Convento do Espinheiro, Historic Hotel & Spa

Para uma introdução à região do Alentejo, em Portugal, o Convento do Espinheiro dificilmente poderia ser mais perfeito. Assentado em nove hectares de belíssimas paisagens rurais capazes de dissolver qualquer tensão, nos arredores de Évora – a minúscula capital da região, que parece ter sido congelada no tempo –, o hotel é a síntese de tudo o que faz o Alentejo tão irresistível. O cenário bucólico, a comida incrível, a história interminável e uma tranquilidade peculiar que parece permear tudo. Um paraíso que ganhou vida nova com a redescoberta da região pelos viajantes mais antenados do mundo. Eis, então, o Convento do Espinheiro, um lindo convento do século XV (quando Portugal vivia sua época dourada) que parece novíssimo em folha após ter passado por uma restauração que levou três anos e o transformou em hotel.

Os quartos se enquadram em duas categorias: opulência tradicional e opulência contemporânea. Na primeira, o esquema de cores vermelho e dourado já anuncia o tom do ambiente, mas são detalhes como as cabeceiras de madeira trabalhadas e as cortinas suntuosas que realmente exaltam o estilo. Os quartos contemporâneos não são menos extravagantes, a diferença aqui é que a influência veio de nomes como Phillippe Starck (cujas luminárias substituem os lustres), em vez da corte real de Portugal do século XV. Em qualquer um deles, você tem vista ampla das colinas verdes de seu terraço, além de um banheiro que mais parece uma mina de mármore.

Os quartos de hóspedes, no entanto, são apenas um lugar para dormir. O terreno do hotel – uma colcha de retalhos de jardins, pátios, cercas vivas e gramados – é ideal para passeios tranquilos e demorados, enquanto as piscinas convidam para longas tardes em uma espreguiçadeira. As refeições agradavelmente elaboradas são uma atração à parte. Você pode escolher comer no pátio, onde os mouros meditavam, ou na cozinha, onde monges preparavam banquetes para famílias reais, ou sob os arcos da cisterna gótica ou, ainda, rodeado por olivais, ao lado da piscina. Onde quer que seja, você será bem servido. Os chefs têm um talento especial para adicionar itens requintados à cozinha rústica do Alentejo e elevá-la, como na sopa de castanhas com aromas de foie gras, faisão tártaro, limão e tomilho.

E não nos esqueçamos de Évora, uma cidade composta somente de ruínas romanas, igrejas barrocas, fortes mouros e palácios renascentistas. Embora seja a maior delas, outras cidades pitorescas se espalham por toda a paisagem rural, e, apesar de não possuírem a mesma densidade de arquitetura histórica, compensam pela peculiaridade inegável. Dirigir de uma cidadezinha à outra, parando para uma degustação informal em uma das várias excelentes vinícolas da região, é provavelmente o esforço maior que você fará durante suas férias.