Raffles Hotel Le Royal

Non ridete perché è proprio così. Phnom Penh è di nuovo una località amata dai turisti, nonostante la polvere, le bancarelle che vendono insetti fritti e la miriade di scooter che vi scorrazzano attorno. E' una città dove si respira un'atmosfera particolare, ricca di mercati ornati di antiche sete, gioielli e pietre preziose.

Aggiungiamo un'altro fatto: qui il posto dove stare è certamente l’Hotel Le Royal. Costruito nel 1929, è stato ristrutturato mantenendo la struttura originale. Si, proprio quella degli anni 30' che attirava i jetsetter internazionali come Jackie O, Andre Malraux e W. Somerset Maugham. Anni più tardi ospitò i celebri giornalisti Sydney Schanberg e Jon Swain, quelli che ispirarono il film Urla del Silenzio. Nei dintorni del Le Royal si respira da sempre un’aria di romanticismo e pericolo, un simbolo poetico dell’ Indocina del passato – corridoi come labirinti, strane piante nei cortili, uomini che bevono rum e fumano all'ombra nascondendo il volto sotto cappelli panama.
Oggi, l'eleganza di Le Royal risalta nel forte contrasto con le strade circostanti, così come il prezzo, 200 dollari a notte, che è quattro volte lo stipendio medio mensile. Durante il comunismo degli anni 80' l'hotel fu lasciato decadere, la piscina dove Jakie O nuotava un tempo si otturò con le foglie e l'impianto idraulico smise di funzionare.
Come spesso accade, il suo recente rinnovamento in un hotel di super lusso divide l'opinione pubblica, alcuni lo trovano meraviglioso, altri lo trovano meno affascinante rispetto al vecchio stile coloniale del passato. L'hotel ora dispone di fitness club, sauna, jacuzzi e centro massaggi. La hall decorata art decò è notevole. Se potete, soggiornate nella costruzione originale che è splendida e non nelle due nuove ali ai lati del palazzo. Le camere migliori sono la suite Jackie O e la suite Landmark, in stile cambogiano con i originali tappeti persiani e mobili del periodo Deco, letti a baldacchino e vasche da bagno su piedi. Phnom Penh è una tappa obbligatoria per chiunque visiti la Cambogia – non solo per vedere il meraviglioso tempio di Angkor ma anche per scoprire la sconvolgente ed affascinante storia di questo paese. Detto questo, Le Royal è ancora il miglior hotel di Phnom Penh. E’ l’hotel meglio posizionato – solo a pochi passi di distanza dal Palazzo Reale e dal museo, che costituiscono le parti più pittoresche della città. E’ anche il più movimentato e i suoi bar rimangono aperti dopo il calar del sole. E per questa ragione, Le Royal non potrebbe essere solo l’hotel migliore, ma potrebbe essere il solo hotel da considerare per un soggiorno in questa città.