Rocco Forte Hotel de Russie

Hubo un tiempo en que, en un día soleado, en el Hotel de Russie podría haber visto a Pablo Picasso o a Jean Cocteau pelando y comiendo las naranjas que acababan de coger del jardín del hotel. Tras un paréntesis de sesenta años, el Russie resurge, y conserva su espíritu relajado. Aunque no verá a los Picasso o los Cocteau de hoy (más bien a modelos o actores) con su misma actitud hedonista, puede que sí los vea pasando el tiempo en la biblioteca del vestíbulo, hojeando el International Herald Tribune.
Roma tiene fama de ser una ciudad bulliciosa, a veces frenética, con su tráfico infernal y sus olores cálidos e intensos. Pero aunque el Russie está en el centro de la ciudad (cruzando la calle desde la Plaza de España y dominando la Piazza del Popolo) el hotel en sí mismo es un lugar apacible. Curiosamente, no se oye el estruendo de los ciclomotores. El servicio es discreto. Incluso el mobiliario es sosegado; moderno, pero sin pretensiones. Puede pedir vino al servicio de habitaciones y bebérselo tranquilamente en una copa enorme del tamaño de una pecera, o reservar una sesión en el spa, el único de lujo en toda Italia. Por supuesto, el mejor momento para alojarse en el Russie es durante la época de clima más agradable: de finales de primavera a principios de otoño. Así podrá desayunar cornettos y espresso en el patio. Y, por la noche, beber Prosecco en la terraza (si se puede permitir una habitación con terraza) mientras escucha la música que viene de la Piazza.
El hotel probablemente debe su nombre, por cierto, a los muchos rusos insignes que se albergaron allí: desde Igor Stravinsky al Ballet Ruso pasando por los Romanoff. Quizá por eso diseñaron una fachada que pasa tan desapercibida cuando lo construyeron en 1818 (recuerde que el Russie no se encuentra fácilmente). Pero lo que hay al otro lado de la entrada le dejará sin aliento: 9 km2 de paisaje, tan opulento y cuidado como un decorado teatral, con palmeras, tejos, rosales trepadores, ruinas romanas y, en la distancia, los jardines de Villa Borghese. Si hace buen tiempo, es fácil quedarse aquí para siempre, sobre todo teniendo en cuenta que hay un bar que sirve cócteles y sándwiches. Sólo intente resistir la tentación de coger las naranjas de los árboles.