Casa Del Mar

Si vous croyez au karma, alors la Casa del Mar vous ravira. En 1920, Santa Monica était l’endroit où faire la fête, et le Club Casa del Mar a vu parmi ses invités les plus grandes stars de cinéma, jusqu’à Charlie Chaplin en personne. Construit pour deux millions de dollars, une belle somme pour l’époque, le lieu était celui où les personnalités du grand écran venaient éprouver leurs passions illégales. Les paris et les jeux ne connaissaient pas de limites, et les cocktails étaient parmi les meilleurs du monde (en pleine Prohibition, rappelez-vous !). Ses relations avec la police étaient spéciale : prévenus avant chaque descente, les clients avaient le temps de ranger leurs mallettes et de siroter leurs jus de fruits ! Durant la seconde guerre mondiale, le bâtiment servit fut investi par les militaires, qui en firent une clinique de désintoxication (culte, selon certains).

En 1999, La Casa fut réhabilitée par les propriétaires du Shutters, pas très loin. Mais tandis que ce dernier hôtel est contemporain, confortable et modeste, la Casa est une sorte de palais avec des chandeliers magnifiques, des fenêtres qui courent du sol au plafond, et des palmiers un peu partout. Les sols sont en marbre, et les rideaux brodés de soie et d’or. Plusieurs clients se trompent d’ailleurs à son sujet, s’imaginant qu’il s’agit d’un manoir de la côte Est perdu au beau milieu d’une plage californienne. Mais même les hôtels Astor n’ont pas de salles de bain comparables à celles de la Casa. Les baignoires proposent 42 formes de jets différents, et les douches sont assez grandes pour que l’on y organise des tea-party. Les chambres sont décorées avec des motifs apaisants dans les tons abricot. Le Petit Prince trône sur votre table de nuit, un ours en peluche sur votre oreiller, un canard flottant dans votre bain semblent un peu obsolètes, mais tellement agréables pour les plus jeunes ou les plus nostalgiques d’entre nous !

Le rez-de-chaussée n’a pas changé depuis les bons vieux temps. La clientèle du bar est toujours aussi fashion et élégante, les jeunes filles et le champagne coulent à flots. Ceux que les années 20 n’impressionneraient pas seront tout de même satisfaits par les fenêtres sur plusieurs étages, et cette salle de bal qui donne directement sur la plage, comme dans “Il était une fois en Amérique“, vous savez, cette séquence où De Niro invite à dîner la femme de ses rêves…