Sofitel Legend Peoples Grand Hotel Xi'an

Point de départ de la Route de la soie, Xi’an est l’une des plus anciennes cités de Chine. Ce qui, bien sûr, ne veut pas rien dire. Mais jusqu'à des développements économiques et industriels relativement récents, la capitale impériale n’a pas vu passer beaucoup de visiteurs internationaux. Aujourd’hui, avec The Economist nommant Xi'an parmi les 13 mégalopoles émergentes de Chine, les choses changent. Il n’est donc pas étonnant que le groupe français Sofitel ait ouvert plusieurs hôtels en ville, dont le tout récent Sofitel Legend Peoples Grand Hotel Xi’an.

Loin d’être un hôtel monstrueux par sa taille, le Sofitel Legend compte 71 chambres seulement, et quelques histoires à raconter. Située au cœur de la ville, sur Renmin Square, cette ancienne pension d’État a ouvert ses portes en 1953. Sa structure imposante est toujours entourée de jardins soignés, mais les intérieurs ont été mis à jour pour plaire aux voyageurs d’affaires. Le design, bien qu’élégant, est une sorte de mix : éléments d’architectures française et russe, hauts plafonds sculptés, détails Art déco et artisanat chinois. Chambres et suites sont spacieuses et très romantiques. Toutes possèdent les lits signature Sofitel, livrés avec draps, couettes et oreillers de grand luxe, peignoirs et produits Hermès dans les salles de bains. Les suites frisent l’extravagance, mais même les chambres les plus standards proposent un service de majordome 24 heures sur 24.

Aligné sur l’éclectisme culturel de l'hôtel, le restaurant Dolce Vita – qui sert aussi le petit déjeuner – est italien, pas chinois. Peut-être que l'espace le plus atmosphérique de l'hôtel est son Lobby Lounge, daté de 1953 et qui marque un retour à l’esthétique d’origine du bâtiment. On y sert le thé l’après-midi et des cocktails le soir. Le plus opulent Bar Louis XIII propose quant à lui des cognacs rares, l’idéal quand on invite – ou quand on se fait inviter – sur la carte de la société.