Domaine de Manville

À première vue, le charme traditionnel d’une propriété provençale et l’esprit d’un hôtel boutique de luxe semblent diamétralement opposés. Mais pas nécessairement. Il faut simplement avoir les bonnes personnes à la manœuvre — une famille comme les Sauts, Édith et Patrick, qui s’est attachée à résoudre ce paradoxe. Et pour cela, ils n’auraient pas pu choisir meilleur endroit : en 1908, un certain Louis-Alexandre Blanc de Manville a façonné une œuvre architecturale et agricole composée d’un domaine fermier tentaculaire percé de cyprès, de majestueux platanes et d’une poignée d’édifices en pierre encadrant une cour centrale. Après plus d’un siècle, le Domaine de Manville porte encore fièrement cet héritage qu’est venue épauler la modernité.

C’est un travail qui a été réalisé avec minutie. D’abord parce qu'Édith et Patrick sont nés et ont grandi dans la région — à mi-chemin entre Les Baux-de-Provence et Maussane-les-Alpilles — ils connaissent ainsi très bien ses reliefs rocheux, ses paysages viticoles infinis et son sol à la fertilité légendaire. Si le nouveau millénaire (et son engouement pour les hôtels boutiques) pointe ici le bout de son nez, c’est dans la personnalité des 39 chambres et villas. Efficaces, mais en rien ennuyantes, elles associent des meubles anciens soigneusement sélectionnés à des lignes contemporaines tranchées comme ces murs peints pour moitié et ces fenêtres déroulées du plafond jusqu’au sol. La lumière méditerranéenne, qui a tant inspiré Van Gogh, éclabousse les Alpilles, s’engouffre dans le delta du Rhône, et vous invite à passer l’après-midi sur les balcons et terrasses dallées. Une projection privée dans leur petit cinéma de dix places semble tout aussi attrayante, de même qu’une balade guidée en pleine nature récompensée d’un pique-nique ou quelques heures passées au spa pour goûter à leurs soins...

Vous êtes ici en France, la table du dîner est là pour vous le rappeler (si besoin était) : bougies, nappes blanches et gastronomie délicatement et délicieusement orchestrée par Lieven van Aken. Et ça commence dès le petit-déjeuner, agrémenté de viennoiseries et miel maison, servi dans l’atrium — également jardin d’hiver et bar qui accueille des musiciens les jeudis et samedis. Vous pourrez aussi passer prendre votre panier-repas concocté au Bistrot avant de défier le parcours de golf écologique de 18 trous conçu en harmonie avec son environnement. Les neuf villas voisines, qui parviennent à être à la fois ostentatoires et discrètes, vous attendent avec leurs caves à vin et cuisines tout équipées. Et si vous voulez vous y installer ; touchez-en un mot à Édith et Patrick.