Le roi n’a pas besoin de permis de conduire
En tant que monarque, le Roi n’a ni besoin de permis de conduire sur le sol national, ni même celui de faire immatriculer sa voiture. Les permis étant émis en son nom, il est inutile d’en émettre un pour lui. Il en va de même pour les passeports, ce qui signifie que le roi Charles III peut quitter le pays sans les papiers que tout un chacun doit normalement avoir sur lui ! Ces privilèges ne s’appliquent pas au reste de sa famille et ne lui ont été transmis qu’à la mort de la reine Élisabeth II. Le roi n’a peut-être pas de permis, mais il aurait, dit-on, un parc automobile rempli de véhicules de luxe, parmi lesquels des Rolls-Royce et des Jaguar de collection.
La reine Victoria a été le premier monarque à vivre au palais de Buckingham
Aujourd’hui le palais de Buckingham est indissociable de la famille royale britannique. On a tous en tête le souvenir d’une annonce officielle faite depuis l’imposant balcon. Pourtant, ce n’est qu’en 1837, que la reine Victoria fit de l’édifice la résidence principale de la monarchie britannique, pourtant centenaire. Initialement connue sous le nom de Buckingham House, le bâtiment avait été érigé dans des dimensions plus modestes pour le duc de Buckingham. Ce dernier en demeura le propriétaire jusqu’à ce que le roi George III en fasse l’acquisition en 1762, afin d’en faire une résidence privée pour son épouse, la reine Charlotte. De nos jours, certaines parties du palais sont ouvertes au public pendant l’été, et des centaines de milliers de visiteurs ont alors la chance d’entrevoir ses magnifiques salles d’apparat. Si vous avez un petit creux en sortant, consultez notre liste des meilleurs restaurants à proximité du palais de Buckingham.
La reine Élisabeth II ne portait jamais de chaussures neuves
Imaginez être si occupé que vous n’avez pas le temps de « faire » vos nouvelles chaussures. La reine Élisabeth II était connue pour être un bourreau de travail, et elle avait donc besoin de quelqu’un pour se charger de cette tâche. Concrètement, elle ne pouvait se permettre d’être mal à l’aise dans ses chaussures lorsqu’elle était en déplacement officiel. Par conséquent, quelqu’un était chargé de les assouplir avant ses apparitions publiques. De 1993 jusqu’à sa mort en 2022, cette mission revint à Angela Kelly, assistante personnelle et habilleuse principale de la reine.
Sur ordre de Sa Majesté, la famille royale ne mange ni fruits de mer, ni ail
Dans le cadre de leurs activités officielles, les membres de la famille royale enchaînent fréquemment dîners fastueux, apparitions publiques et réunions privées. C’est ainsi que certains aliments ne peuvent figurer au menu des Windsor : il leur est notamment recommandé d’éviter la consommation de fruits de mer, par crainte d’une intoxication alimentaire susceptible de nuire aux voyages officiels. L’ail leur est également interdit dès lors qu’ils sont en représentation ; cette « règle » fut instaurée par égard pour ses interlocuteurs, parmi lesquels de nombreux dignitaires avec lesquels on peut voir le monarque s’entretenir. On dit toutefois de la défunte reine mère qu’elle était à ses heures perdues grande amatrice de ce plat riche à base de fruits de mer que sont les œufs Drumkilbo du Dining Room at The Goring.
Élisabeth Ire était une grande amatrice de sucré
Élisabeth Ire régna de 1558 à 1603 et supervisa les grandes explorations et la découverte de nouveaux territoires. C’est durant cette période qu’on se prit de passion pour les épices et que Sir Walter Raleigh rapporta en Angleterre la toute première pomme de terre. La nourriture élisabéthaine avait la réputation d’être souvent fastueuse, variée et très sucrée ; la reine elle-même succombait fréquemment à des fringales de sucreries, qui eurent raison de ses dents. L’anesthésie n’existant pas à l’époque, elle ne laissa aucun dentiste s’approcher d’elle, si bien que ses dents auraient fini par noircir. Dommage qu’elle ne pût jamais goûter au vaste assortiment de puddings et de desserts qui régalent de nos jours le palais des gourmets, parmi lesquels les classiques britanniques que sont le crumble aux pommes et le pudding au caramel collant.
Le roi possède les fonds marins britanniques
Le Crown Estate (c'est-à-dire le « Domaine royal ») gère tout le portefeuille des actifs associés à la Couronne britannique. Non pas que le roi puisse en avoir besoin un jour, mais il possède néanmoins les fonds marins britanniques jusqu’à 12 milles nautiques des côtes (soit environ 22 kilomètres). Cette règle a néanmoins sa raison d’être : 12 milles nautiques, cela correspond à la limite des eaux territoriales au-delà desquelles s’étend la haute mer. Comme la Couronne possède les fonds marins, quiconque souhaite exploiter une ferme marine au large des côtes britanniques doit donc obtenir au préalable un bail d’exploitation et en payer le prix. La prochaine fois que vous mangerez de délicieux fruits mer britanniques, vous saurez qu’ils portent le sceau royal. Et si vous ne savez pas où aller pour déguster les meilleurs produits de la mer à Londres, nous pouvons vous conseiller.
En voyage, la famille royale prend toujours des vêtements de rechange noirs
On ne voit jamais un membre de la famille royale porter du noir sauf pour les commémorations du 11 novembre et les deuils. Il n’en reste pas moins qu’ils emportent tous une tenue noire quand ils sont en déplacement. Une habitude qui remonte à 1952 : la princesse Élisabeth (qui allait devenir la reine Élisabeth II) se rendait alors en visite d’État au Kenya lorsqu’elle apprit le décès de son père. À son retour au Royaume-Uni, elle dut rester à bord de l’avion jusqu’à ce qu’une tenue de deuil appropriée ait pu lui être apportée. Dès lors, la garde-robe des membres de la famille royale a comporté une tenue supplémentaire afin d’éviter de se retrouver dans la même situation.
La famille royale a de longue date un goût prononcé pour le sport
La reine Élisabeth II était adepte de courses hippiques, une passion qui était visiblement de famille puisque le roi et la reine actuels ont repris ses impressionnantes écuries. Il ne s’agit d’ailleurs pas de la première incursion du roi Charles dans le sport équestre. Il a participé en tant qu’amateur à des courses de steeple-chase et pratiqué le polo jusqu’à plus de cinquante ans. En 1986, il faisait en outre partie de l’équipe de polo qui a remporté la fameuse Queen’s Cup. Plus impressionnant encore, la princesse Anne a participé aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, et sa fille Zara Tindall a même décroché une médaille d’argent au concours complet avec l’équipe britannique lors des Jeux de Londres, en 2012.
Les cadeaux de Noël royaux sont épouvantables
Trouver le cadeau parfait pour ses proches à Noël, c’est toujours un casse-tête ; mais pour la famille royale, ce doit être encore plus difficile. Après tout, ses membres sont habitués au luxe ! Que peut-on bien offrir à quelqu’un qui a déjà tout ? Vous serez surpris d’apprendre que pour la génération actuelle, la solution est de faire dans le kitsch en jouant la carte de l’humour. Traditionnellement, la famille se réunit pour le réveillon pour s’échanger les cadeaux. Parmi les plus remarquables, citons une lunette de toilette en cuir offerte par la princesse Anne à celui qui était alors encore le prince Charles, ou encore un kit pour « faire pousser une petite copine » remis par Kate Middleton au prince Harry quand ce dernier était encore célibataire. Un sens de l’humour so british !
Image d’illustration : © stocknshares/iStock
