The Ritz-Carlton New Orleans

白亜の瀟洒な屋敷が並ぶニューオーリンズは、世界が認めるクラシック・ラグジュアリーホテル、リッツ・カールトンにふさわしい街。「ザ・リッツ・カールトン・ニューオーリンズ（The Ritz-Carlton New Orleans）」は、黒い人造石の床がモダンなマイアミ・サウスビーチの姉妹ホテルや、ミニマルデザインを採用したマンハッタン中心部の姉妹ホテルのような「亜流」ではなく、リッツ・カールトンの正統を貫いています。


場所はフレンチクオーターのカナル通り沿い。ガーデン地区にありそうな貴婦人のように優雅な佇まいに、ゆとりのスペースと繊細な美しさを持つインテリアを組み合わせています。高天井の空間にゆったとした家具を配し、みずみずしい花が空間に彩を添えるロビーや宴会場は、「先鋭的」とか「モダン」などという表現とは無縁ですが、昔ながらの結婚披露宴には最高の舞台でしょう。


リッツ・カールトンの高品質と豪華さは、あらゆる面で非の打ち所がありません。ふかふかの羽根布団や夕方のベッドメークサービスのほか、大理石のバスルームは、湯量たっぷりのシャワーと、ホワイトティーのほんのり甘い香りを携えたブルガリのバス用品を備えています。また、アフタヌーンティーを供したり、ペット連れでも宿泊できたり、高級レストランを4軒も併設していたりと、設備・サービスともに完璧です。


古めかしい雰囲気のラウンジ「オン・トロワ（On Trois）」は、チェンバロの音色を聞きながらお茶を楽しむ昼下がりが似合います。あるいは、暗くて落ち着いた「ライブラリー・ラウンジ（Library Lounge）」で、暖炉の炎を眺めながらブランデーやワインのグラスをくゆらす時間も必要でしょう。


一方、フレンチクオーター界隈にはレストランが目白押しですが、わざわざ出かけるのが億劫なら、3階のレストラン「メレンゲ（Melange）」で、ケイジャンフードにヒントを得たグルメなメニューをどうぞ。また、先ごろ改修を終え、キャンドルの灯る美しい空間に生まれ変わったスパも要チェックです。


「高級ホテル」の新しい魅力が満載というわけではありませんが、ニューオーリンズに漂うクラシック・エレガンスの香りを、体一杯に吸い込むことができる宿です。