The Old Clare Hotel

シンガポールを拠点に置くホテリエ、ロー・リク・ペン氏のセンスには、かつてから感銘を受けてきた私たち。その彼が、近年ホスピタリティシーンが大きな進化を見せているこの街、シドニーにホテルをオープンしたとあれば、私たちがワクワク気分を隠せないでいるのもご理解いただけるでしょう。中央業務地区のすぐ南、チッペンデール地区は今まさに変化と発展を見せているエリアで、「ザ・オールド・クレア・ホテル（The Old Clare Hotel）」のようなお洒落なデザイナーズホテルが登場して当然な場所。しかもペン氏はこれまで、荒廃した歴史ある建物を話題性ある近代的な高級ホテルに変身させることで知られて来た人とあって、これ以上にぴったりのマッチングはありません。

もちろん、一人で全てこなした訳ではありません。彼が起用したのは、すでに地元オーストラリアでは名の知れたシドニーの建築家チーム、トンキン・ズライカー・グリアー（Tonkin Zulaikha Greer）。既存の工業的空間を新施設に変えるのが得意な彼らに、歴史的建造物として認定されている旧「アールデコ・クレア・ホテル」と、ビクトリア王朝時代のカールトン＆ユナイテッド・ビール醸造所本社ビルの間を走る路地を囲わせ、完成したのがこちら。大切に保存するべく磨き直された歴史ある一面と、超モダンで超センス溢れる高級感たっぷりの一面を持ち合わせた、デザイン中毒者なら必ず訪れてみたくなるホテルです。

もちろん、期待外れになることはナシ。ペン氏のホテルはどれも、デザイン性の高さだけでなく、快適さと活き活きとした公共空間でも知られているし、ここでは地元の人気シェフが手がける食事も楽しめるんです。近年グルメシーンが活性化しているシドニーですが、オールド・クレア・ホテル内にある2軒のレストランはそれぞれ、NYの有名店Momofukuで腕を振るったクレイトン・ウェルズ（Clayton Wells）と、どうやら世界制服を狙っているらしいミシュラン・シェフ、ジェイソン・アザートン（Jason Atherton）が料理長を務めています。このホテルのおかげで、チッペンデールがますます旅行者にも注目されるエリアとなることは間違いなさそうです。