The Strand

Souvenez-vous quand on appelait cette ville Rangoon, ou Burma, et plus particulièrement au tout début du 20e siècle, quand Burma appartenait encore aux Indes britanniques… Eh bien, à cette époque-là, le Strand n’était autre que le plus bel hôtel de la ville. Construit par les frères responsables des Raffles de Singapour, le Strand était un élégant palais colonial, l’un des favoris du contingent anglais et le symbole de l’opulence de Rangoon.

Aujourd’hui, après des décennies de décrépitude et une remise à neuf herculéenne, le Strand est de retour ! Le bar de l’hôtel accueille les entrepreneurs de premier ordre de la ville et de la région, et les chambres sont pourvues de tout le luxe qu’exigent les Occidentaux un peu nostalgiques de la période coloniale. Disons que l’endroit semble être l’un des derniers vestiges d’une certaine histoire préindustrielle du sud-est asiatique.

L’ivoire et le bois règnent ici en maîtres. Le contraste avec la ville de Yangon – qui est lentement mais sûrement en voie de développement – est saisissant et les suites sont particulièrement extravagantes. À cause des décennies d’épreuves économiques et d’instabilité politique, les touristes se sont plutôt tournés vers Myanmar, délaissant par là même l’Asie plus traditionnelle que représentait cette ville. Le Strand, de fait, est peut-être votre dernière chance de goûter à l’opulence de l’époque coloniale telle qu’elle existait réellement, avant qu’il ne soit définitivement trop tard.