets d’aménagement du territoire, des modèles innovants de revalorisation des zones rurales et de création de villages intelligents, ainsi que des projets de réhabilitation et de soins.
Il est à noter que les vins de Fattoria Tellus ont toujours soutenu d’importants projets sociaux et qu’à partir de 2022, les bouteilles de Tellus Chardonnay et de Tellus Syrah seront ornées d’un petit nœud lilas, symbole de la lutte contre les troubles de l’alimentation. Aujourd’hui, une partie du produit de la vente des vins de la Fattoria est reversée pour soutenir les activités de la Fondation Cotarella et d’autres associations engagées dans les mêmes causes.
Et nous voici en 2024, alors que le Montiano fête ses 19 ans d’histoire et que, depuis 2017, chaque anniversaire est célébré par une édition spéciale de ce vin emblématique.
L’engagement en faveur de la durabilité ne fait pas défaut. « Nous devons essayer d’abîmer le moins possible ce que la nature nous offre », déclarent les Cotarellas à l’unisson. La philosophie d’une entreprise ne se résume pas à des mots. La philosophie d’une entreprise est le socle qui détermine tous les choix qu’elle fait, dans tous ses champs d’action. Nous croyons en nos valeurs et nous nous engageons à toujours agir conformément à celles-ci. C’est uniquement de cette manière que nous pourrons obtenir un produit final qui nous rendra véritablement satisfaits et fiers de nous en tant qu’entreprise, en tant que personnes, en tant que famille.
« L’amour de nos racines, la culture en tant qu’échange permanent, la recherche constante, la curiosité, la volonté d’innover, la passion pour notre travail et le plaisir d’écouter et de partager sont nos piliers », concluent les sœurs Cotarella. « Sans toutes ces choses, nous ne serions pas ce que nous sommes aujourd’hui et nous ne serions pas prêts à affronter demain. Notre passion pour la viticulture et notre fort sentiment d’appartenance à notre terre d’origine nous poussent depuis plus de 30 ans à valoriser notre patrimoine viticole selon une philosophie de production axée sur certaines valeurs clés. Nous partons toujours du territoire, en sélectionnant des vignobles qui offrent des conditions pédoclimatiques idéales pour la croissance de nos vignes, et nous étudions constamment le terroir des régions de l’Ombrie et du Latium afin de comprendre pleinement leur véritable potentiel. De la culture à la vinification, nous adoptons des méthodes scientifiques et des techniques de pointe, convaincus que l’expérimentation, l’innovation et la culture vinicole sont fondamentales pour revitaliser les traditions vinicoles de notre région. »
L’histoire de la famille se poursuit, toujours sous le signe de la passion, de l’amour de la terre et de la durabilité.
