Heure Bleue Palais - Relais & Châteaux

混沌とした色彩の渦と旅情を掻き立てるロマンの詰まった眠らない街マラケシュに対し、大西洋に面したエッサウィラは、手織りのハンモックでの昼寝が似合うのどかな海辺の町です。古くからの港町はまた、豪快な波の寄せるサーフスポットとしても知られた存在で、旧市街（メディナ）ではガイドブック片手に歩き回る観光客の姿もちらほら見られます。しかし昨今では、このリラックスしたムードを満喫しようと、スタイルにうるさい旅人たちが、新たに登場したいくつかのブティックホテルにやって来るようになりました。


そうしたブティックホテルのひとつが、フランス語で「青い時間」という意味の「ルール・ブルー（L' Heure Bleue）」です。モロッコ伝統のお屋敷「リアド」を利用した館内には、緑の茂る中庭やビリヤード室、コロニアル様式のバーなどがあり、ガラスのランプがやさしい陰影を投げかけています。一方、従来のリアドホテルとは異なり、メディナの町並みを眺めるテラスとプールを屋上に備え、映画室と小さなスパも併設しています。


客室は、コロニアルふうのインテリアに最新のアメニティを揃えた快適な空間です。一般客室のほか4つのスイートがあり、それぞれアフリカ、ポルトガル、イングランド、オリエントとテーマ別のインテリアに、キングサイズのベッド、無線インターネット、大きなバスタブを完備しています。


朝は、オープンエアの中庭でコーヒーとフルーツ、パストリーというモロッコ式の朝食が供されます。夕食は、ホテルのシェフに任せれば苦労せずにすみますが、地元のレストランを探してメディナの薄暗い通りを探検してみては。新鮮な魚介類と、のんびりした地元の人々との触れ合いは、旅の思い出を飾る大切なひとときになるでしょう。また、敬虔なイスラム教徒である彼らを前に「ホテルのバーで寝酒を楽しむつもり」と告白しても、誰もあなたを咎めたりしないのでご安心を。