The Shinmonzen

Escondido entre uma galeria de arte e uma loja de antiguidades no histórico distrito de Gion, em Kyoto, o Shinmonzen parece, visto da rua, relativamente despretensioso. O exterior de madeira limpa se assemelha ao de qualquer outro ryokan, ou pousada japonesa, mas por dentro, esse hotel boutique de nove suítes é único. O Shinmonzen é um projeto de Tadao Ando, indiscutivelmente o arquiteto mais eminente do país, e esse hotel com design requintado é sua visão criativa, ao mesmo tempo nostálgica e futurista, trazida à vida.

Como a fachada sugere, Ando se inspirou no conceito de ryokan, e os interiores minimalistas apresentam tapetes de tatame tradicionais, telas shoji, iluminação suave e móveis de madeira baixos. Mas o Shinmonzen se destaca por seus detalhes notáveis. O arquiteto contratou amigos artistas e artesãos locais para fazer tudo, desde sofás modulares e cabeceiras de cama esculpidas em sicômoro até delicadas xícaras de cerâmica e caixas bento de bambu. As suítes são elegantes e silenciosas, com camas futon, pijamas, roupões e chinelos de cortesia e banheiros de mármore com banheiras de imersão em madeira de cipreste. Todas são repletas de luz natural, e algumas têm varandas com vista para o rio.

Há um espírito francês no local - o outro hotel do proprietário é o famoso Villa La Coste, em Provence - especialmente evidente em seu café ao ar livre, onde a confeitaria em estilo parisiense acompanha o chá da tarde, e no restaurante formal, que apresenta um cardápio elaborado por ninguém menos que Jean-Georges Vongerichten. Enquanto isso, o Shinmonz de seis lugares com estilo retrô