De l'Acropole aux rues chics de Kolonaki, en passant par les ruelles de Plaka, Athènes est un must pour tout voyageur qui se respecte. Grâce à une nouvelle génération de chefs, la ville peut s'enorgueillir d'une grande diversité de restaurants qui célèbrent l'excellence des produits du pays et perpétuent l'art ancestral de l'hospitalité grecque. En outre, Athènes ne manque pas d'hôtels chics et élégants. Profitez au maximum de la ville grâce à cet itinéraire de deux jours qui vous permettra de découvrir les meilleurs restaurants et hôtels sélectionnés par le Guide MICHELIN.
Jour 1 - autour de l’Acropole
Matin
À Athènes, toute journée réussie commence forcément par un bon café. Traditionnellement, il se boit « à la grecque », c’est-à-dire préparé à l’ancienne dans un briki, une mini cafetière en cuivre. Installé dans le quartier des Halles, rue Athinas, le torréfacteur Mokka le prépare toujours de cette manière, servi bien noir ou plus sucré. À côté du bar, l’atelier où sont torréfiés les cafés en provenance du monde entier mérite une visite.
En sortant de chez Mokka, quelques pas suffisent pour rejoindre le marché central d’Athènes, qui figure parmi les plus vivants d’Europe. Organisées par activité, ses différentes parties offrent tout ce dont un cuisinier peut rêver. Avec ses immenses étals encombrés de poulpes, bars, dorades ou rougets, le marché aux poissons est particulièrement impressionnant. Attenant, le marché aux viandes n’est pas en reste, offrant lui aussi un spectacle singulier. Reste encore à arpenter la partie consacrée aux fruits et légumes, qui regorge de merveilleuses olives, de tomates séchées, de fleurs de courgettes ou d’aubergines.
Non loin, la rue Evripidou collectionne les commerces de bouche. Chez Fotsi, on trouve toutes les herbes du maquis ou des montagnes : romarin, thym, immortelle, etc. Juste à côté, Miran propose un large choix de charcuteries et salaisons en provenance de tout le pays. En retournant vers les halles, c’est le fromager Strounga Tou Moria qui attire les foules avec ses délicieuses fetas et fromages des différentes régions de Grèce.
Déjeuner
Pour le lunch, direction le quartier de Syntagma et la terrasse du restaurant Nolan, récompensé d’un Bib Gourmand. Cette adresse tendance au décor épuré est menée par Sotiris Kontizas, un chef greco-japonais célèbre depuis qu’il a présenté le Masterchef hellène. Sa cuisine originale et instinctive s’avère aussi d’une réjouissante légèreté. Ainsi, on n’hésite pas à partager un bel assortiment de plats aux discrètes influences asiatiques, dans une ambiance à la fois détendue et conviviale. Le tout s’accompagne d’un bon vin blanc de Santorin, idéal pour sublimer les nombreux plats de poisson ou fruits de mer de la carte. N’hésitez pas à pousser la porte de Sweet Nolan, la pâtisserie de la maison située juste à côté, pour faire le plein de gâteaux et viennoiseries en vue du goûter !
Après-midi
Après le déjeuner, on pourra faire un tour au ERGON House Athens, un établissement hôtelier pour le moins surprenant puisque son rez-de-chaussée est occupé par un vaste food hall encombré de délicieux produits grecs. Vous y trouverez de l’huile d’olive d’exception, de l’ouzo artisanal, des kritharakis (pâtes locales), une quantité incroyable de douceurs… Dans les étages, l’ERGON House dispose d’une quarantaine de chambres confortables et chaleureuses, où le bois est omniprésent. L’ensemble est surmonté d’un élégant rooftop bar, où on peut boire un café ou un verre à partir de 17h.
En remontant vers l’Acropole, on prendra plaisir à flâner dans les ruelles du quartier de Plaka et dans sa partie supérieure, Aniafotika, avant de rejoindre l’ancienne agora, centre de la vie athénienne durant l’antiquité. En redescendant vers Monastiraki et la rue Miaouli, on s’offre un cocktail chez A for Athens, un bar perché sur les toits offrant de magnifiques vues sur l’Acropole. Une expérience inoubliable au coucher du soleil.
Dîner et soirée
Pour le dîner, deux options sont envisageables à peu de distance. À l’orée de Plaka, le restaurant Okio sert une séduisante cuisine méditerranéenne aux accents contemporains. Son chef Panagiotis Giakalis aime travailler les produits du marché, où il se rend chaque matin ou presque. Bien conçus, les plats osent parfois des accords surprenants : calamar à la mangue avec tempuras de courgette, bœuf Angus à l’aubergine et miso… Le tout se déguste en terrasse, sous les arcades, accompagné d’un verre de vin grec ou d’un cocktail.
L’autre option possible, c’est de rejoindre le jardin de CTC, un restaurant établi dans une belle maison ancienne du quartier du Céramique. La cuisine sophistiquée d’Alexandros Tsiotinis suit les saisons et change au gré des arrivées de poissons, viandes et légumes, tous glanés auprès de petits producteurs. S’il est à la carte, essayez donc le velouté de maïs, homard, espuma de truffe et bergamote, le plat signature de la maison.
Après le dîner, on rejoindra l’hôtel The Zillers pour la nuit, un établissement de charme logé dans un élégant bâtiment néoclassique, qui abrite une poignée de chambres design au style épuré. Ceux qui souhaitent boire un dernier verre prendront le magnifique escalier de l’hôtel et grimperont sur le « roofgarden », qui jouit d’une vue inoubliable sur l’Acropole et la cathédrale d’Athènes.
Jour 2 - Kolonaki et Pangrati
Matin
La journée peut commencer par un café chez Da Capo, dans le quartier chic de Kolonaki et sur la place éponyme, pour s’initier au fameux freddo cappucino. Cette déclinaison du café frappé est devenue un incontournable des matins athéniens. À une centaine de mètres, dans la rue Panagiotou Anagnostopoulou, la boulangerie Kora prépare de délicieuses viennoiseries (croissant, pain au chocolat, cinnamon roll…), pétris à l’issue d’une fermentation lente de 20 heures minimum. Passés par les cuisines du Noma, les fondateurs de la boulangerie revendiquent l’utilisation de beurre français pour préparer leurs merveilles.
Après ce petit déjeuner gourmand, on pourra s’octroyer une grande balade dans le Jardin National, vaste espace vert de 16 hectares planté d’orangers, palmiers et jasmins odorants. Il y fait toujours frais, même en plein été ! Un petit café permet de faire une pause en dégustant un bon jus pressé.
Déjeuner
De retour dans les artères les plus plaisantes de Kolonaki, on s’installera à la terrasse du restaurant Oikeio (Bib Gourmand), qui propose une expérience authentique et savoureuse de la cuisine grecque traditionnelle. On y déguste tous les grands classiques du pays, complétés par quelques spécialités plus originales. Les salades de lentilles sont délicatement relevées d’herbes, la moussaka est fondante comme jamais et les viandes, de première qualité, mijotées de longues heures ou grillées sur des charbons ardents.
Après-midi
Après avoir longé le Stade Panathénaïque – qui accueillit les premiers J.O. de l’ère moderne en 1896 – puis visité la Fondation Goulandris – qui possède une superbe collection d’art moderne et contemporain –, on rejoint le quartier tendance de Pangrati, riche en belles adresses. Ici, les terrasses sont de sortie toute l’année, dès que le soleil pointe le bout de son nez. Celle du Chelsea Hotel est l’une des plus prisées des habitants, qui aiment s’y installer pendant des heures en sirotant leur café froid.
Soirée
Pour le dîner, deux options sont possibles. La première consiste à s’installer sur l’une des terrasses de Spondi, un restaurant réputé de longue date pour le raffinement de sa cuisine. Aux commandes, le français Arnaud Bignon, mentor de nombreux chefs à Athènes. Il propose notamment un inoubliable menu terre-mer, marqué par de véritables tours de force culinaires comme cette délicate légine au bouillon dashi et shiso. Pour les vins, un large choix de crus hellènes ou… français.
Autre alternative, le jardin de Soil, un restaurant intime logé dans une belle maison du début du XXe siècle. Ici, la cuisine est locavore, durable et zéro déchet. Le chef Tasos Mantis, cuisinier et jardinier, concocte un menu unique (avec option végétarienne ou végane) qui s’adapte au jour le jour aux produits de son potager ainsi qu’aux livraisons de ses partenaires pêcheurs ou éleveurs.
Pour finir le séjour en beauté, rien de tel qu’un verre sur le rooftop de l’Hotel Grande Bretagne et une nuit dans ce palace à la déco flamboyante et au look britannique assumé. Ouvert depuis 1874, cet établissement légendaire a été fréquenté par nombre de célébrités comme Winston Churchill ou Aristote Onassis. Ses chambres cossues, garnies de mobilier ancien et habillées d’épais tissus et rideaux, offrent un confort total. Depuis la terrasse perchée sur le toit de l’hôtel, la vue embrasse une large partie de la capitale grecque, du Stade Panathénaïque à l’Acropole.
Adresses mentionnées :
Mokka : 44 Athinas, Quartiere Psiri 105 51 Athens
Marché Central d'Athènes : Aristogeitonos 1, 105 51 Athens
Fotsi : Evripidou 39 10554 Athens
Miran : Evripidou 45, Athènes 105 54 Grèce
Strounga Tou Moria : Mnissikleous 27, 105 56 Athens
A for Athens : 2-4, Miaouli street, Monastiraki, 10554 Athènes
Da Capo : Kolonaki sq., 16137 Athens
Kora: 44 Anagnostopoulou, 10675 Athens
Musée Benaki : Koumbari 1, Kolonaki, 106 74
Fondation Basile et Elise Goulandris : Eratosthenous 13, 11635 Athens
Chelsea Hotel : Proklou & Archimidous 1, 11636 Athens
Image d'illustration : Iurii Buriak/iStock
