Plaza Athénée

Mit seiner Kombination aus Eleganz des 18. Jahrhunderts und Art-déco Coolness mag dieses Belle Époque-Hotel ein Klassiker sein, ein Museum jedoch ist es nicht. Selbst in seinen Anfangstagen in den 1930ern war das Plaza Athénée klassisch französisch im Stil und zugleich ein zeitgenössisches Hipster Hangout. Hier erlebte man Josephine Baker und Rudolph Valentino als Gäste in der Bar. Auch wenn das Hotel im Rahmen einer umfassenden Multi-Millionen-Dollar Renovierung an der Oberfläche auf modernsten Stand gebracht wurde, ist sein ureigener Charakter unverändert geblieben: traditionelle Opulenz Seite an Seite mit geschmackvoller Modernität.

Das Relais Plaza Restaurant ist authentisches Art-déco wie eh und je; Die Galerie des Gobelins betört durch einen antiken Touch mit Seidenvorhängen und Kronleuchtern. Ein starker (Starck?) Kontrast dazu das neue Haute-Cuisine Restaurant von Alan Ducasse, das Au Plaza Athenee, und die vor kurzem renovierte Bar des Plaza. Beides sind Arbeiten von Patrick Jouin, einem ehemaligen Protege von Philippe Starck (ja, manchmal ist es nicht so einfach, den Bogen für ein Namens-Wortspiel zu schlagen, aber es dürfte zumindest eine Ahnung vermitteln, wie neu und exklusiv das Interieur ist).

Die Bar ist ein Avantgarde-Nightspot, mit schimmerndem Eisberg-Bar-Top und übergroßen lebenden Gemälden. Sie ist für Celebrities aus aller Welt mal wieder der Platz in Paris, an dem man sieht und gesehen wird. Das Restaurant, aus seinem traditionellen Zuhause am 59 Poincare hierher verpflanzt, ist ein Designexperiment, aber das Ganze artet in keiner Weise in übertriebenen Postmodernismus aus, der ja nur vom Essen ablenken würde.

Auch wenn es ein wunderschönes Restaurant ist - die Küche ist die Hauptattraktion. Alain Ducasse ist für eine phänomenale Karte berühmt, eine außergewöhnliche Weinkarte und eine Gastlichkeit, wie man sie kein zweites Mal findet - die Kellner sind Paradebeispiele für Drei-Sterne-Korrektheit, aber diskret genug, um über einen eventuellen Lapsus in der Gäste-Etikette hinwegzusehen. Unnötig zu erwähnen, dass dies ein außergewöhnliches Restaurant ist. Dass es sein neues Zuhause in diesem außergewöhnlichen Hotel gefunden hat, ist nur allzu stimmig.

Das Hotel ist außergewöhnlich genug, wie wir finden, um sich den Ruf des wahrscheinlich feinsten Luxushotels von Paris zu verdienen. Zu viele Hotels ruhen sich auf den Lorbeeren ihrer Vergangenheit aus. Das Plaza Athenee zählt nicht dazu. Selbst wenn es gestern erst eröffnet worden wäre, hätte es dank seines ungewöhnlich hohen Standards an Service und meisterhaft designten Interieurs (nicht zu vergessen eines der führenden Restaurants von Paris) gleichwohl einen Platz an der Spitze jeder Rangliste herausragender Luxushotels inne.