3 dagen in Londen

Londen is een stad van contrasten, van oud en nieuw, statig en subversief, ceremonieel en spontaan. Kunst, muziek, theater, geschiedenis, festivals, markten, restaurants, bars, clubs, parken en sport – de lijst van wat er te doen en te zien is, is eindeloos. Drie dagen zijn uiteraard niet genoeg om de stad te verkennen die door velen als de hoofdstad van de wereld wordt beschouwd. Maar het is het proberen waard, zolang u twee garanties heeft: een zacht bed en comfortabele schoenen.

Dag 1

Ochtend

Wanneer je in een stad aankomt, wil je ook meteen voelen dat je er bent – je wilt weten dat je in Londen bent en niet in een andere stad. Daarom is een wandeling langs de Theems een geweldige manier om te beginnen, van Westminster Bridge tot zo ver mogelijk naar het oosten, met uitzicht op het Palace of Westminster en de Big Ben, het National Theatre en een reeks iconische gebouwen.

Lunch

Een reis naar Londen zou niet compleet zijn zonder een bezoek aan een echte Britse pub, en The Anchor & Hope is daarvoor de uitgelezen plek. Al meer dan 20 jaar voedt deze steunpilaar van de Londense pubscène zowel toeristen als de plaatselijke bevolking. Een visstoofpot of rosbief zal elke vermoeide bezoeker nieuwe energie geven en een goed beeld geven van hoe de Londense pubcultuur zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. Bent u een stevige wandelaar en geraakt u tot aan de Tower Bridge, beloon uzelf dan met een heel bijzondere meergangenlunch bij het met twee MICHELIN sterren bekroonde Story, maar wees ervan bewust dat het zeker geen vluggertje wordt.

Namiddag

Het is nu tijd voor het Tate Modern, een van de grootste musea voor moderne kunst ter wereld en een integraal onderdeel van het culturele landschap van Londen. Wandel vervolgens van de Millennium Bridge naar St. Paul's Cathedral, het 17de-eeuwse meesterwerk van Sir Christopher Wren en een van de meest herkenbare monumenten in Londen.

Aperitief

Voor een drankje voorafgaand aan het diner moet u zeker een reservering maken in de hoogste hotelbar van Europa: GŎNG Bar op de 52ste verdieping van het Shangri-La The Shard hotel. Als u het geluk hebt een tafel aan het raam te bemachtigen, kan u vol verwondering de steeds veranderende skyline van Londen bewonderen.

Diner

Een tafel bij Mountain geeft een duidelijk idee van de culinaire tijdgeest van de hoofdstad. De open keuken geeft de ruimte een echte buzz, de dieprode vlammen en houtoven zorgen voor heerlijke rokerige smaken. Als u wilt verstaan waarom Londen zo'n goede reputatie heeft op het gebied van Indiaas eten, moet u Trishna uitproberen – hun bruine krab is echt verrukkelijk.

Hotel

Als de zon is ondergegaan en het tijd is om naar bed te gaan, is het Ham Yard Hotel een uitstekende keuze. Het ligt in de levendige wijk Soho, maar het voelt nog steeds als een kleine oase van rust en wordt gerund door een warm, gastvrij team. Het is een van de grotere hotels van de Firmdale Group, maar heeft nog steeds een boetiekgevoel en bekoort met zijn eigentijds ontwerp en een stijl die deze hotelgroep zo populair maakt.

Dag 2

Ontbijt

Hoewel de verleiding groot is om in een comfortabel hotel roomservice te kiezen voor het ontbijt, is het ook de moeite waard om op verplaatsing te ontbijten. Daarvoor is het ontbijt in The Wolseley top, op een korte wandeling van Ham Yard. Stel u voor dat u in een PG Wodehouse roman zit en ga voor de gegrilde kipper, een iconisch Brits ontbijtgerecht, terwijl u kijkt naar het grote en het goede plan aan de aangrenzende tafels.

Ochtend

De publieke ruimtes van Buckingham Palace zijn geopend voor het publiek tussen juli en september. Reserveer een ochtendbezoek en wees een van de eersten van de dag. Als u de ochtend liever wat rustiger begint, gaat u om 11 uur naar de ceremonie van de wisseling van de wacht, die op maandag, woensdag, vrijdag en zondag plaatsvindt. Als de zon zijn hoed heeft opgezet, kan u ook de prachtige Koninklijke Parken van Londen verkennen. U kan bijna onafgebroken van Kensington Gardens naar St James's Park lopen, via Hyde Park en Green Park.

Lunch

Dinner by Heston Blumenthal kijkt eveneens uit over Hyde Park. De gerechten zijn er geïnspireerd op de oudste receptenboeken van Engeland. Vraag om een stoel bij het raam, misschien ziet u de bewakers op hun paarden voorbij komen. De lunch kan een goedkopere manier zijn om restaurants van topkwaliteit te ervaren, omdat veel restaurants een speciaal lunchmenu aanbieden. Ga bijvoorbeeld eens naar het rustige Elystan Street met zijn pretentieloze lekkernijen.

Namiddag

Winkelen is een woord dat bij sommigen gevoelens van delirium oproept en bij anderen wanhoop. Maar het moet gebeuren, verken dus een of twee van de beroemde warenhuizen die Londen te bieden heeft: Liberty, Harrods, Selfridges, Harvey Nichols of Fortnum & Mason. Als het op straten aankomt, probeer dan Marylebone Road of de opkomende Coal Drops Yard in King's Cross.

Diner en avond

Eén avond van elke Londenreis moet u absoluut doorbrengen in het theater. Hoewel Shaftesbury Avenue de bekendste straat is voor de podiumkunsten, kan u ook kleinere zalen overwegen waar waarschijnlijk nieuwere en minder bekende stukken worden opgevoerd, zoals The Almeida, the Bridge Theatre, Donmar Warehouse en Hampstead Theatre. Zoek in de zomermaanden zeker het openluchttheater in Regent's Park op.

Londen heeft heel wat geweldige dineropties voor of na het theater, maar J. Sheekey is altijd een goede keuze. Dit is een van de beste visrestaurants van de stad en geeft al sinds 1896 acteurs en theaterbezoekers te eten. De muren zijn versierd met beroemde mensen en het menu staat vol met delicieuze vis en schaaldieren. Cora Pearl is nog zo’n charmante plek, om de hoek van wat liefkozend ‘The Actors' Church’ wordt genoemd, en richt zich op Britse seizoenproducten.

Drankjes

Als al die ervaringen u nog niet verzadigd hebben, verlengt u uw avond met een bezoek aan Gordon's Wine Bar, voor of na de voorstelling. Deze in 1890 opgerichte wijnbar is de oudste van Londen en de gewelfde kelder draagt bij aan de geweldige sfeer. Voor iets moderners trekt u naar het NoMad Hotel in Covent Garden, tegenover het Royal Opera House.

Dag 3

Ontbijt

Mount St heeft de grootste kunstcollectie van alle restaurants in Londen. Ze serveren ook een fantastisch ontbijt – vooral de omelet Arnold Bennett is erg lekker – waar u van kan genieten terwijl u de schilderijen bewondert van kunstenaars als Lucian Freud en Henri Matisse.

Ochtend

De ochtend staat gelijk aan markten – of dat nu Portobello Road in Notting Hill is, Alfies Antique Market in Marylebone of de hardnekkig grungy Camden Market. En als het zondag is, is de Columbia Road Flower Market een must.

Lunch

Als u 's ochtends gaat rondsnuffelen in Borough Market, zorg er dan voor dat uw bezoek samenvalt met de lunch. U zal een onderbreking van al die drukte nodig hebben, en al die producten hebben wellicht een Pavloviaans effect op uw eetlust. Probeer een restaurant als Akara uit, het kleine zusje van het met een MICHELIN ster bekroonde Akoko. U kan er onder de bogen genieten van een mix van West-Afrikaanse en Braziliaanse gerechten. Het is maar één voorbeeld van de rijke verscheidenheid aan keukens die hier worden aangeboden. Als u heeft besloten om in plaats daarvan te gaan winkelen in Carnaby Street of Covent Garden te gaan verkennen, ga dan voor een voordelige lunch bij Imad's Syrian Kitchen, met een menu vol verleidelijke smaken uit het Midden-Oosten die u met uw tafelgenoten deelt.

Namiddag

The National Gallery heeft meer dan 2.300 schilderijen die teruggaan tot de 13de eeuw, maar The National Portrait Gallery, die in 2023 heropend werd na ingrijpende werkzaamheden, is een geweldige plek als u meer herkenbare gezichten wilt zien. Wie geïnteresseerd is in kunst en design zal ook veel tijd willen doorbrengen in het Victoria & Albert Museum, terwijl het Natural History Museum en Science Museum er praktisch naast liggen.

Diner

Het is tijd om de restaurants te verkennen in de meest trendy wijk van Londen: Shoreditch. Lyle's is een geweldige plek voor het diner – het is ontspannen en sober, met een menu van slim samengestelde gerechten die een genot zijn om te eten. Popolo en manteca zijn dan weer twee levendige en goed geprijsde Italiaanse restaurants; Smokestak is een Bib Gourmand die zeker zal bevallen, en Bubala biedt vegetarische gerechten uit het Midden-Oosten die u gemakkelijk kan delen. Sluit de avond af met cocktails bij Christina's in het Mondrian London Shoreditch hotel.

Adresboek: