Willard InterContinental

ウィラード インターコンチネンタル（Willard InterContinental）はアメリカ合衆国首都で最も上品で由緒正しいホテルであり、今も街の「もうひとつの」中心となっています。19世紀なかば以降に就任した合衆国大統領は必ずここを訪れており、また外国からの外交官や要人を多数もてなしてきました。また米上下院議員やロビイスト、さまざまな業界の実力者たちの社交やビジネスの場ともなっています。

先ごろの改修作業で設備の不具合を修繕しましたが、ホテルの本質はまったく変わっていません。重厚なネオクラシック様式にフランスやイギリスの華やかなタッチが加わっているため、威厳の中にも柔らかな表情が垣間見えます。客室は、特注のウールカーペットにアンティークの複製家具がずらりと並び、凝ったカーテンが窓辺を飾ります。最上級の客室からはペンシルベニア通りと国会議事堂を眺めることができます。

政治も結局はビジネスのひとつ。このホテルのビジネス設備は世界一流で、多くの会議用スペースのほか、機能的なビジネスデスクもあります。インターネット接続については、公共スペースでは無線、客室ではイーサネットが使えます。ホテルの立地はまさに街の中心で、ホテルからペンシルベニア通りを2ブロック進むとホワイトハウスです。またナショナル・モール（国立公園）のワシントン記念塔や博物館も歩いてすぐです。

レストラン「Willard Room」やバー「Round Robin」は、非公式なビジネス取引の舞台。「Willard Room」は驚くほど贅沢なダイニングルームで斬新なアメリカン&フレンチを堪能できるレストラン、一方「Round Robin」はクラブのような雰囲気の古風なバーで、カクテルと葉巻を片手に取引が交わされます。ところでバーボンベースのウィスキーカクテル「ミント・ジュレップ」をこの街の上流社会に初めて紹介したのは、このバーと言われています。