Met een geschiedenis die bijna twee millennia omspant, is Londen een stad die voortdurend opnieuw wordt uitgevonden. Het is een bruisend, multicultureel centrum waar oud en nieuw, statig en subversief, ceremonieel en spontaan tegenover elkaar staan. De stad bestaat uit vele wijken - een reeks dorpen met hun eigen karakter - terwijl ertussen een groot aantal parken en open ruimten ligt. Rivier de Theems, ooit de sleutel tot het handelssucces, is nu een plek voor vrijetijdsbesteding geworden, terwijl in de oude dokken chique appartementenblokken zijn gebouwd.
Kunst, muziek, theater, architectuur, tentoonstellingen, festivals, markten, restaurants, bars, clubs, parken en sport - de lijst van wat er te doen en te zien is, is eindeloos. Drie dagen zijn amper genoeg om het oppervlak te verkennen van een stad die velen beschouwen als een van de hoofdsteden van de wereld, maar het is de moeite waard om het eens te proberen!
Dag 1
Ochtend
Een wandeling langs de bocht van de rivier is een geweldige manier om u te oriënteren – u zal zeker weten dat u in Londen bent en nergens anders. Begin uw dag bij de Big Ben en het Palace of Westminster voordat u de Westminster Bridge oversteekt en de South Bank richting het oosten volgt om een reeks iconische monumenten te bekijken, waaronder een close-up van de London Eye.
Lunch
Een reis naar Londen zou niet juist aanvoelen zonder in een pub te dineren. Dus nadat u langs het National Theatre bent gelopen, trekt u weg van de rivier en naar The Anchor & Hope. Al meer dan 20 jaar komen zowel locals als toeristen hier smullen van het menu dat een kijkje geeft in hoe de Londense pubcultuur zich in de loop der tijd heeft ontwikkeld.
Namiddag
‘s Namiddags moet u kiezen: wie van architectuur houdt, moet over de Millennium Bridge naar St. Paul's Cathedral, het 17de-eeuwse meesterwerk van Sir Christopher Wren. Kunstliefhebbers gaan dan weer naar het Tate Modern, een van de grootste musea voor moderne kunst ter wereld. Naast het museum ligt Shakespeare's Globe – een replica van eikenhout en riet van het oorspronkelijke Elizabethaanse theater – en iets verderop vindt u Borough Market, een van de grootste en oudste voedselmarkten van Londen.
Vroege avond
Mensen die geen last hebben van hoogtevrees kunnen een aperitief nemen in de GŎNG Bar, op de 52ste verdieping van het Shangri-La The Shard hotel, bekroond met een MICHELIN Sleutel. U hebt er een spectaculair uitzicht over de immer veranderende skyline van Londen. En als u echt een next level ervaring wilt, boekt u een hotelkamer met net zo'n spectaculair uitzicht.
Diner
Voor het diner trekt u naar het met twee MICHELIN Sterren bekroonde Story, waar u chef Tom Sellers en zijn getalenteerde team aan het werk ziet in de open keuken terwijl ze de luxe-ingrediënten bereiden die schitteren in het verbluffende verrassingsmenu. Schuif aan voor de avondservice en geniet van een opeenvolging van complexe, prachtig gecomponeerde gerechten, die de chefs vaak zelf aan tafel brengen.
Verblijf
Wandel na het diner over de Tower Bridge en langs de Tower of London, om vervolgens naar het met een MICHELIN Sleutel bekroonde NoMad London hotel te stappen en plaats te nemen in een van de bars met een drankje. Dit gebouw is het oude Bow Magistrate's Court en politiebureau, en heeft al heel wat meegemaakt, zoals de vervolging van Oscar Wilde. Het is dan ook passend dat het een romantische, bohemienachtige vibe bezit. Kamers waar ooit oude kantoren en cellen waren, zijn omgetoverd tot uitnodigende, zonovergoten ruimtes vol eclectisch meubilair en kunstvoorwerpen.
Dag 2
Ontbijt
Mount St. heeft de meest uitgebreide kunstcollectie van alle restaurants in Londen. Het serveert ook een fantastisch ontbijt. Begin uw dag dus goed door te smullen van klassiekers als 'London Rarebit' of Omelette Arnold Bennett terwijl u schilderijen bewondert van onder andere Lucian Freud en Henri Matisse.
Ochtend
Begeef u hierna naar Buckingham Palace. De State Rooms zijn van juli tot september geopend voor het publiek. Reserveer een vroeg tijdslot en als het een maandag, woensdag, vrijdag of zondag is, moet u om 11 uur naar The Mall om de ceremonie van de wisseling van de wacht bij te wonen. Vanaf hier bent u perfect geplaatst om de Royal Parks te verkennen. U kan bijna ononderbroken van Kensington Gardens naar St James's Park lopen, via The Green Park en Hyde Park, waar het Serpentine Lake ligt.
Lunch
Het met twee MICHELIN Sterren bekroonde Dinner by Heston Blumenthal, gevestigd in het met drie MICHELIN Sleutels bekroonde Mandarin Oriental Hyde Park hotel, kijkt op dat park uit. Vraag om een stoel bij het raam en u ziet de bewakers misschien wel te paard voorbij komen. De sublieme gerechten halen hier hun inspiratie uit de oudste receptenboeken van Engeland, maar ze zijn uitgesproken creatief en origineel in hun opbouw. Kies voor het driegangenmenu 'Luncheon' voor de beste prijs of kies een van de bekendere gerechten à la carte.
Tip: De lunch is vaak het beste moment om een deal te sluiten bij een restaurant met een MICHELIN Ster.
Namiddag
Een reis naar Londen zou niet compleet zijn zonder een bezoek aan enkele van de beroemde warenhuizen. In de buurt vindt u zowel Harrods als Harvey Nichols, maar als u echt van winkelen houdt, is het ook de moeite waard om Selfridges, Liberty – met zijn iconische gevel – en luxe food store Fortnum & Mason te bezoeken.
Avond
Een avond in een van de vele theaters op Shaftesbury Avenue is een must. Ga voor de voorstelling naar Cora Pearl, in het immer bruisende Covent Garden. Met zijn gezellige, bruisende sfeer en snelle pre-theater menu's is het de perfecte plek om een avondje uit op West End te beginnen – en het is nog voordelig ook.
Als u op zoek bent naar iets minder mainstream en meer intiem, overweeg dan kleinere locaties zoals The Almeida, het Bridge Theatre, het Donmar Warehouse en het Hampstead Theatre. In de zomermaanden moet u ook zeker een kijkje nemen in het Regent's Park Open-Air Theatre.
Verblijf
Sluit uw dag af in de chique bar van het Chateau Denmark London hotel. Dit was ooit de thuisbasis van allerlei muziekwinkels, opnamestudio's en cafés die bezocht werden door artiesten als David Bowie, Jimi Hendrix, Elton John en The Rolling Stones. Denmark Street ademt dus geschiedenis, en het hotel maakt optimaal gebruik van dit rock-and-roll erfgoed. De rijkelijk gethematiseerde slaapkamers zijn verspreid over zestien gebouwen en versierd met muzikale verwijzingen. Eén suite bevindt zich in het voormalige huis van de Sex Pistols en Johnny Rotten's karikaturen van de band sieren de muren. Elke kamer is anders, maar ze hebben allemaal een stemmige, over-the-top vibe.
Dag 3
Ochtend
Deze ochtend staat in het teken van musea en Londen biedt een overvloed aan keuze. Heel wat van deze musea zijn trouwens afhankelijk van optionele donaties in plaats van verplichte toegangsprijzen. Enkele van de populairste zijn het Natural History Museum, het Science Museum en het design- en architectuurgerichte Victoria & Albert Museum – allemaal buren van Kensington. Voor kunstliefhebbers zijn er de National Portrait Gallery en The National Gallery, naast elkaar gelegen op Trafalgar Square. Het laatstgenoemde heeft meer dan 2300 schilderijen die teruggaan tot de 13de eeuw.
Lunch
Ga vervolgens naar de levendige straten van Soho, waar u vlak bij de kleurrijke Carnaby Street, in Kingly Court, Imad's Syrian Kitchen vindt. Reken op een warm welkom in dit Bib Gourmand restaurant, dat een voordelig menu biedt vol verleidelijke sharinggerechten uit het Midden-Oosten.
Namiddag
Met een goedgevulde maag trekt u op verkenningstocht langs de Londense markten. Of u nu op zoek bent naar eten, kleding, verzamelobjecten of antiek, u vindt zeker iets dat bij u past. Sommige zijn dagelijks geopend, zoals de eclectische Camden Market, terwijl andere zoals Brick Lane Market alleen op zondag open zijn. Als u tijdens uw reis in de juiste buurt bent, zijn de Portobello Road Market in Notting Hill en Alfies Antique Market in Marylebone zeker een bezoek waard. Heeft u op zondagochtend tijd over? Check dan zeker de Columbia Road Flower Market.
Avond
Het is tijd om een van de meest trendy wijken van Londen te ontdekken, Shoreditch, met zijn kleurrijke straatkunst, alternatieve cultuur en bruisende nachtleven. Lyle's is gevestigd in het Tea Building uit de jaren dertig en past perfect in dit gebied met zijn relaxte, industriële look, terwijl het menu met aantrekkelijk gepresenteerde gerechten de kunstzinnige sfeer van het gebied weerspiegelt.
En dat was het, drie geweldige dagen in Londen. Een stad met een kosmopolitisch karakter dat zich uitstrekt tot in de diverse culinaire en gastronomische scenes, waar traditionele Britse pubs en restaurants met elk type wereldkeuken elkaar kruisen, waar eigenzinnige themahotels naast elegante luxehotels staan.
Zorg ervoor dat u de website of app van de MICHELIN Gids regelmatig bezoekt voor meer nieuwe avonturen. Tot dan, en goede reis.
Addressenboek:
Alfies Antique Market, 13 - 25 Church St, London, NW8 8DTBorough Market, London, SE1 9AL
Brick Lane Market, 97-125 Sclater St, London, E1 6HR
Buckingham Palace, London, SW1A 1AA
Camden Market, 54-56 Camden Lock Pl, London, NW1 8AF
Columbia Road Flower Market, Columbia Rd, London, E2 7RG
Fortnum & Mason, 181 Piccadilly, London, W1A 1ER
Harrods, 87-135 Brompton Rd, London, SW1X 7XL
Harvey Nichols, 109-125 Knightsbridge, London, SW1X 7RJ
Liberty London, Regent St., Carnaby, London, W1B 5AH
National Portrait Gallery, St. Martin's Pl, London, WC2H 0HE
Natural History Museum, Cromwell Rd, South Kensington, London, SW7 5BD
Portobello Road Market, London, W11 1LJ
Science Museum, Exhibition Rd, South Kensington, London, SW7 2DD
Selfridges, 400 Oxford St, London, W1A 1AB
St. Paul's Cathedral, St. Paul's Churchyard, London, EC4M 8AD
Tate Modern, Bankside, London, SE1 9TG
The National Gallery, Trafalgar Square, London, WC2N 5DN
Victoria and Albert Museum, Cromwell Rd, London, SW7 2RL
