Durante l’inverno, la tentazione di andare in letargo può essere a volte irresistibile. Un incontenibile desiderio di immergersi in un quieto torpore a cui, per ovvi motivi, non possiamo cedere. Al contrario, sotto i cieli grigi, la ricerca del divertimento dovrebbe essere un’attività prioritaria, per contrastare la sensazione di malinconia suscitata dalla fine dell’ora legale, un evento che il romanziere britannico Ian McEwan paragona in modo poetico e deprimente a “mettere il coperchio dell’oscurità sui nostri pomeriggi e far sprofondare l’umore della nazione”. Per scoprire come i londinesi (e i sudditi di Sua Maestà, in generale) combattono la tristezza invernale, i nostri ispettori hanno selezionato tante attività per arricchire la visita alla capitale britannica e i luoghi dove mangiare in ogni occasione.
1. Consolatevi con pasticci e torte salate
Il pasticcio all’anatra di The Hero © Dave Watts
C’è qualcosa che scalda il cuore più di una buona torta, dolce o salata? Pie o pudding alla frutta candita, al formaggio fresco, al pesce, alle mele, alla bistecca e rognone, al pollo e funghi...
Nel Regno Unito, ci sono sempre una torta o un pasticcio adatti ai vostri gusti e l’inverno è il momento migliore per gustarli. Rules, il più antico ristorante di Londra, è sempre in grado di offrire prodotti di qualità: si può mangiare una torta con bistecca e rognone sotto forma di pudding (con impasto allo strutto e cottura al vapore) o pie (con impasto al burro e cottura al forno); The Devonshire, a Soho, offre un pudding alla guancia di manzo e alla birra Guinness; al piano superiore di The Hero, a Maida Vale, viene servito un ottimo pasticcio all’anatra per due persone; il Bob Bob Ricard a Soho propone una torta al pollo e champagne; mentre al Kanishka potete assaggiare la specialità locale, la torta di pollo tikka.
2. Mettete i pattini
Pattinatori su ghiaccio a Somerset House © coldsnowstorm/iStock
Whether you’re someone who’s mastered the triple Salchow while humming Bolero or are more likely to be found edging your way slowly round the rink without loosening your grip on the perimeter wall, winter is the time to get your skates on. Somerset House provides quite the backdrop to your backflips – and Spring restaurant is on hand for nourishment afterwards. At the now super-smart Battersea Power Station, the ice rink is called Glide, putting quite some pressure on your skating skills, but fortunately Archway is nearby with its restorative Italian cooking.
Avete imparato ad eseguire magistralmente il triplo Salchow canticchiando il Bolero? Oppure, più verosimilmente, vi limitate a brancolare lentamente intorno alla pista, senza allentare la presa sul muro perimetrale? In ogni caso, l’inverno è il momento di indossare i pattini. Somerset House è lo scenario ideale per le vostre piroette, e il ristorante Spring è a disposizione per rifocillarsi dopo una prestazione olimpica. La pista di pattinaggio della centrale elettrica di Battersea, oggi frequentata da un pubblico super-trendy, si chiama Glide e metterà a dura prova le vostre abilità di pattinatori. Ma per fortuna Archway è a due passi, con la sua fragrante cucina italiana.
3. Una passeggiata fra le meraviglie invernali
Le luci del Winter Wonderland a Hyde Park. © serts/iStock
Oltre a una pista di pattinaggio, la kermesse annuale chiamata Winter Wonderland, in Hyde Park, propone per sei settimane giostre, spettacoli e attrazioni varie. Abbastanza per divertire qualsiasi bambino iperattivo e pieno di zuccheri e per immergere grandi e piccoli nella più magica atmosfera natalizia.
Se preferite un Paese delle Meraviglie un po’ meno invernale e un po’ più “hype”, potete recarvi al Park Chinois con la sua musica dal vivo o al Quaglino’s, a pochi passi di distanza.
4. Visitare i mercatini di Natale
Il mercatino di Natale e l’albero di Trafalgar Square © JohnnyGreig/iStock
Ci sono alcune zone di Londra che si prestano magnificamente ad accogliere i mercatini di Natale, perché sono già piene di carattere e di storia. Il vecchio mercato di Spitalfields è uno di questi, così come Covent Garden; nel primo caso, sarete vicini a Gunpowder e a Bubala, mentre nel secondo avrete a disposizione Cora Pearl e The Oystermen.
Trafalgar Square dovrebbe essere un appuntamento natalizio obbligato per chi vuole sentirsi un vero londinese: esprimere un parere sulla qualità dell’albero regalato dalla città di Oslo è ormai un passatempo tradizionale delle Feste, come gli speciali televisivi e gli orribili maglioni colorati. Per quanto riguarda i ristoranti nelle vicinanze, Ochre si trova nella National Gallery, mentre Wild Honey St James è a pochi passi da The Mall.
5. Cantare gli inni natalizi
Royal Albert Hall, per assistere a un gioioso concerto di canti di Natale. © Sebastien Mercier/iStock
A Londra, Natale non è Natale senza un commovente canto tradizionale. St Martin-in-the-Fields è un’ottima scelta per un concerto, così come la Royal Albert Hall, che ospita sei giorni di cori natalizi, mentre l’Abbazia di Westminster è quasi imprescindibile, con la sua messa accompagnata da inni di Natale.
E nelle vicinanze ci sono The Pem e Yaatra per dissetarsi e rifocillarsi. La messa annuale nella splendida Wren Chapel del Royal Hospital Chelsea si svolge di solito all’inizio di dicembre e vale tutto il prezzo del biglietto; per chi pianifica tutto e vuole una serata assolutamente speciale, il Restaurant Gordon Ramsay si trova proprio sulla strada.
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6. Conoscere Dickens
Charles Dickens, un grande evocatore della Londra invernale. © Keith Lance/iStock
Londra e Charles Dickens sono indissolubilmente legati. La capitale non solo compare infatti in tutti i suoi libri, ma svolge un ruolo importante nella maggior parte di essi. Una suggestiva giornata invernale è il momento perfetto per esplorare il suo mondo e il Charles Dickens Museum, vicino a King’s Cross, è sempre un buon punto di partenza, con in più Decimo nelle vicinanze per rifocillarsi. Forse non è rimasto molto della Londra vittoriana dei romanzi di Dickens, ma potete farvi un’idea andando a vedere A Christmas Carol all’Old Vic: una classica tradizione natalizia che potrete completare con una cena al Lasdun o a The Anchor & Hope.
7. Gustate le migliori selezioni di vini di Londra
Peckham Cellars, uno dei ristoranti londinesi dedicati al vino. © Adam Flanagan
Il primo mese dell’anno è un ottimo momento per rilassarsi nei numerosi e brillanti ristoranti londinesi con una cantina d’eccezione. Da Cloth a Peckham Cellars, da HIDE a Trivet, la capitale è ricca di ristoranti in cui la selezione dei vini meriterà tutta la vostra attenzione. Alcuni di essi, come Soif e Noble Rot, hanno una calda atmosfera rustica, ideale per l’inverno. Se partecipare al “Dry January” offre molti vantaggi, dall’altro ordinare una bottiglia per accompagnare un buon pasto sarà un gesto per sostenere il ristorante preferito in un mese già difficile. Forse è il caso di fare uno strappo alla sobrietà post-cenoni e di astenersi solo nelle serate in cui si resta a casa (tenendo inoltre sotto controllo il consumo di alcolici per tutto l’anno) piuttosto che avere un mese “asciutto” e 11 di bagordi.
8. Festeggiare il Capodanno cinese
Festeggiare il Capodanno lunare nella Chinatown di Londra. © Sirbouman/iStock
Nel 2025, la data da segnare in agenda sarà il 29 gennaio. Con lo scoccare del Capodanno lunare, entreremo nell’Anno del Serpente e sarà il momento perfetto per riunirsi con amici e familiari ed assistere alla parata e ai festeggiamenti a Chinatown e Trafalgar Square. In seguito, potrete gustare i piatti di uno dei tanti ristoranti cinesi della capitale: locali semplici come il Dim Sum Duck, ristoranti di lunga tradizione come il Royal China Club, locali più recenti come il Canton Blue e quelli che offrono un’esperienza culinaria davvero spettacolare, come A. Wong.
9. I saldi di gennaio
Carnaby Street, per vivere i saldi di gennaio a Londra. © serts/iStock
Chi non ama i buoni affari? Pochi giorni dopo essersi affannati nei negozi alla ricerca di regali, molti di noi saranno di nuovo alla ricerca di risparmi su altre cose di cui non avremo davvero bisogno. Ma è una tradizione, ci spinge ad alzarci dal divano e la paura di perdere un affare è uno stimolo potente. Se volete mangiare in una posizione strategicamente centrale, vicino a molti negozi, prendete in considerazione Soho e, in particolare, la zona intorno a Carnaby St; qui troverete i manicaretti turchi di Zahter, le delizie indiane di Darjeeling Express e le prelibatezze siriane di Imad.
10. Doppio appuntamento a San Valentino
Clos Maggiore, uno dei ristoranti più romantici di Londra. © Clos Maggiore
I ristoranti hanno spesso una visione un po’ ambivalente di San Valentino. Certo, il locale si riempie, ma ospitare così tanti tavoli da due non sempre consente di sfruttare al meglio lo spazio disponibile, soprattutto quando ci sono molti tavoli grandi o separé. Quindi, se avete tardato a prenotare, perché non accordarvi con un’altra coppia e cenare in quattro: scoprirete di avere un’ampia scelta. Oppure, potete decidere di uscire la sera prima o quella seguente: i ristoranti saranno ancora più felici di vedervi e l’ambiente sarà più disteso. Quando si tratta di scegliere un ristorante romantico, a Londra c’è solo l’imbarazzo della scelta.
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