Ham Yard Hotel, Firmdale Hotels

Il appartiendra à chacun de dire si le Ham Yard Hotel est ou non le meilleur hôtel du groupe Firmdale ; mais nul ne peut nier que ce projet, qui a entièrement transformé une petite rue de Soho, est le plus ambitieux de l'enseigne de luxe londonienne, au point que Kit et Tim Kemp l'ont qualifié de véritable « village urbain ». N'y voyez là aucune exagération : outre l'imposant hôtel, vous trouverez ici un restaurant-lounge, un jardin suspendu, une galerie marchande, un cinéma de 176 places et un petit bowling au sous-sol, le tout bordant une charmante allée piétonne décorée de coins de verdure et d'une sculpture de bronze.

Beaucoup d’activités en perspective donc, mais une atmosphère à des années-lumière de Piccadilly Circus, pourtant distant d’une petite centaine de mètres. A partir de là, on sait à quoi s’attendre niveau chambres : luxe moderne sans pareil, signature Kit Kemp sur le style, couleurs et imprimés vibrants, éclectisme des époques déco, le tout éclairé par de vastes fenêtres Crittall, pour capter au maximum le soleil capricieux brillant par intermittence sur Londres. Venant des Kemp, s’attendre aussi à un service de toute première qualité.

Question clientèle, s’attendre à croiser le verre avec la fine fleur des industries théâtrales et cinématographiques britanniques, dont les maisons de production ont toutes leurs bureaux à un jet de pierre du lobby de l’hôtel, et pour qui la salle de projection privée du Ham Yard fait déjà figure d'aubaine. Après, on ne mesure pas la qualité d’un hôtel Firmdale au nombre de célébrités qui écument ses couloirs ou la salle de son restaurant, plutôt au fait de se sentir soi-même immensément célèbre en y passant la nuit. A vous de jouer...